يُقال إن الزعفران هو أثمن أنواع التوابل التي يُطلق عليها الذهب الأحمر. حساسة وحمراء هي مدقات زهرة أرجوانية. في منظر طبيعي بلون الأرض التي حرقتها الشمس المشرقة ، يُزرع الزعفران. هنا في القاع ، وهي قرية ريفية تقع عند سفح جبال لبنان الشرقية على بعد كيلومترات قليلة من الحدود السورية ، حارب الجيش اللبناني الإرهابيين في صيف عام 2017.
ولكن هنا أيضًا قام خليل وابنه يوسف وهبي بزراعة الزعفران منذ عام 2000 منذ إدخال الزهرة كبديل للزراعة غير المشروعة في الهرمل. لكن هذه المنطقة ، الغنية بالتاريخ ، تشتهر أيضًا بمنتجاتها الزراعية المشمسة. في الواقع ، تحصد عائلة وهبي الباذنجان وتحفظه في أوعية مليئة بالثوم والجوز. يُطلق على هذا الباذنجان المكدوس ، وهو طبق لا بد منه. جعلت الأسرة أيضًا من تخصصهم.
إذا كان كل الزعفران المستهلك في لبنان مستوردًا تقريبًا ، وإذا كانت السوق اللبنانية تقدمه بجودة مختلفة ، فإن يوسف وهبي اليوم ينتج الأفضل ؛ حوالي أربعة كيلوغرامات من الزعفران في السنة. بعد عشرين عامًا ، يتابع الشاب مسيرته المهنية بلا عيب كمنتج للزعفران. يتم الحصاد يدويًا في الخريف بعد أن تؤدي أشعة الشمس الأولى إلى ازدهار البتلات.
لا يزال الزعفران قليل الاستخدام في المطبخ اللبناني ، ومع ذلك فهو موجود في ثقافتنا الغذائية التقليدية. يقوم بتذوق أرز أطباق اللحوم والدجاج حيث يتم تحضيره كنقع. تم اعتماده بالفعل من قبل مطعم كبير في بيروت ، وهو مطروح بالفعل في السوق المحلي. إنها مسألة وقت فقط بالنسبة للبنانيين لاستخدامها في الأطباق والحلويات التي سيعيدون ابتكارها. ربما في يوم من الأيام كنا نتغذى على آيس كريم الزعفران من القاع أثناء السير في طريق المزرعة في أرض الأرز.