The outgoing Minister of Finance Ghazi Wazni signed 4 decrees granting Electricity of Lebanon $ 62 million for the purchase of fuel oil for its power stations. This amount will however depend on a decision of the governor of the Bank of Lebanon Riad Salamé, who should make “a final decision” on this subject, indicates the dispatch of the National News Agency.
At the beginning of the month, Electricité du Liban had warned against the interruption of the supply of electricity by the end of this month because of the suspension of the advance of 200 million dollars by the constitutional council following to an appeal presented by the Lebanese Forces deputies.
This information also comes at a time when the subsidy program of the Banque du Liban should soon be terminated due to lack of available monetary reserves. Riad Salamé has already informed the outgoing Minister of Health Hamad Hasssan of the end of funding for the purchase of drugs, estimating the current expenses as too high and exceeding the financial capacities of the BdL.
On the fuel side, this Friday, while many gas stations had to close their pumps, many motorists were also lining up in front of the few stations still open. For their part, gasoline importers estimate that current stocks will only be able to satisfy a little over 40% of the current market, also implicating the Bank of Lebanon which is slow to grant the lines of credit necessary for unloading. tankers yet present in front of the Lebanese coast. 10 days would even be necessary for a return to normal, they estimate.
Un programme de subvention dont les heures sont comptées alors que les réserves monétaires disponibles seraient sur le point d’être épuisées
Pour rappel, le programme de subvention devait s’achever fin avril pour les carburants et fin juin prochain pour les produits comme les médicaments ou encore la farine, selon une lettre du gouverneur de la banque du Liban, Riad Salamé, adressée en mars dernier au ministre des finances Ghazi Wazni, faute de réserves monétaires disponible pour continuer à le financer. On ignore pour le moment comment la Banque du Liban a réussi à poursuivre le programme sans en retardant l’approbation de certaines lignes de crédit notamment pour l’achat de carburants et de fioul.
Le coût du programme était de 700 millions de dollars durant la période précédentes à la crise actuelle. Il est tombé à 500 millions de dollars actuellement, soit 6 milliards de dollars par an dont 3 milliards de dollars pour les carburants seulement. Des interrogations portent également sur la réalité des 16 milliards de dollars de réserves brutes de la Banque du Liban principalement constituées par les sommes disponibles par les 15% de réserves obligatoires sur les dépôts bancaires.
La mise en place d’un programme de cartes prépayées serait cependant tributaire de l’approbation par le parlement puisqu’il s’agirait alors d’un prêt annuel pour un montant d’un milliard de dollar de la Banque du Liban contre 6 actuellement. Ce programme serait à destination de 800 000 familles maintenant.
En effet, plus de 75 % de la population se trouverait aujourd’hui vivant en dessous du seuil de pauvreté, soit avec moins de 6 dollars par jour. Le taux d’inflation aurait même atteint 155 % au cours de l’année 2020, les prix de certains produits essentiels mais non subventionnés ayant même atteint une hausse de 400%, alors que la livre libanaise aurait perdu plus de 90% de sa valeur depuis octobre 2019.
En mars dernier, le ministre sortant des finances Ghazi Wazni a, pour sa part, estimé qu’il s’agirait de réduire le nombre de produits subventionnés de 300 à 100 produits, de réduire les subventions accordées à l’achat de carburants et de médicaments et à instaurer une carte de rationnement en faveur de 800 000 familles, induisant une réduction annuelle de moitié les subventions actuelles qui passeraient de 6 à 3 milliards de dollars.
La mise en place d’un programme de cartes prépayées serait cependant tributaire de l’approbation par le parlement.
La création de ce programme de filet de sauvetage visant à remplacer le programme de subvention a été adopté par le parlement libanais le 12 mars dernier et signé par le Président de la République le 8 avril avant d’être publié dans le journal officiel.
Ce programme vise à mettre en place une carte de paiement prépayée qui serait ainsi remise aux foyers vulnérables à la crise économique. Elles recevraient ainsi 100 000 Livres par mois par personne environ durant un an, souhaitait la Banque du Liban alors que la Banque Mondiale avait indiqué exiger que ces sommes soient rendues disponibles au taux réel de la monnaie locale.
50% du programme de subvention aux carburants
Les carburants représentent à eux seuls, 50% du programme de subvention de la Banque du Liban a indiqué le ministre sortant de l’énergie. En dépit d’une augmentation du prix de l’essence plus de 50 % au Liban, un bidon d’essence coûte trois dollars environ alors qu’au Syrie, le même bidon coûterait entre 7 à 13 dollars, amenant à un trafic entre les 2 pays.
