Une deuxième audience est prévue vendredi

Les enquêteurs européens ont interrogé jeudi le gouverneur de la banque centrale libanaise, Riad Salamé, pendant cinq heures, posant plus de 100 questions concernant des accusations selon lesquelles il aurait détourné plus de 300 millions de dollars de la banque centrale avec l’aide de son frère.

Une autre séance est prévue vendredi.

“La coopération s’est bien déroulée”, a confirmé une source proche du dossier à The National.

Il s’agit d’une étape importante dans l’enquête internationale sur M. Salamé impliquant au moins six pays européens car c’est la première fois que des juges étrangers confrontent le gouverneur de la banque avec leurs preuves.

La délégation de responsables européens devrait revenir en avril pour entendre Raja Salamé, le frère du gouverneur, a ajouté la source, avant de porter plainte – à condition qu’ils estiment avoir suffisamment de preuves.

Il y avait une forte présence policière au palais de justice de Beyrouth jeudi matin à son arrivée.

M. Salamé ne s’était pas présenté à l’audience prévue mercredi, laissant la délégation européenne attendre pendant des heures.

Son avocat a présenté des arguments de procédure affirmant que la présence de responsables étrangers est une violation de la souveraineté du Liban.

Cet argument a été rejeté par le juge libanais assigné, qui a reporté l’audience à jeudi.

C’est la première fois que des juges étrangers ont pu confronter M. Salamé et lui présenter leurs preuves.

Les responsables de l’UE pourront regarder le juge libanais chargé de l’affaire poser leurs questions préparées, a déclaré précédemment une source judiciaire.

Le Liban est plongé dans une crise économique dévastatrice qui est apparue pour la première fois en 2019 et qui a été imputée à des décennies de mauvaise gestion financière et de corruption.

Beaucoup considèrent que M. Salamé a été un ingénieur du système qui s’est maintenant effondré. Il s’agit de la plus grande affaire internationale impliquant un haut responsable libanais.

Mercredi, la juge Helena Iskandar, présidente de l’autorité chargée des affaires au ministère de la justice et représentante de l’État libanais dans l’affaire européenne, a porté des accusations de blanchiment d’argent, de corruption, de faux, d’enrichissement illicite et d’évasion fiscale contre M. Salamé, son frère Raja Salamé et son assistante Marianne Hoayek .

Une source judiciaire a déclaré à The National que les accusations de mercredi n’étaient pas une conséquence de la non-comparution du chef de la banque centrale, mais faisaient suite à un avertissement il y a 10 jours du juge Iskandar.

M. Salamé, dont le mandat de 30 ans doit se terminer plus tard cette année, nie les accusations portées contre lui. Il a déclaré qu’il ne cherchait pas à prolonger son mandat.

Article écrit en anglais par Nada Maucourant Atallah et publié sur https://www-thenationalnews-com.cdn.ampproject.org/c/s/www.thenationalnews.com/mena/lebanon/2023/03/14/monaco-says-investigation-of-najib-mikati-will-continue-despite-lebanon-closing-case/.

Nada Maucourant Atallah
Nada Maucourant Atallah est correspondante au bureau de Beyrouth de The National, un quotidien de langue anglaise publié aux Émirats arabes unis. Elle est une journaliste franco-libanaise avec cinq ans d'expérience au Liban. Elle a auparavant travaillé pour L'Orient-Le Jour, sa version anglaise L’Orient-Today et le journal d'investigation français Mediapart, avec un accent sur les enquêtes financières et politiques. Elle a également fait des reportages pour divers médias français tels que Le Monde Diplomatique et Madame Figaro.

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