La délégation du Fonds Monétaire International a conclu sa visite au Liban avec la publication d’un communiqué critiquant les autorités libanaises pour l’absence de réformes nécessaires face à la crise économique et notant que l’amélioration superficielle ressentie cet été était induite par un flux entrant de devises étrangères lié au tourisme. Cependant, ce flux reste insuffisant et la situation pourrait s’aggraver dans les semaines à venir, sous-entendent les auteurs de ce contre-rendu de mission.
Le communiqué du FMI
- Le manque d’action sur les réformes dont il est urgent pèse lourdement sur l’économie. Quatre ans après le début de la crise, le Liban continue de faire face à d’énormes défis économiques, avec un secteur bancaire effondré, l’érosion des services publics, la détérioration des infrastructures, l’aggravation des conditions de pauvreté et de chômage, et l’augmentation des inégalités.
- Malgré une certaine stabilité récente entraînée par un secteur privé déendettement et un tourisme saisonnier, les perspectives restent difficiles et instables. Bien que les récentes décisions politiques de la Banque du Liban soient une première étape bienvenue, une solution permanente nécessite des décisions politiques globales du Parlement et du gouvernement pour contenir les déficits externes et budgétaires et commencer la restructuration du système bancaire et des grandes entreprises publiques.
- La mission a fait comprendre aux autorités et aux parlementaires l’urgence de mettre en œuvre un programme de réforme complet.
Beyrouth, Liban : Une équipe du Fonds monétaire international (FMI), dirigée par M. Ernesto Ramirez Rigo, s’est rendue à Beyrouth du 11 au 14 septembre pour discuter des récents développements économiques et des progrès réalisés sur les réformes clés. À la fin de la mission, M. Ramirez Rigo a fait la déclaration suivante :
« Le Liban n’a pas entrepris les réformes nécessaires de toute urgence, et cela pèsera sur l’économie pour les années à venir. Le manque de volonté politique de prendre des décisions difficiles, mais critiques, pour lancer des réformes laisse le Liban avec un secteur bancaire affaibli, des services publics inadéquats, une détérioration des infrastructures, une aggravation des conditions de pauvreté et de chômage, et un nouvel élargissement de l’écart de revenu. L’inflation reste à trois chiffres, comprimant davantage les revenus réels, et les réserves de change (FX) ont continué de diminuer au premier semestre de l’année, notamment en raison du financement des opérations quasi-fiscales par la Banque du Liban (BdL) et de l’important déficit du compte courant. »
« La hausse saisonnière du tourisme a augmenté les afflux de devises au cours des mois d’été. Bien qu’il soit peu probable que cela persiste, cela donne l’impression que l’économie a atteint le creux de la crise et conduit à la complaisance. Cependant, les recettes du tourisme et les envois de fonds sont bien en deçà de ce qui est nécessaire pour compenser un important déficit commercial et un manque de financement externe. La trajectoire actuelle de l’équilibre externe est insoutenable et souligne l’urgence de la situation. »
« Les récentes décisions prises par les nouveaux dirigeants du BdL pour éliminer progressivement la plate-forme Sayrafa, établir une plate-forme de trading FX de bonne réputation et transparente, mettre fin au prélèvement des réserves de change, freiner le financement monétaire et améliorer la transparence financière sont des pas dans la bonne direction. S’appuyant sur ces progrès, il est maintenant possible de procéder à des réformes globales pour renforcer les opérations de gouvernance, de comptabilité et de change de BdL conformément aux meilleures pratiques internationales. En outre, tous les taux de change officiels devraient être unifiés au taux de change du marché, ce qui aiderait à éliminer les possibilités d’arbitrage et de recherche de rentes qui pèsent sur les finances publiques. »
« Ces mesures devraient être soutenues temporairement par la loi sur les restrictions au capital et au retrait, et complétées par une action politique du gouvernement et du Parlement pour réduire les déficits jumeaux et résoudre les problèmes du secteur financier en reconnaissant les pertes et en faisant progresser la restructuration des banques. »
« Le gouvernement doit mettre en œuvre une stratégie budgétaire cohérente pour rétablir la viabilité de la dette et créer un espace pour les dépenses sociales et d’infrastructure. Pour que cette stratégie soit efficace, l’amélioration de la mobilisation des revenus est une priorité essentielle. Le gouvernement a pris des mesures progressives pour ajuster la perception des recettes à la dépréciation du taux de change en adoptant un taux plus réaliste pour l’évaluation de la base d’imposition et en réajustant les barèmes d’imposition et les frais à des valeurs plausibles, ce qui a entraîné des revenus nettement plus élevés. Cependant, il reste encore plus à faire. Le budget 2023 fait toujours défaut en termes de rapidité et de couverture. Il ne reflète pas avec précision l’étendue réelle du déficit et du financement monétaire associé. À temps, le budget proposé pour 2024 devrait s’assurer qu’il est conforme au processus d’unification du taux de change, lancé par BdL, et que le traitement préférentiel de certains contribuables par rapport à d’autres est évité. Il devrait également inclure des ressources suffisantes pour reconstruire l’administration fiscale afin de renforcer la conformité et d’améliorer l’équité fiscale. À cet égard, nous encourageons les autorités à commencer à mettre en œuvre les éléments clés des recommandations du Fonds en matière de réforme de la politique fiscale, publiées dans le rapport d’assistance technique de 2023 sur la remise en place de la politique fiscale, et à lancer des plans de réhabilitation des grandes entreprises publiques. »
« Un plan de restructuration du secteur bancaire n’est toujours pas en place. Cette inaction a entraîné une baisse significative des dépôts recouvrables et entrave la fourniture de crédit à l’économie. Bien que les travaux progressent bien sur une loi révisée sur la résolution bancaire, elle doit être achevée afin que la loi puisse être soumise à nouveau au Parlement. Les modifications apportées à la loi sur le secret bancaire, qui visent à remédier aux lacunes, et au projet de loi sur le contrôle des capitaux et les retraits de dépôts, sont toujours en attente d’approbation parlementaire. »
« L’équipe de la mission tient à remercier les autorités libanaises et tous les autres interlocuteurs pour les discussions franches et constructives et est prête à continuer à soutenir les autorités avec des conseils politiques et une assistance technique. Nous nous attendons à ce que les prochaines discussions en vertu de l’article IV aient lieu au cours du premier semestre 2024 afin de faire le point sur les progrès réalisés en matière de réformes et de politiques clés. »
