Le 10 novembre 1990, les milices commencent à évacuer leurs positions dans l’agglomération de Beyrouth. Amal engage le mouvement, qui ouvre la réunification du Grand Beyrouth sous l’autorité du gouvernement libanais. Après quinze années de guerre, la capitale entre dans une nouvelle phase. Le départ des combattants de leurs secteurs doit permettre à l’armée de reprendre le terrain.
Cette date marque un commencement. La réunification ne s’achève pas en une journée et le retrait de Beyrouth ne signifie pas encore le désarmement général des milices. L’opération se poursuit durant les semaines suivantes. Elle se déroule aussi dans un rapport de forces dominé par la Syrie, dont les troupes demeurent au Liban.
Amal amorce le retrait le 10 novembre
Les premiers mouvements concernent notamment Amal dans la périphérie de Beyrouth-Ouest. Ce 10 novembre, des hommes du mouvement quittent leurs positions avec leur armement. Ces départs ne correspondent donc pas à une remise générale des armes à l’État. Le plan commence par modifier le contrôle militaire de la capitale.
La presse contemporaine décrit un retrait commencé durant le week-end des 10 et 11 novembre. Amal est la première milice à entreprendre l’évacuation de ses positions beyrouthines, avant les Forces libanaises. Le gouvernement annonce alors un processus qui doit couvrir la capitale et sa région. Les formations concernées doivent abandonner leur implantation militaire dans ce périmètre.
Les secteurs de la ville ne changent donc pas tous de mains au même moment. Le retrait des Forces libanaises de Beyrouth-Est constitue une autre étape, le 19 novembre. L’armée libanaise reprend progressivement le contrôle du Grand Beyrouth et des axes de circulation. Les passages entre les anciennes zones miliciennes rouvrent au fil de ce déploiement.
La réunification du Grand Beyrouth après la chute d’Aoun
Le contexte militaire a basculé moins d’un mois auparavant. Le 13 octobre 1990, l’offensive syrienne met fin au pouvoir du général Michel Aoun à Baabda. Celui-ci trouve refuge à l’ambassade de France. La confrontation qui opposait son gouvernement au pouvoir reconnu du président Elias Hraoui prend ainsi fin par la force.
Le gouvernement de Selim Hoss annonce, le 24 octobre, l’évacuation des milices du Grand Beyrouth. Il entend rétablir l’autorité de l’État dans une agglomération fragmentée par la guerre. L’annonce précède donc de plus de deux semaines les départs qui commencent le 10 novembre.
Un autre verrou concerne les organisations chiites rivales. Le cessez-le-feu du 5 novembre entre Amal et le Hezbollah, sous l’égide syrienne, prépare leur évacuation de la capitale. Les combattants du Parti socialiste progressiste sont également concernés par le retrait. La séquence combine ainsi accords entre factions, pression militaire syrienne et retour des forces gouvernementales.
Une armée à réunifier pour reprendre la ville
Le déploiement intervient pendant la reconstruction de l’armée libanaise, elle-même divisée durant la guerre. L’institution situe en octobre 1990 une étape de sa réunification. Le commandement fusionne les unités et modifie leurs secteurs de déploiement. Il cherche à réduire les appartenances régionales et confessionnelles qui avaient accompagné l’éclatement du pays.
La reprise des positions miliciennes exige donc davantage qu’un changement de drapeau sur les bâtiments. Elle suppose des unités placées sous un commandement commun. L’armée réorganise aussi la formation, les affectations et l’entretien de ses équipements. Sa reconstruction accompagne le retour des institutions dans les territoires que les formations armées contrôlaient.
Ce retour reste toutefois lié à la présence syrienne. Damas pèse sur les décisions politiques et sur les conditions militaires du retrait. Le rétablissement d’une autorité libanaise unique à Beyrouth ne met pas fin à cette tutelle. La réunification administrative et militaire de la capitale avance dans ce cadre contraint.
Retrait de la capitale et désarmement : deux étapes
L’accord de Taëf du 22 octobre 1989 prévoit la dissolution des milices libanaises et non libanaises et la remise de leurs armes à l’État. Il prévoit également l’unification des forces armées. Le retrait engagé à Beyrouth s’inscrit dans ce programme, mais n’en réalise pas toutes les dispositions.
Le calendrier du désarmement se prolonge en 1991. Le 28 mars, le gouvernement fixe au 30 avril l’échéance pour le dépôt des armes. L’application demeure incomplète : le Hezbollah conserve son organisation armée, tandis que d’autres groupes échappent aussi à un désarmement total. Il serait donc inexact de présenter le 10 novembre 1990 comme la disparition de toutes les milices du Liban.
À Beyrouth, l’étape suivante se mesure dans les quartiers repris par l’armée. Le 3 décembre 1990, ses unités se déploient à Achrafieh, ancien bastion des milices chrétiennes. Le Grand Beyrouth se trouve alors officiellement réunifié, au terme du processus commencé le 10 novembre.
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