Au Michigan, El-Sayed gagne malgré l’offensive d’AIPAC

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Abdul El-Sayed a remporté le siège de sénateur du Michigan face au républicain Mike Rogers, selon l’annonce d’une agence de presse américaine le 4 novembre. Trois mois auparavant, le démocrate avait battu Haley Stevens dans une primaire où l’AIPAC et ses alliés avaient engagé près de 30 millions de dollars. Entre ces deux scrutins, l’organisation pro-israélienne a changé son dispositif électoral, sans renoncer à financer des campagnes.

Le revers se joue d’abord le 4 août, jour de la primaire démocrate. L’objectif de l’AIPAC était alors d’empêcher la nomination d’El-Sayed en favorisant Stevens, représentante du Michigan à la Chambre. Le second scrutin, organisé le 3 novembre, opposait El-Sayed à Rogers pour un siège laissé ouvert par le départ de Gary Peters. Les sommes mobilisées contre le démocrate pendant la primaire ne constituent donc pas le budget d’une campagne en faveur du républicain. La victoire annoncée mercredi porte sur l’élection générale ; sa certification administrative reste une étape distincte.

Des achats publicitaires identifiables, pas un chèque à Stevens

L’offensive financière a laissé des traces précises. Dans une déclaration déposée le 18 juin auprès de la Commission électorale fédérale, United Democracy Project, le super PAC lié à l’AIPAC, inscrit deux achats de placements publicitaires concernant Haley Stevens. Le premier atteint 2 081 530 dollars auprès de Targeted Platform Media LLC. Le second représente 360 000 dollars auprès de MVAR Media LLC. À elle seule, cette déclaration porte sur 2 441 530 dollars. Elle documente des prestations achetées par un comité extérieur, pas une somme versée sur le compte de la candidate.

Pendant la campagne de juillet, une agence de presse évaluait à près de 30 millions de dollars les dépenses de l’AIPAC et de groupes affiliés en faveur de Stevens. Ce montant décrivait l’offensive avant le vote, non un bilan définitif certifié de la primaire. Stevens défendait alors ces soutiens en les rattachant à son travail pour les habitants du Michigan. Elle mettait en avant l’industrie manufacturière et sa capacité à battre les républicains. El-Sayed contestait, lui, le poids des grands financements extérieurs dans la sélection du candidat démocrate.

Le désaccord concernait aussi une politique précise : les livraisons d’armes à Israël. Le programme d’El-Sayed réclame un embargo immédiat, sans distinguer les armes offensives des armes défensives. Il demande également l’application des lois américaines conditionnant l’aide et les ventes militaires. L’AIPAC défend le renforcement de la relation américano-israélienne. Pour cette organisation, faire élire des parlementaires favorables à ce partenariat constitue un objectif revendiqué. La confrontation portait donc sur la future orientation du Sénat, pas seulement sur l’identité des donateurs.

El-Sayed disposait aussi de moyens importants

La victoire du démocrate ne raconte pas celle d’une campagne dépourvue de ressources. Les comptes de ses comités autorisés, publiés par la FEC, font apparaître 53,83 millions de dollars de recettes entre le 1er janvier 2025 et le 14 octobre 2026. Les décaissements atteignent 51,10 millions. Les contributions individuelles représentent 47,20 millions, dont 19,24 millions de contributions non détaillées individuellement. Ces dernières correspondent à une catégorie comptable ; elles ne donnent pas, à elles seules, le nombre de petits donateurs.

Ce total couvre une période comprenant la primaire et une partie de la campagne générale. Il ne permet pas de comparer directement les moyens d’El-Sayed, au début d’août, avec les dépenses extérieures favorables à Stevens. Il établit en revanche que le candidat a construit sa propre capacité de financement. Des groupes extérieurs l’ont également soutenu : Fighting for Michigan PAC avait annoncé dès juin une campagne de plusieurs millions de dollars, comprenant courrier électoral, publicité numérique et mobilisation.

Dans la dernière ligne droite, son équipe a revendiqué plus de 2,4 millions de dollars collectés le dimanche 1er novembre. Son communiqué du lendemain mentionne plus de 65 000 donateurs et une contribution moyenne de 36,74 dollars. Ces chiffres viennent de la campagne et restent à rapprocher des déclarations financières correspondantes. Ils montrent néanmoins la façon dont El-Sayed présentait sa collecte : une mobilisation contre les grands intérêts privés, articulée à ses propositions sur le pouvoir d’achat et l’assurance-maladie universelle.

De la primaire à novembre, une coalition démocrate divisée

La défaite de Stevens n’a pas refermé le conflit. Le 1er novembre, deux jours avant l’élection générale, la représentante a apporté son soutien à Rogers. Ce ralliement rompait avec l’appui qu’elle avait annoncé à El-Sayed après la primaire. Il est intervenu sur fond de tensions concernant Israël et de controverses sur les messages de groupes extérieurs. La victoire du démocrate montre que cette rupture n’a pas empêché son élection. Elle ne permet pas de chiffrer les voix perdues ou gagnées à cause de ce choix.

L’AIPAC n’a pas non plus disparu de la campagne après août. Des dépenses indépendantes d’United Democracy Project visaient encore El-Sayed en octobre. Leur montant final pour l’élection générale doit être établi séparément de celui de la primaire, en rapprochant les déclarations périodiques des avis rapides de dépenses. Additionner ces deux catégories de documents sans vérifier les reprises et les amendements risquerait de compter deux fois les mêmes opérations.

AIPAC change de méthode, avec 56,6 millions en réserve

Le 21 octobre, avant le scrutin général, l’AIPAC a annoncé qu’elle cesserait d’accorder des soutiens officiels, de verser des contributions directes par son PAC et de flécher des dons par son intermédiaire. L’organisation entend toutefois accroître la mobilisation des contributions individuelles. Sa porte-parole, Deryn Sousa, affirme que la mission reste inchangée : développer le soutien à la relation entre les États-Unis et Israël. United Democracy Project poursuit son activité.

Les comptes fédéraux éclairent la portée de cette décision. Au 14 octobre, UDP déclarait 112,82 millions de dollars de recettes et 85,06 millions de décaissements depuis janvier 2025. Sur ce dernier montant, 53,60 millions relevaient des dépenses indépendantes, 13,13 millions de contributions à d’autres comités et 18,31 millions du fonctionnement. Sa trésorerie atteignait encore 56,57 millions. Ces chiffres concernent l’ensemble de ses activités électorales fédérales, pas le seul Michigan.

Le résultat du Michigan établit l’échec d’un objectif identifiable : empêcher l’accession d’El-Sayed au Sénat. Il ne démontre ni que les publicités ont été sans effet, ni qu’elles ont provoqué sa victoire. Sa campagne disposait de ses propres financements, de soutiens progressistes et d’un programme dépassant la question israélienne. L’étape suivante sera politique autant que comptable : ses premiers votes sur l’aide militaire permettront de confronter son engagement d’embargo aux décisions effectivement prises au Sénat.