Le 3 septembre 2024, l’ex-gouverneur de la Banque du Liban, Riad Salamé, a été arrêté au Palais de Justice de Beyrouth sur décision du procureur général par intérim près la Cour de cassation, le juge Jamal Hajjar.. Cette arrestation fait suite à une série d’enquêtes sur les pratiques financières douteuses qui ont contribué à l’effondrement économique du Liban. Salamé est impliqué dans deux affaires majeures : l’affaire Optimum et l’affaire Forry. Ces scandales révèlent les méthodes utilisées pour masquer les pertes financières de la Banque du Liban (BDL) et enrichir les responsables de manière illicite.
1. L’Affaire Optimum : Un Scandale de 8 Milliards de Dollars
L’affaire Optimum est l’une des principales accusations portées contre Riad Salamé. Elle implique des transactions complexes de « round-tripping », où la BDL prêtait des fonds à Optimum Invest pour acheter des obligations d’État libanaises, avant de les racheter à un prix majoré. Ces opérations ont généré des gains fictifs de 8 milliards de dollarspour la BDL. Ces transactions visaient principalement à dissimuler les pertes croissantes de la BDL, résultant de politiques monétaires coûteuses destinées à maintenir la parité de la livre libanaise( Global Law Today, Sherpa).
Optimum a perçu plus de 570 000 dollars en frais de courtage pour ces transactions. Ces commissions, bien que légitimes en apparence, sont soupçonnées d’avoir alimenté un réseau de corruption au sein des institutions financières libanaises. Ces pratiques ont contribué à l’effondrement de la BDL, rendant impossible le remboursement des déposants et aggravant la crise économique du pays( Global Law Today).
2. L’Affaire Forry : Le Détournement de 333 Millions de Dollars
En parallèle de l’affaire Optimum, Riad Salamé est également impliqué dans l’affaire Forry. Forry Associates Ltd., une société enregistrée aux îles Vierges britanniques, est accusée d’avoir détourné 333 millions de dollars de la BDL. Ces fonds auraient été transférés sur des comptes offshore, principalement en Suisse, pour être ensuite utilisés à des fins personnelles, notamment pour l’achat de biens immobiliers en Europe.
Forry Associates Ltd. aurait perçu des commissions importantes pour des services de courtage, bien que les transactions réalisées n’aient eu aucune justification économique réelle. Ces pratiques ont permis à Salamé d’accumuler une fortune personnelle considérable, bien au-delà de ses revenus officiels en tant que gouverneur de la BDL.
3. Les Faits Reprochés à l’Étranger et Localement
Les pratiques de Riad Salamé ne se sont pas limitées aux frontières du Liban. Plusieurs enquêtes internationales sont en cours en France, en Suisse, et au Royaume-Uni, se concentrant sur les biens immobiliers et les actifs financiers que Salamé aurait acquis en Europe grâce aux fonds détournés de la BDL. En France, une plainte a été déposée par une ONG anti-corruption, mettant en lumière des achats immobiliers suspects d’une valeur de plusieurs centaines de millions d’euros.
En Suisse, les autorités examinent les transferts de fonds effectués par Forry Associates Ltd. vers des comptes bancaires suisses. Localement, Riad Salamé est accusé de « dérive de fonction » pour avoir détourné entre 5 et 7 millions de dollars, initialement destinés à des biens et services essentiels, vers le marché noir, exacerbant ainsi la crise économique.
La Clé USB : L’Assurance de Salamé
Malgré les multiples enquêtes et accusations, Riad Salamé a longtemps semblé intouchable, en partie grâce à une clé USB qu’il détiendrait. Cette clé contiendrait des informations sensibles sur des transferts de fonds impliquant de nombreux politiciens libanais de haut rang. Cette clé serait perçue comme une forme d’assurance, permettant à Salamé de négocier sa situation en cas d’arrestation ou de poursuites judiciaires. Ce dispositif pourrait potentiellement dévoiler les pratiques corruptives d’autres responsables politiques et avoir des répercussions majeures sur le paysage politique libanais.
L’arrestation de Riad Salamé marque un tournant dans la lutte contre la corruption au Liban. Impliqué dans les affaires Optimum et Forry, Salamé est accusé d’avoir orchestré des opérations financières qui ont non seulement ruiné l’économie libanaise, mais aussi enrichi une élite corrompue. Les enquêtes en cours pourraient révéler l’étendue complète des pratiques corruptives de Salamé et de ses complices, avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour l’élite politique et financière libanaise.
