Etiquette: Banque du Liban (BDL)

L’annonce de la prochaine visite du patriarche maronite Bechara Boutros al-Rahi à Riad Salamé, ancien gouverneur de la Banque du Liban, actuellement détenu, a déclenché un débat au Liban. Salamé fait face à des accusations sérieuses de corruption, notamment concernant le détournement de fonds publics et l’enrichissement personnel au détriment de l’économie libanaise.

Nicolas Nahhas, conseiller économique de longue date de Najib Mikati, se être potentiellement impliqué dans le scandale Optimum Investi. Cela soulève des questions cruciales, notamment en raison de son rôle au sein de Libank lors de l’acquisition d'Optimum, ainsi que sur son plan de restructuration du système financier.

L'argument avancé par Salamé repose sur l'idée que l'Autorité des litiges n'aurait pas obtenu l'autorisation préalable du ministère des Finances, bien que ce ministère soit directement responsable de la Banque du Liban. Le ministre des Finances, Youssef Khalil, étant lui-même un ancien fonctionnaire de la Banque du Liban, cet aspect complique davantage la situation et soulève des interrogations sur les éventuels conflits d'intérêts qui pourraient freiner les poursuites contre l'ancien gouverneur.

Il est presque certain que les banques libanaises étaient conscientes de la détérioration des réserves nettes de la BDL dès 2015 et qu’elles savaient que la crise économique était imminente. Elles disposaient des informations nécessaires pour comprendre que le modèle économique, basé sur la dette publique, les réserves en devises et les euro-obligations, était insoutenable à long terme. Cependant, elles ont continué à participer à ce système en raison de la dépendance mutuelle avec la BDL et des intérêts à court terme sans informer les déposants des risques qu'ils encourraient, violant ainsi leurs engagements dans la gestion de la relation de confiance avec leurs clients.

Le Liban est confronté à une crise économique sans précédent, aggravée par une culture enracinée de l'impunité en matière de crimes financiers. Cette situation est particulièrement manifeste dans les tentatives actuelles de certaines figures influentes, soutenues par des médias proches du secteur bancaire, de limiter les enquêtes concernant les proches de Riyad Salameh, ancien gouverneur de la Banque du Liban (BdL) à seulement 40 millions de dollars de commission au lieu des 8 milliards de dollars disparus on ne sait encore comment. Ces actions traduisent un effort évident de protéger ceux qui ont profité du système, rendant ainsi toute tentative de restauration de la confiance publique dans le système bancaire quasi impossible, tant que les mêmes acteurs demeurent aux commandes.

À l'issue de la rencontre, le ministre Sharafeddine a expliqué que les demandes des déposants visent à trouver des solutions immédiates à leurs difficultés financières, tout en proposant des réformes plus profondes pour résoudre la crise à long terme. Parmi les mesures urgentes, il a été demandé au gouvernement d'augmenter le plafond des retraits mensuels jusqu'à 1 000 dollars, une demande jugée réalisable si une partie des réserves obligatoires de la Banque du Liban (BdL) est utilisée à des fins humanitaires.

Le "Coalition pour l'Indépendance Judiciaire" a récemment publié un communiqué dénonçant l'exclusion de la "Haute Cour de l'État" (l'Autorité de la représentation juridique de l'État) du procès contre Riyad Salameh, l'ex-gouverneur de la Banque du Liban (BdL), et ses complices, accusés de détournement de fonds publics. Cette affaire, qui symbolise la lutte contre la culture de l'impunité des crimes financiers au Liban, révèle un système judiciaire sous pression, manipulé par des intérêts politiques et économiques puissants.

En 2020, Riyad Salameh, alors gouverneur de la Banque du Liban (BdL), a distribué 8,3 milliards de dollars à plusieurs banques libanaises. Mounir Younes, observateur des affaires financières libanaises, a récemment publié sur X une critique virulente de cette distribution et de ses conséquences. Les banques qui ont bénéficié le plus de ces fonds étaient la Banque Audi, la SGBL, BankMed et la Blom Bank, qui à elles seules ont reçu environ 6,4 milliards de dollars.

L’enquête sur l’ancien gouverneur de la Banque du Liban, Riad Salameh, continue de susciter de nombreuses controverses et retards. Alors que les autorités judiciaires tentent de faire la lumière sur les accusations de corruption et de détournement de fonds, les témoins convoqués peinent à se présenter aux séances d’interrogatoire, créant ainsi de nouveaux retards dans le processus.

Ces résultats mettent en lumière une banque en position défensive, se concentrant principalement sur la survie plutôt que sur la croissance. Le fait que Bank Audi continue d'opérer sous une stratégie où tous les bénéfices récurrents sont alloués à des provisions pour pertes exceptionnelles montre à quel point l'institution est fragilisée.

À la fin de l’année 2023, les investissements étrangers dans le secteur financier libanais ont atteint LBP 1 571 milliards, soit environ 104,7 millions USD. Cependant, ces chiffres révèlent une diminution significative de 21,2 % par rapport à l’année précédente, reflétant un climat de méfiance croissante parmi les investisseurs étrangers envers les institutions financières libanaises. La crise économique persistante, la dévaluation massive de la livre libanaise et l'instabilité politique ont engendré une situation de crise de confiance vis-à-vis des banques locales.

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Au-delà de sa défense juridique, Salamé a fait savoir qu’il pourrait dévoiler des noms de personnalités impliquées dans ces affaires financières, augmentant la pression sur le milieu politique libanais. Son avocat a déclaré que Salamé se base sur des documents précis et a déjà mentionné des noms lors des sessions d'interrogatoire.

L'ancien gouverneur de la Banque du Liban, Riad Salamé, a été officiellement placé sous mandat d'arrêt ce matin après l'issue de sa session d'interrogatoire au Palais de Justice de Beyrouth. Le juge d’instruction par intérim Bilal Halawi a émis une "mémorandum de détention immédiate", selon les premières informations relayées par l’Agence nationale d’information (ANI).