Salim Ayyash, un membre du Hezbollah condamné par le Tribunal spécial pour le Liban (STL) pour son rôle dans l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en 2005, a été tué lors d’une récente frappe israélienne dans la région de Qusayr, en Syrie, selon des médias arabes et israéliens.
Condamnation par le Tribunal spécial pour le Liban
Ayyash avait été condamné en 2020 à la réclusion à perpétuité par le STL, un tribunal international chargé d’enquêter sur l’attentat à la bombe qui avait coûté la vie à Hariri et à 21 autres personnes à Beyrouth le 14 février 2005. L’attentat, commis par un camion piégé sur le front de mer de la capitale libanaise, avait également blessé 226 personnes et provoqué un bouleversement politique dans la région.
Le tribunal avait jugé que Salim Ayyash jouait un rôle clé dans la planification et l’exécution de cet attentat, qualifiant son implication de « vital » pour la réussite de l’attaque. Le juge présidant, David Re, avait déclaré que « M. Ayyash a participé à un acte de terrorisme ayant causé un meurtre de masse ». Ayyash, en tant que co-auteur, faisait face à cinq chefs d’accusation, dont l’assassinat de Hariri. Le STL avait alors émis des mandats d’arrêt internationaux, sollicitant l’Interpol pour diffuser des « notices rouges » à ses pays membres afin de faciliter l’arrestation d’Ayyash.
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Réaction mitigée au Liban et absence de preuve contre la direction du Hezbollah
Le verdict du STL avait suscité de nombreuses réactions au Liban, notamment de la part des proches de Rafic Hariri et de ses alliés politiques. En août 2020, trois autres membres du Hezbollah accusés dans cette affaire avaient été acquittés, le tribunal affirmant qu’il n’y avait pas de preuves directes impliquant la direction du Hezbollah ou le gouvernement syrien dans l’assassinat.
Cependant, le tribunal avait noté que le contexte de l’assassinat se situait alors que Hariri et ses alliés discutaient d’une demande de retrait total des troupes syriennes du Liban, un point sensible dans la dynamique politique de l’époque.
Une frappe israélienne marquante dans la région de Qusayr
La mort de Salim Ayyash dans une frappe israélienne en Syrie souligne l’escalade des tensions dans la région et la présence continue de forces et d’éléments du Hezbollah en Syrie. Qusayr, zone stratégique proche de la frontière libanaise, est depuis longtemps un point de transit et de regroupement pour le Hezbollah et ses opérations en soutien au régime syrien. Israël a intensifié ces dernières années ses frappes aériennes en Syrie, ciblant principalement les infrastructures militaires et les forces soutenues par l’Iran, y compris les unités du Hezbollah, pour contrer leur implantation.
