William Noun, 28 ans, dit qu’il ne trouvera pas la paix tant que les responsables de la tragédie ne seront pas traduits en justice
Naviguant sur la route de son village natal à Jbeil , au nord du Liban, sur sa moto Harley-Davidson, les bras tatoués et un drapeau libanais flottant au vent derrière lui, William Noun, 28 ans, n’a pas l’air du genre à abandonner facilement.
Certains disent que les apparences peuvent être trompeuses, mais dans son cas , cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
Trois ans se sont écoulés depuis l’explosion fatale de Beyrouth, mais le combat de M. Noun pour la justice et la détermination est inébranlable.
“Nous ne trouverons pas la paix tant que nous n’aurons pas obtenu justice”, a-t-il déclaré au National.
En hommage éternel, un tatouage sur son bras représente le visage de son frère Joe, l’un des nombreux pompiers qui ont perdu la vie le 4 août 2020, dans l’une des plus grandes explosions non nucléaires au monde qui a tué plus de 220 personnes et réduit de grandes parties de la capitale en ruines.
La catastrophe a résulté d’un stock d’engrais à base de nitrate d’ammonium qui avait été stocké de manière inappropriée dans un entrepôt portuaire pendant plus de six ans avant de prendre feu et d’exploser.
M. Noun est l’une des personnalités les plus éminentes représentant les familles des victimes, suscitant l’affection et l’admiration du peuple libanais pour ses discours directs.
Le jeune homme a ouvertement critiqué la façon dont les autorités ont fait obstruction à l’enquête portuaire, condamnant publiquement les personnes impliquées, quelle que soit leur puissance.
À voix basse, dans la petite chapelle que la famille a construite après l’explosion, il évoque les souvenirs qu’il a partagés avec son frère.
À l’intérieur se trouve une exposition d’images et d’objets liés à Joe, y compris son uniforme de pompier et sa tenue de première communion – les noms sont ardemment religieux.
M. Noun a déclaré qu’il visitait la chapelle tous les matins, où il prenait un moment pour prier pour que Joe “se trouve au bon endroit, qu’il nous voie et qu’il soit heureux”.
Monsieur Noun travaille au restaurant familial du village. Joe était pompier depuis 2018. Le couple était inséparable.
“Nous faisions tout ensemble, les gens pensaient que nous étions jumeaux”, a déclaré M. Noun.
Scènes obsédantes
M. Noun décrit Joe comme un homme fort et joyeux qui savait vivre pleinement sa vie. À travers des photos et des vidéos, il revit un instant les souvenirs chers à son frère – anniversaires surprises, liens familiaux. C’est-à-dire jusqu’à la toute dernière photo prise de Joe.
La photo le montre essayant d’ouvrir la porte du hangar 12 pour tenter d’éteindre l’incendie à peine une minute avant l’explosion.
Après l’explosion, M. Noun s’est précipité de son village au port de Beyrouth pour prêter assistance en tant que membre volontaire de la protection civile. Sachant que son frère était stationné près du port, il essaya désespérément de l’appeler, jusqu’à ce qu’un ami l’informe que Joe avait été envoyé pour éteindre le feu.
La famille a continué à le chercher pendant des jours.
“Je ne pouvais pas comprendre ce qui se passait”, a déclaré M. Noun, les yeux brillants d’émotions.
Les scènes poignantes dont il a été témoin au port, avec des corps mutilés et des scènes de dévastation, l’ont hanté pendant des mois.
“Je ne pouvais pas dormir”, a-t-il dit, et il a fallu un long processus de guérison pour faire face au traumatisme.
“Après quelques mois, j’ai réalisé que je devais me remettre les idées en place pour pouvoir me concentrer sur l’enquête”, a-t-il déclaré.
Un combat pour la justice
Depuis, sa détermination ne l’a jamais quitté.
“Le tout premier jour où nous avons su que l’enquête au Liban prendrait du temps”, a-t-il déclaré.
L’enquête nationale du juge Tarek Bitar sur l’explosion du port a été interrompue en raison de mesures judiciaires prises contre lui par de puissantes personnalités libanaises, qui étaient recherchées pour être interrogées.
Comme il est devenu clair que l’enquête ne rendrait pas justice, M. Noun et les familles des victimes ont appelé à une mission d’enquête internationale de l’ONU.
Malgré les obstacles, M. Noun garde espoir, soulignant que “les détails de l’enquête sont pour la plupart clairs”, notamment le nom de la “société importatrice”, les responsables “responsables du port” et ceux “utilisant le nitrate d’ammonium”.
Bien qu’aucun haut responsable n’ait été tenu pour responsable, M. Noun a été arrêté six fois, le plus récemment en janvier après avoir exprimé sa frustration à la télévision face à l’obstruction perçue de l’enquête, menaçant de “faire sauter le Palais de justice”.
“Certaines personnes s’en sortent en tuant d’autres personnes, échappant à toute responsabilité, tandis que d’autres, dont moi-même, sont tenues responsables d’avoir réagi aux injustices qui nous sont faites”, a déclaré M. Noun.
Son interdiction de voyager vient d’être levée, mais il a déclaré que des accusations étaient toujours en instance contre lui.
“C’est ce qui se passe au Liban quand vous parlez”, a-t-il dit.
M. Noun n’a pas peur, pas même du Hezbollah, la puissante milice et parti politique soutenu par l’Iran qui, selon lui, menaçait les familles des victimes de les faire taire.
Le Hezbollah a longtemps exercé une influence significative sur le port et a notamment été accusé de l’utiliser pour ses propres intérêts.
M. Noun a déclaré que la pression était telle que les familles vivant dans les zones contrôlées par le Hezbollah ont dû prendre leurs distances avec les familles des victimes.
“Cela m’encourage à parler encore plus”, a-t-il déclaré.
Trouver un moyen
M. Noun a déclaré que la prière et la thérapie l’avaient aidé à faire face au chagrin. Tout au long de son processus de guérison difficile, il a trouvé l’amour avec une femme locale, Maria Fares, qu’il a rencontrée lors d’une séance de thérapie.
La sœur de Mme Fares, une ambulancière qui travaillait avec Joe, faisait partie des pompiers envoyés pour combattre l’incendie du port.
“Elle me comprend”, a déclaré M. Noun.
“Nous partageons les mêmes pensées et les mêmes expériences de ce qui s’est passé.”
M. Noun et Mme Fares prévoient de se marier le mois prochain.
Après leur mariage, le couple emménagera dans une maison que Joe faisait construire, qu’ils sont en train de rénover, à côté de la chapelle et ornée de petits cèdres, plantés en hommage à Joe après l’explosion.
“C’est le symbole du Liban et de la vie éternelle”, a déclaré M. Noun.
Article écrit en anglais par Nada Maucourant Atallah et publié sur https://www.thenationalnews.com/mena/2023/08/03/william-noun-reliving-beirut-blast-tragedy-in-quest-for-justice/.
