Le Liban, qui disposait autrefois d’un système de santé relativement développé, se retrouve aujourd’hui au bord de l’effondrement sanitaire. La crise économique, qui a plongé une grande partie de la population dans la pauvreté, a également eu des conséquences dévastatrices sur le secteur de la santé. Les hôpitaux sont sous-financés, les médicaments manquent, et l’accès aux soins est devenu un défi majeur pour de nombreux Libanais. La pauvreté croissante, couplée à l’effondrement du système de santé, met en péril la vie de millions de personnes à travers le pays.
Un système de santé autrefois florissant
Avant la crise, le système de santé libanais se distinguait par son dynamisme et sa qualité relative, soutenus par un mélange de financement public et privé. Le pays comptait de nombreux hôpitaux, cliniques et médecins bien formés, capables de répondre aux besoins de la population et d’attirer des patients étrangers dans le cadre du « tourisme médical ».
Cependant, le financement de la santé au Liban reposait en grande partie sur des fonds privés, les dépenses publiques dans ce secteur étant historiquement faibles. En 2018, les dépenses publiques en santé représentaient seulement 7 % du budget de l’État, bien en dessous de la moyenne régionale. Cette faiblesse du financement public a exposé le secteur aux effets de la crise économique qui a débuté en 2019.
Les causes de l’effondrement du secteur de la santé
1. L’impact de la crise économique
La crise économique libanaise a eu un effet dévastateur sur l’ensemble du système de santé. La dévaluation de la livre libanaise, qui a perdu plus de 98 % de sa valeur par rapport au dollar, a rendu l’importation de médicaments, d’équipements médicaux et de fournitures extrêmement coûteuse. Le Liban, qui dépendait largement des importations pour ses besoins en santé, s’est retrouvé dans une situation où les produits de base, y compris les médicaments, sont devenus inaccessibles pour une grande partie de la population.
Les hôpitaux, qu’ils soient publics ou privés, ont vu leurs coûts de fonctionnement exploser alors que leurs revenus s’effondraient. Les patients ne pouvant plus payer pour les services, les établissements ont dû réduire leurs activités, licencier du personnel et fermer certaines unités, mettant en péril la qualité des soins.
2. La fuite des personnels de santé
L’un des problèmes majeurs auxquels le secteur de la santé est confronté est la fuite massive des professionnels de santé. Les médecins, infirmières et autres personnels qualifiés, confrontés à la dévaluation de leurs salaires et à la dégradation des conditions de travail, ont quitté le Liban pour chercher de meilleures opportunités à l’étranger. Entre 2019 et 2023, on estime que près de 30 % des médecins et 40 % des infirmières ont quitté le pays.
Cette perte de ressources humaines qualifiées a gravement affecté la capacité du système de santé à répondre aux besoins de la population. Les hôpitaux souffrent d’un manque de personnel, ce qui se traduit par une baisse de la qualité des soins, des délais d’attente plus longs, et une surcharge de travail pour les professionnels restants.
3. La réduction des subventions publiques
Le gouvernement libanais, confronté à une crise budgétaire sans précédent, a été contraint de réduire les subventions publiques destinées au secteur de la santé. Les subventions pour les médicaments essentiels et les traitements chroniques ont été drastiquement réduites, rendant ces produits inaccessibles pour de nombreux Libanais. Par ailleurs, les budgets alloués aux hôpitaux publics ont été coupés, les laissant dans l’incapacité de couvrir leurs coûts de fonctionnement de base.
En 2023, le financement public des hôpitaux a diminué de 60 % par rapport à 2018, forçant de nombreux établissements à limiter leurs services ou à fermer leurs portes. Les patients, en particulier les plus pauvres, se retrouvent donc sans accès aux soins de base, ce qui aggrave leur état de santé et entraîne une augmentation des décès évitables.
| Année | Réduction du financement public des hôpitaux (%) |
|---|---|
| 2019 | 20 % |
| 2021 | 40 % |
| 2023 | 60 % |
Conséquences de l’effondrement du secteur de la santé
1. L’accès limité aux soins médicaux
L’effondrement du système de santé a rendu l’accès aux soins médicaux extrêmement difficile pour une grande partie de la population. Les patients qui ne peuvent plus se permettre de payer pour des soins privés se tournent vers les hôpitaux publics, où les capacités sont limitées. Les délais d’attente pour des consultations, des traitements ou des interventions chirurgicales se sont allongés, et de nombreux patients ne parviennent même pas à obtenir un rendez-vous.
Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 50 % des Libanais n’ont plus accès aux soins de santé de base en 2023, soit en raison de l’incapacité à payer, soit en raison de l’absence de services disponibles. Cela inclut des traitements pour des maladies chroniques telles que le diabète et l’hypertension, qui ne sont plus couverts par les subventions publiques.
2. La pénurie de médicaments
La pénurie de médicaments est l’une des conséquences les plus visibles de la crise sanitaire. Le Liban dépendant largement des importations pour ses besoins en médicaments, la dévaluation de la monnaie et le manque de devises étrangères ont rendu l’achat de médicaments extrêmement difficile. De nombreux médicaments essentiels, y compris des traitements pour les maladies chroniques, les antibiotiques et même les vaccins, sont en rupture de stock.
En 2023, l’OMS estimait que près de 70 % des médicaments essentiels étaient indisponibles sur le marché libanais. Cette pénurie a poussé de nombreux patients à chercher des alternatives moins chères, souvent de moindre qualité, ou à interrompre leur traitement, mettant leur vie en danger.
| Année | Disponibilité des médicaments essentiels (%) |
|---|---|
| 2018 | 95 % |
| 2021 | 60 % |
| 2023 | 30 % |
3. L’augmentation de la mortalité évitable
L’effondrement du secteur de la santé a conduit à une augmentation significative de la mortalité évitable au Liban. Les patients souffrant de maladies chroniques qui ne peuvent plus obtenir leur traitement, les enfants privés de vaccins, et les femmes enceintes sans accès aux soins prénatals sont autant de groupes vulnérables qui voient leur santé gravement affectée.
Selon une étude de l’UNICEF, la mortalité infantile a augmenté de 25 % entre 2019 et 2023, principalement en raison du manque d’accès aux soins de santé et aux vaccins. De même, la mortalité maternelle a doublé au cours de la même période, les femmes enceintes étant privées de soins prénatals et de services d’accouchement sûrs.
Les solutions pour sauver le secteur de la santé au Liban
1. Augmentation du financement public et international
Pour restaurer le système de santé libanais, il est essentiel d’augmenter le financement public et de recevoir l’aide de la communauté internationale. Les organisations telles que l’OMS, l’UNICEF et la Banque mondiale peuvent fournir une assistance technique et financière pour soutenir le secteur. Le gouvernement libanais doit également allouer une plus grande part de son budget à la santé, en particulier pour les hôpitaux publics et les médicaments essentiels.
2. Rétention des personnels de santé
La fuite des personnels de santé doit être combattue par des incitations salariales et des conditions de travail améliorées. Le gouvernement, avec l’aide d’organisations internationales, pourrait mettre en place des programmes de soutien pour augmenter les salaires des médecins et des infirmières, leur offrir des primes, et améliorer leurs conditions de travail. Cela permettrait de retenir les talents et de garantir la disponibilité de soins de qualité pour la population.
3. Renforcement des partenariats public-privé
Le secteur de la santé privé, qui représente une part importante de l’offre de soins au Liban, pourrait jouer un rôle plus important dans la couverture des besoins de la population, en collaboration avec le secteur public. Des partenariats public-privé pourraient permettre de garantir un accès plus large aux soins, en particulier pour les populations les plus vulnérables. Ces partenariats pourraient inclure des subventions pour les services privés, financées par des fonds publics et internationaux, afin de réduire le coût des soins pour les patients.
4. Renforcement de la transparence et lutte contre la corruption
Le financement du secteur de la santé au Liban est souvent entaché par des pratiques de corruption et de mauvaise gestion. Pour garantir que les ressources allouées à la santé soient utilisées de manière efficace, il est essentiel de renforcer la transparence dans la gestion des fonds publics. Cela pourrait inclure la création d’une agence indépendante de surveillance des dépenses de santé, capable de garantir que les fonds destinés aux soins de santé soient utilisés à bon escient.
Le secteur de la santé au Liban est aujourd’hui au bord de l’effondrement, et des millions de personnes sont privées d’accès aux soins de base. La crise économique, la fuite des personnels de santé, la réduction des subventions publiques et la pénurie de médicaments ont créé une situation dramatique pour la population. Sans une intervention rapide, soutenue par la communauté internationale et des réformes profondes, le système de santé libanais risque de s’effondrer complètement, mettant en danger la vie de millions de personnes. Seule une augmentation du financement, la rétention des talents et une meilleure gestion des ressources permettront de restaurer la capacité du pays à fournir des soins de qualité à ses citoyens.
Sources :
- Organisation mondiale de la santé (OMS), « Health Crisis in Lebanon, » 2023.
- UNICEF, « Impact of Economic Crisis on Child Health in Lebanon, » 2023.
- Banque mondiale, « Lebanon Health Sector Report, » 2024.
- Ministère libanais de la Santé, « Statistiques de la Santé au Liban, » 2023.
