Actualites FocusLiban au Liban et au Moyen-Orient

Depuis le début du conflit au Liban, les coûts humains et matériels s’accumulent, exerçant une pression inédite sur l’économie et les infrastructures du pays. Selon le récent rapport de la Banque mondiale intitulé Lebanon Interim Damage and Loss Assessment (DaLA), le conflit a engendré des dommages matériels estimés à 3,4 milliards de dollars et des pertes économiques atteignant 5,1 milliards de dollars.

Le rapport publié par la BLOM Bank sur l'indice des directeurs d'achat (PMI) pour le mois d'octobre 2024 révèle une dégradation marquée des conditions économiques dans le secteur privé libanais. En chutant à 45, l'indice atteint son plus bas niveau depuis février 2021, bien en dessous du seuil de 50 qui sépare l'expansion de la contraction. Ce recul, principalement dû à l'escalade du conflit avec Israël et à la pression inflationniste exacerbée, témoigne d’une économie déjà fragile et d’un secteur privé en difficulté face à de multiples défis. Ce déclin affecte non seulement les entreprises mais aussi la population libanaise qui subit directement les conséquences économiques et sociales de cette instabilité.

La guerre en cours au Liban a eu des répercussions graves sur le secteur immobilier et la construction, autrefois dynamiques. La situation actuelle laisse entrevoir un marché affaibli, mais la perspective d’une reconstruction post-guerre offre un potentiel de relance pour les investissements immobiliers et les projets de construction.

Le Liban, qui disposait autrefois d'un système de santé relativement développé, se retrouve aujourd'hui au bord de l’effondrement sanitaire. La crise économique, qui a plongé une grande partie de la population dans la pauvreté, a également eu des conséquences dévastatrices sur le secteur de la santé. Les hôpitaux sont sous-financés, les médicaments manquent, et l'accès aux soins est devenu un défi majeur pour de nombreux Libanais. La pauvreté croissante, couplée à l'effondrement du système de santé, met en péril la vie de millions de personnes à travers le pays.

Selon le rapport du PAM et les données d’août 2024, le coût total du SMEB pour une famille de cinq personnes s’élève à 41 millions de livres libanaises (environ 454 $), soit une augmentation de 0,7 % par rapport à juillet 2024. Le MEB pour une famille de cinq personnes a également augmenté, atteignant 49,6 millions de livres (550 $) en août 2024, en hausse de 1,3 % par rapport à juillet.

Le secteur bancaire libanais, autrefois considéré comme un pilier de la stabilité économique du pays, s’est effondré de manière spectaculaire depuis 2019. La perte de confiance dans le système financier, couplée à des pratiques risquées et une mauvaise gestion, a plongé des millions de Libanais dans une crise sans précédent. Les déposants, qui avaient confié leurs économies aux banques libanaises, se retrouvent aujourd'hui incapables d'accéder à leurs fonds, tandis que le secteur financier continue de sombrer dans l'incertitude.

Cette hausse des transactions semble en grande partie attribuée à une reprise des activités au sein de la Direction Générale du Cadastre et de la Conservation Foncière, après des périodes de ralentissement liées aux grèves répétées des fonctionnaires. Ces perturbations, fréquentes dans les services publics libanais, avaient retardé l'enregistrement de nombreuses transactions, créant un effet de rattrapage en 2024.

Selon l'Administration centrale des statistiques (CAS), le taux de chômage au Liban était de 11,4 % en 2018. En 2022, ce taux a grimpé à 29,6 %, reflétant l'impact de la crise économique sur le marché du travail. En 2024, les estimations suggèrent que le taux de chômage a atteint 34,4 %, en raison de la contraction continue du produit intérieur brut (PIB) et de l'instabilité politique et sécuritaire.

Le Liban, autrefois considéré comme un centre d’excellence pour l’éducation au Moyen-Orient, est aujourd'hui confronté à une crise profonde qui menace de paralyser son système éducatif. La crise économique, qui a débuté en 2019, a non seulement dévasté les secteurs économiques clés du pays, mais a également profondément affecté l'éducation. Ce secteur, jadis perçu comme un pilier de la société libanaise, se trouve aujourd'hui au bord du précipice, avec des conséquences graves pour les générations futures.

Le secteur tertiaire libanais, longtemps perçu comme le pilier de l’économie nationale, fait face à une crise majeure. Avec la montée des tensions au Liban, les secteurs du tourisme et du commerce sont parmi les plus durement touchés.

Dans le contexte libanais, bien que le pays ne produise pas de dollars, les transferts de la diaspora libanaise, représentant chaque année des milliards de dollars, auraient pu en théorie alimenter un cycle de croissance dynamique, si ces fonds avaient été orientés vers des secteurs productifs. Cependant, la politique monétaire et financière de la Banque du Liban (BDL), avec la coopération des banques privées, a détourné ces ressources de leur potentiel productif pour les concentrer dans un système circulaire de financement de la dette publique, privant ainsi l’économie d’une création de richesse durable.

La montée de la valeur des eurobonds coïncide avec l'opération militaire d'Israël contre le Hezbollah, perçue par certains investisseurs comme un facteur potentiel de réforme. Moody's, néanmoins, reste sceptique. L'organisation a récemment placé le Liban sur sa liste grise, une décision qui aggrave les perspectives économiques. D’après Moody’s, les conflits internes et le déplacement de population minent les efforts de dollarisation et de reprise économique. Pourtant, certains traders voient dans la possible éradication du Hezbollah une opportunité de réformes. Ces projections montrent que la restructuration des eurobonds reste plausible uniquement dans le cadre de réformes. Dans un scénario de paralysie politique, la valeur des eurobonds pourrait retomber à des niveaux extrêmement bas, voire proches de zéro.

La corruption se manifeste également à travers l’évasion fiscale massive et la fuite des capitaux, qui privent l'État de ressources essentielles pour financer les services publics et les infrastructures. Selon le FMI, plus de 10 milliards de dollars ont quitté le Liban entre 2019 et 2023, fuyant un système financier en faillite. Cette évasion fiscale est facilitée par des lois laxistes et par des connivences politiques qui permettent aux élites de déplacer leurs fonds à l’étranger sans crainte de répercussions. Cela aggrave les inégalités économiques et affaiblit encore plus les capacités de l'État à redistribuer les richesses ou à financer des programmes sociaux.

Le placement du Liban sur la liste grise de la Financial Action Task Force (GAFI ou FATF), annoncé le 25 octobre, est souvent vu comme une sanction qui stigmatise le pays. Cependant, cette mesure pourrait paradoxalement devenir un levier de changement positif en incitant les banques à accepter enfin des réformes structurelles qu’elles ont jusqu’ici bloquées, tout en redonnant à la population un rôle crucial de contrepoids. Dans un contexte où les banques contrôlent de nombreux leviers politiques, cet événement pourrait représenter une rare opportunité pour les Libanais de pousser vers une transformation radicale du secteur financier, malgré les effets négatifs immédiats que la crise actuelle impose aux citoyens.