Le Liban, avec ses paysages enchanteurs et son riche passé biblique, a attiré plusieurs figures majeures du romantisme français. Parmi elles, Gérard de Nerval et François-René de Chateaubriand se sont rendus dans cette terre mystique, laissant des récits qui continuent d’inspirer.
François-René de Chateaubriand et l’Itinéraire de Paris à Jérusalem
Chateaubriand, pionnier du romantisme français, a entrepris un voyage en Orient en 1806-1807. Dans son œuvre emblématique Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811), il décrit avec lyrisme le Liban et ses cèdres emblématiques. Pour lui, cette terre représentait une connexion directe avec les récits bibliques, une « Bible vivante ».
« Ces montagnes du Liban portent encore les empreintes des miracles anciens; leurs cèdres semblent parler du passé avec une âme propre. »
Son passage au Liban souligne une quête spirituelle et une fascination pour les récits antiques qui ont façonné son imagination et ses écrits.
Gérard de Nerval : Une Quête d’Identité et de Sens
Quelques décennies plus tard, Gérard de Nerval, poète et écrivain romantique, entreprend également un voyage au Liban. En 1843, il visite Beyrouth, la montagne libanaise et d’autres sites emblématiques, cherchant à comprendre l’Orient au-delà des préjugés européens.
Dans son récit Voyage en Orient (1851), Nerval décrit le Liban comme un lieu où la nature et la spiritualité coexistent harmonieusement. Il écrit :
« Le Liban est un sanctuaire de beauté sauvage, où chaque pas m’entraîne vers une méditation sur l’éternité. »
Ce voyage n’était pas seulement une exploration géographique, mais une introspection profonde pour Nerval, dont l’œuvre était souvent teintée de mélancolie et de quête d’absolu.
Les Cèdres du Liban et leur Impact sur les Romantiques
Les cèdres de Bcharré, en particulier le fameux « Cèdre de Lamartine », occupent une place centrale dans l’imaginaire romantique. Lors de son voyage en 1832-1833, Alphonse de Lamartine, un autre pilier du romantisme français, s’émerveilla devant ces arbres millénaires. Il les qualifia de « temples naturels » et de « colonnes vivantes d’une éternité oubliée ».
Le « Cèdre de Lamartine » est aujourd’hui un symbole de son passage, une évocation tangible de son émerveillement face à la nature sacrée du Liban. Cet arbre, toujours debout, incarne l’élévation spirituelle que Lamartine attribuait à ce pays. Nerval lui-même, en suivant les traces de Lamartine, fit référence à la majesté des cèdres comme un écho vivant des écrits romantiques précédents.
Ces arbres ne sont pas seulement des vestiges botaniques; ils ont influencé les âmes sensibles des poètes et écrivains, devenant un point de référence incontournable pour les récits orientalistes du XIXe siècle.
