Luogo mitico di Beirut, la Place des Martyrs o Place des Canons ha un gruppo di statue che sono diventate un simbolo dei martiri del Libano.
Commissionato nel 1955, la prima pietra del nuovo Monumento sarà posata quell’anno dall’allora Presidente della Repubblica, Camille Chamoun, al centro della piazza per sostituire la precedente struttura che era stata danneggiata e che è oggi. giardini del Museo Sursock. Infine, la progettazione dell’opera arriverà allo scultore italiano Marino Mazzacurati, sarà commissionata nel 1957 e inaugurata nel 1960 su mandato di Fouad Chéhad. Sarà anche l’autore della statua di Riad el Solh, posta nell’omonima località.
La statua includerà un gruppo di 3 uomini ai piedi di una donna che rappresenta la libertà che porta lo stendardo e mostra la via.
La dimensione simbolica della statua della Place des Canons è stata confermata durante la Guerra Civile quando le varie statue furono prese di mira dai cecchini.
Uno dei 3 uomini perderà anche il braccio.
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Pertanto, non solo doveva rappresentare i martiri giustiziati dagli ottomani nel 1915 e nel 1916, ma in esso si riconosceranno molti martiri di questo conflitto più recente.
Il legame tra passato e presente sembrava allora evidente .
Alla fine della guerra ebbe luogo un ampio dibattito. Dovremmo sostituire questo monumento, restaurarlo in modo identico o restaurarlo lasciando queste ferite inflitte dal conflitto fratricida dal 1975 al 1990. Alla fine, sarà questa terza opzione, per quanto ovvia, che verrà scelta. Sarà poi affidato allo scultore libanese Issam Khairallah, che lo riparerà all’USEK, per poi essere sostituito a Place des Martyrs nel 2004. Tornerà ad essere il simbolo di Beirut e dei vari eventi che da allora hanno scandito la capitale e il Libano.
Martiri prima dei martiri
Una vestigia dell’ex Place des Martyrs de Beyrouth, eretta nel 1930 per commemorare l’esecuzione da parte delle autorità ottomane dei nazionalisti libanesi in questo stesso luogo durante la prima guerra mondiale, questa statua precede l’attuale statua dei martiri. Raffigura due madri, una cristiana e una musulmana, unite nel dolore per la morte del figlio, rappresentato da una simbolica urna cineraria. Vandalizzata il 9 settembre 1948 da Salim Slim, giornalista di Saout el Arab, che la considerava « orrenda », fu sfigurata all’altezza dei volti delle due donne. Opera dello scultore Youssef Hoyek, è attualmente nei Giardini del Museo Sursock.
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