Le ministre israélien de l’Énergie a récemment annoncé son intention de remettre en cause l’accord sur la délimitation de la frontière maritime entre Israël et le Liban, déclarant que cet accord, signé en 2022, constituait une erreur. Ce retour en arrière pourrait avoir des répercussions profondes, tant sur les relations entre les deux pays que sur la stabilité régionale.
Historique de l’accord maritime
L’accord sur la délimitation de la frontière maritime entre Israël et le Liban, signé sous médiation américaine en octobre 2022, a été qualifié d’« historique ». Il visait à résoudre une dispute vieille de plusieurs décennies sur la délimitation de la zone économique exclusive (ZEE) des deux pays, qui se chevauchait notamment sur des champs de gaz sous-marins prometteurs. Parmi eux, les champs de Karish et de Qana étaient particulièrement disputés. Israël revendiquait Karish comme étant situé dans sa ZEE, tandis que le Liban avançait des revendications sur une partie de cette zone, affirmant que la frontière devait être déplacée plus au sud.
Après des mois de négociations tendues, l’accord de 2022 avait permis de tracer une nouvelle frontière maritime, permettant à Israël d’exploiter le champ de Karish et au Liban de poursuivre des explorations dans la zone de Qana. Cet accord a été perçu comme une solution diplomatique qui réduisait les risques de confrontation militaire, tout en permettant à chaque pays de tirer profit de ses ressources naturelles sous-marines.
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La remise en cause par Israël
Cependant, le ministre israélien de l’Énergie a déclaré que l’accord avait été une erreur stratégique et que son gouvernement envisageait de revoir les termes de cet arrangement. Israël semble vouloir redéfinir le tracé de la frontière maritime, notamment en réponse à la perception que l’accord aurait accordé trop de concessions au Liban, un pays où l’influence du Hezbollah, ennemi juré d’Israël, est prépondérante. Cette décision pourrait potentiellement raviver les tensions dans une région déjà marquée par des conflits armés fréquents.
Revendications libanaises
Depuis le début des négociations, le Liban revendique une zone plus étendue dans la mer Méditerranée que celle initialement discutée. Selon Beyrouth, la ligne maritime doit s’étendre plus au sud, englobant le champ gazier de Karish, ce que conteste fermement Israël. Cette zone maritime disputée représente un enjeu stratégique majeur pour les deux nations, non seulement en raison des ressources en hydrocarbures, mais aussi en raison des implications géopolitiques et sécuritaires qu’elle représente.
Pour le Liban, qui traverse une crise économique sans précédent, l’exploitation des ressources sous-marines pourrait être une bouée de sauvetage. Un rapport de 2022 indiquait que la découverte et l’exploitation d’importants gisements de gaz pouvaient transformer la situation énergétique du Liban, réduisant sa dépendance aux importations et améliorant son infrastructure électrique délabrée. Néanmoins, toute tentative israélienne de forer dans les eaux contestées a été considérée par Beyrouth comme une violation de sa souveraineté.
Le contexte actuel des tensions Israël-Hezbollah
L’annonce de la remise en cause de cet accord intervient dans un climat de guerre larvée entre Israël et le Hezbollah. Le groupe armé libanais a été directement impliqué dans plusieurs conflits avec Israël, notamment lors de la guerre de 2006, et reste une menace constante pour l’État hébreu. Depuis l’assassinat du leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, lors d’une frappe israélienne en septembre 2024, les tensions sont montées d’un cran, avec des échanges de tirs réguliers entre les deux parties.
Le Hezbollah a toujours perçu la question des frontières maritimes comme un enjeu de souveraineté nationale, et le groupe a clairement indiqué qu’il n’accepterait aucune violation israélienne des droits libanais dans la région. En 2022, le chef du Hezbollah avait menacé de prendre des mesures militaires si Israël procédait à des forages dans la zone disputée avant qu’un accord ne soit trouvé.
Position internationale
L’accord de 2022 avait été largement soutenu par la communauté internationale, notamment par les États-Unis et la France, qui avaient salué une avancée diplomatique majeure entre les deux nations techniquement en guerre. Cependant, la remise en cause de cet accord place également Washington dans une situation délicate puisque garant du respect de la souveraineté libanaise dans ce cadre précis.
