Une remontée fulgurante après la crise sécuritaire
Au premier trimestre 2025, Middle East Airlines (MEA), la compagnie nationale libanaise, a assuré 53,1 % des arrivées et 55,6 % des départs à l’aéroport international de Beyrouth (BIA), contre 38,2 % et 39,0 % respectivement à la même période l’année précédente. Sa part dans le trafic total de passagers atteint désormais 54,2 %, soit une hausse de 15,6 points de pourcentage en un an. Cette progression spectaculaire fait suite à la reprise post-conflit et à la suspension partielle de l’activité d’autres compagnies étrangères, renforçant la place de MEA comme opérateur central dans l’aviation civile libanaise.
Un leadership consolidé sur tous les segments
La domination de MEA ne se limite pas aux flux passagers. La compagnie s’est également imposée sur les mouvements d’aéronefs, avec 53 % de tous les atterrissages et décollages, en hausse de 15,1 points par rapport à début 2024. Le secteur du fret aérien montre une dynamique similaire : MEA représente désormais 32,4 % des mouvements de marchandises à l’aéroport, contre 21,3 % un an plus tôt. Ces données montrent une expansion multiforme, qui dépasse la simple reprise d’activité.
Tableau de synthèse de l’évolution de MEA
| Indicateur | T1 2024 (%) | T1 2025 (%) | Évolution (points) |
|---|---|---|---|
| Part des arrivées de passagers | 38,2 | 53,1 | +14,9 |
| Part des départs de passagers | 39,0 | 55,6 | +16,6 |
| Trafic total de passagers | 38,6 | 54,2 | +15,6 |
| Mouvements d’avions (atterr./décol.) | 37,9 | 53,0 | +15,1 |
| Fret aérien (import/export) | 21,3 | 32,4 | +11,1 |
Des gains structurels ou une anomalie conjoncturelle ?
L’analyse de ces données mérite toutefois une lecture critique. Le bond de parts de marché de MEA est intervenu dans un contexte exceptionnel : post-conflit, restriction temporaire des vols de nombreuses compagnies étrangères, et stratégies commerciales ciblées de MEA pour capter une demande en rebond. Il reste à voir si cette domination est durable ou si elle reflète simplement une configuration conjoncturelle avantageuse, vouée à s’éroder au fur et à mesure que les opérateurs concurrents reprennent leurs créneaux.
Mars 2025 : signes de normalisation progressive
Les données de mars 2025 confirment cette tendance vers une normalisation. MEA représente encore 49,5 % des arrivées et 51,2 % des départs, en recul par rapport aux pics de janvier-février. Le mois de mars marque ainsi la première fois depuis la fin des hostilités où la part de MEA repasse sous les 50 % pour les arrivées. Cette inflexion pourrait signaler une reconquête graduelle du marché par les concurrents, notamment les compagnies du Golfe, européennes et turques.
Une position dominante nourrie par un quasi-monopole et des tarifs élevés
Au-delà des chiffres, cette situation interroge sur le niveau de concurrence effective dans le secteur aérien libanais. MEA bénéficie de droits exclusifs historiques et d’un contrôle institutionnel indirect sur la gestion des créneaux et infrastructures aéroportuaires. Cette situation de quasi-monopole, tolérée voire encouragée par l’État libanais, se traduit par des prix très élevés sur les principales liaisons au départ de Beyrouth. À qualité de service équivalente, les tarifs pratiqués par MEA sont souvent 30 à 50 % supérieurs à ceux des compagnies concurrentes sur les liaisons Beyrouth–Europe ou Beyrouth–Gulf.
Conséquences économiques : exclusion tarifaire et dépendance accrue
Cette situation tarifaire pénalise les voyageurs libanais, en particulier les travailleurs expatriés, les étudiants et les PME dépendantes des déplacements régionaux. Elle freine également le redémarrage du tourisme de moyenne gamme, en limitant l’accès au pays. Le renforcement de la part de marché de MEA, dans un cadre de faible concurrence et de cherté structurelle, pose la question d’un équilibre entre souveraineté aérienne et ouverture du marché. En l’absence de régulation tarifaire ou d’appels d’offres ouverts pour les slots internationaux, cette dynamique pourrait renforcer une dépendance coûteuse à un opérateur unique, au détriment de la transparence et de la qualité de service.
Données institutionnelles : Middle East Airlines (MEA)
MEA est la compagnie aérienne nationale du Liban, fondée en 1945 et basée à Beyrouth. Elle dessert une trentaine de destinations au Moyen-Orient, en Europe et en Afrique. En 2023, MEA a transporté environ 1,5 million de passagers, avec un chiffre d’affaires estimé à 710 millions de dollars. Elle appartient majoritairement à la Banque du Liban et opère sous un cadre réglementaire spécifique qui lui garantit un accès privilégié aux créneaux horaires de l’aéroport de Beyrouth.
