Beaucoup de personnes hors du Liban confondent souvent Dahyieh avec Beyrouth. Pourtant, ce que l’on voit dans certaines vidéos, n’est pas Beyrouth en tant que ville, mais Dahyieh, la banlieue sud chiite de Beyrouth. Il s’agit d’une zone très spécifique, d’environ 10 km de long sur 3 km de large, soit environ 30 km² au total qui se situe entre Beyrouth et l’aéroport international plus au sud.
Pour comprendre Dahyieh aujourd’hui, il faut revenir un peu en arrière. Avant la guerre civile libanaise, cette zone n’existait pas sous sa forme actuelle. Dans mon enfance, tout ce secteur était principalement composé de vergers et de terrains agricoles, appartenant majoritairement à des familles chrétiennes de la région qui n’ont jamais vendu pour la plupart d’entre eux. Il y avait des plages au sable blanc qui longeaient toute la cote. Nous allions à la plage du Saint Simon où il y avait des chalets ( voir Plage du Saint Simon sur Facebook). Il y avait aussi les plages de Saint Michel , Riviera et Acapulco. Toutes ses magnifiques plages faisaient de Beyrouth un paradis .
Tout a changé en 1975, au début de la guerre dite « civile » mais plutot anti palestinienne puis anti syrienne. À cette époque, des groupes armés palestiniens ( l’OLP) opérant depuis le sud du Liban ont commencé à lancer des roquettes sur le territoire israélien. Israël a riposté à plusieurs reprises, et en 1978, a finalement envahi le sud du Liban.
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Face aux combats dans le sud entre israéliens et palestiniens ,un grand nombre de villageois chiites ont fui leurs foyers et se sont installés à la périphérie de Beyrouth. Beaucoup se sont établis dans la zone qui deviendra plus tard Dahyieh. Ces installations étaient majoritairement informelles et non réglementées : les habitants construisaient sur des terrains appartenant à d’autres propriétaires dont une majorité était des chrétiens, souvent sans autorisation légale pour s’installer ou construire.Et qui pour beaucoup n’ont pas encore vendu leurs terrains. Ou s’ils ont vendu ont vendu à bas prix par désespoir et manque de justice pour l’occupation de leurs terres.
Avec le temps, cela a donné naissance à un environnement urbain extrêmement dense et labyrinthique. Environ 3 000 immeubles ont été érigés, dans un tissu urbain très chaotique, avec des rues étroites et des constructions irrégulières. Même pour de nombreux Libanais, moi y compris, il n’a jamais été facile de s’y déplacer ou d’y entrer, surtout à certaines périodes.
Ainsi, lorsque des images de Dahyieh circulent aujourd’hui et que certains croient qu’elles représentent Beyrouth dans son ensemble, c’est trompeur. Beyrouth est beaucoup plus vaste et diversifiée.
Étant donné l’histoire longue et complexe de cette zone, certains habitants considèrent ce qui s’y passe aujourd’hui avec un certain sens de l’ironie historique, voire comme une forme de jugement historique. Comme beaucoup de choses au Liban, l’histoire de Dahyieh est profondément liée à des décennies de conflits et de déplacements de population.
Remarques:
Localisation et distinction avec Beyrouth
Si l’on regarde une carte, il est clair que Dahieh n’est qu’une section située au sud de Beyrouth, et non la ville elle-même :
• Beyrouth est la capitale du Liban et une grande métropole composée de nombreux quartiers différents.
• Dahieh, la banlieue sud, est un ensemble de quartiers situés entre Beyrouth et l’aéroport, comprenant notamment Haret Hreik, Bourj el‑Barajneh et Ghobeiry.
Lorsque des vidéos circulent en ligne, elles montrent souvent Dahieh et la désignent comme “Beyrouth”, ce qui est trompeur.
En réalité :
• Beyrouth proprement dite s’étend le long de la côte et comprend des quartiers comme Achrafieh, Hamra et le centre-ville.
• Dahieh est une ceinture suburbaine séparée au sud, développée historiquement pendant et après la guerre civile libanaise.
Ce que vous avez vu dans la vidéo n’est donc pas Beyrouth dans son ensemble, mais une banlieue spécifique au sud, qui s’est fortement urbanisée au cours des dernières décennies et souvent de manière illégale.
