Beyrouth, le 7 mars 2026. L’armée israélienne a confirmé ce samedi matin que son opération commando nocturne à Nabi Chit, dans la Békaa orientale, n’avait permis de localiser aucun élément lié au navigateur Ron Arad, porté disparu depuis 1986. Cette annonce intervient au lendemain d’une intervention héliportée qui a dégénéré en affrontements au sol suivis de frappes aériennes massives, faisant au moins 26 morts selon le bilan actualisé communiqué par les autorités libanaises et relayé par plusieurs médias internationaux dont Al Jazeera.
L’opération, menée par des forces spéciales israéliennes au cours de la nuit de vendredi à samedi, visait explicitement à retrouver des indices ou des restes liés au pilote Ron Arad. Dans un communiqué officiel diffusé en matinée, Tsahal a déclaré : « Dans le cadre des activités de Tsahal au Liban, des forces spéciales de Tsahal ont opéré de nuit afin de localiser des éléments liés au navigateur disparu Ron Arad. Aucune perte israélienne n’a été signalée. Aucun élément lié à lui n’a été localisé sur le site de recherche. Tsahal continuera d’opérer sans relâche, de jour comme de nuit, par engagement profond à ramener tous les fils d’Israël, les tombés et les disparus, chez eux dans l’État d’Israël. »
Cette déclaration précise et factuelle met un terme provisoire aux spéculations qui avaient entouré l’objectif précis de l’intervention. Ron Arad, abattu au-dessus du Liban le 16 octobre 1986 pendant la guerre du Liban, reste l’un des symboles les plus sensibles de l’histoire israélienne. Capturé vivant par des éléments du mouvement Amal avant d’être transféré, selon les renseignements accumulés au fil des décennies, dans des zones contrôlées par le Hezbollah dans la Békaa, le pilote n’a jamais été retrouvé malgré des années d’enquêtes et de négociations. Nabi Chit, localité considérée comme un fief historique du parti chiite dans le district de Baalbek, avait été identifiée par les services israéliens comme un site prioritaire pour cette mission de recherche.
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Une opération héliportée qui tourne à l’affrontement direct
Les faits se sont déroulés dans la soirée du vendredi 6 mars et se sont prolongés durant la nuit. Quatre hélicoptères militaires israéliens ont été repérés s’infiltrant depuis la direction syrienne avant d’atterrir aux abords du cimetière de Nabi Chit. Dès leur exposition au sol, les combattants de la force Radwan, unité d’élite du Hezbollah, ont engagé le combat. Les échanges de tirs ont duré une vingtaine de minutes selon les témoignages recueillis sur place. Les forces israéliennes ont alors demandé un appui aérien massif. Treize frappes aériennes successives ont visé la localité et ses environs immédiats entre 20 h 30 et 23 heures, touchant le site d’atterrissage, des routes d’accès, des habitations périphériques et des infrastructures adjacentes au cimetière.
Le ministère libanais de la Santé a publié un bilan actualisé en fin de nuit et confirmé ce matin : au moins 26 personnes ont été tuées et plusieurs dizaines d’autres blessées lors de ces raids. Parmi les victimes figurent des civils, dont des femmes et des enfants présents dans des habitations proches du cimetière. Les blessés les plus graves ont été évacués vers les hôpitaux de Baalbek puis, pour certains cas, vers des établissements de la capitale. Les équipes de la protection civile libanaise ont travaillé sans interruption pour dégager les décombres, relevant d’importants cratères et des bâtiments partiellement effondrés. Des colonnes de fumée étaient encore visibles au petit matin du samedi 7 mars depuis la plaine de la Békaa.
Le Hezbollah revendique la riposte et affirme avoir repoussé l’infiltration
Le mouvement chiite a diffusé plusieurs communiqués au cours de la nuit. Il affirme avoir observé l’infiltration des quatre hélicoptères depuis la direction syrienne et avoir immédiatement engagé les forces israéliennes. Selon ses sources, plusieurs soldats ennemis auraient été touchés lors de l’embuscade, bien que Tsahal n’ait communiqué aucune perte de son côté. Le Hezbollah a également revendiqué le tir de roquettes en direction des positions israéliennes lors du retrait des hélicoptères. L’armée libanaise, via son commandement officiel, a confirmé avoir détecté les appareils grâce à ses systèmes de surveillance et avoir tiré des fusées éclairantes pour signaler les mouvements sans pouvoir intervenir directement dans la zone.
Cette opération marque une intensification notable des actions terrestres israéliennes au Liban, au-delà des frappes aériennes classiques. Elle s’inscrit dans une stratégie déclarée par Tsahal visant à neutraliser des centres de commandement et des infrastructures du Hezbollah dans la région de Baalbek-Hermel, tout en poursuivant activement la recherche des restes de Ron Arad. L’infiltration depuis la frontière syrienne visait à exploiter la topographie montagneuse pour une approche discrète, mais la vigilance des forces locales a contraint les troupes au sol à se replier sous un déluge de feu aérien.
Bilan humain en forte hausse et exode massif des populations
Le bilan de 26 morts à Nabi Chit porte le total des victimes depuis le début de l’escalade lundi 2 mars à plus de 240 selon les chiffres cumulés du ministère libanais de la Santé. Les hôpitaux de Baalbek, de la Békaa et du sud du Liban ont activé leurs plans d’urgence maximale, transférant les cas les plus graves vers Beyrouth par convois sécurisés. Des scènes d’exode massif ont marqué la nuit : plus de 100 000 personnes se trouvent désormais dans des abris officiels, tandis que des centaines de milliers d’autres ont fui vers le nord ou les quartiers centraux de la capitale. Des ordres d’évacuation israéliens réitérés ont accéléré ces mouvements, transformant écoles, centres communautaires et installations sportives en refuges de fortune.
Les équipes de la protection civile ont passé la nuit à fouiller les décombres autour du cimetière et des habitations adjacentes. Les recherches se poursuivaient ce matin pour d’éventuels disparus sous les ruines. Les routes d’accès à Nabi Chit restaient sous surveillance étroite de l’armée libanaise, qui a déployé des patrouilles supplémentaires pour protéger les civils encore présents et faciliter l’arrivée des convois humanitaires.
