Dopo anni in cui si sono svolte le commemorazioni dell’assassinio dell’ex Primo Ministro alla Place des Martyrs, poi al BIEL di Beirut, il 14 febbraio 2005, 15 anni dopo, è alla Maison du Centre che la sua erede politica ha deciso che la cerimonia si terrà.
Anno dopo anno, il mito di Rafic Hariri sembra così ridotto a un rivolo, così come la portata di queste commemorazioni.
Sarebbe ipocrita oggi scrivere un articolo brillante in omaggio a Rafic Hariri, come alcuni hanno fatto e continuano a fare anno dopo anno. Bastano i numeri ei fatti relativi alla sua politica economica per convincersene, senza menzionare il fascicolo politico.
E per una buona ragione, non è più il momento di certi lussi, il Libano è in profonda crisi economica e sociale, crisi i cui pilastri stessi sono da ricercare nelle decisioni prese durante i suoi mandati e che oggi dovrebbero essere smantellate.
Dall’ascesa al potere nel 1993 alla sua caduta nel 1998
Per salire al potere, voci insistenti, anche da parte di funzionari locali e internazionali, indicano l’uso di armi economiche da parte di Rafic Hariri per salire al potere nel 1992. Così, le sue banche e Bank Med in particolare, hanno preso parte all’attacco alla sterlina libanese, la cui parità rispetto al dollaro è scivolata fino a raggiungere il minimo storico, a 3.000 LL/USD. Di fronte a questa caduta, anche i tassi di interesse sulla sterlina hanno raggiunto i massimi storici, fino al 38%. Stava quindi all’ex primo ministro escludere possibili concorrenti tra cui Omar Karamé e altri e apparire come l’uomo provvidenziale capace di ricostruire il Libano, coronato dal suo status di imprenditore.
Rapidamente è stato presentato il piano Orizzonte 2000, che prevedeva all’epoca un investimento pubblico di 10 miliardi in un periodo dal 1993 al 2003, il cui ruolo centrale spettava al Council for Reconstruction and Development (CDR). Tra le principali voci di spesa, 2,5 miliardi sono andati ai trasporti e 1,8 miliardi all’energia elettrica pubblica ed in particolare era prevista la realizzazione di nuove centrali.
Si è già detto che lo Stato fa appello a partnership tra pubblico e privato, con la realizzazione ad esempio di 2 reti di telecomunicazioni mobili sotto forma di BOT (Built Operate Transfer) Cellis e LibanCell e un altro esempio SOLIDER per la ricostruzione della città centro, ma che è anche fonte di molte polemiche di cui non parleremo in questo momento.
Pertanto, è stato pianificato di utilizzare il debito pubblico per finanziare questo programma.
Dal lato del governo, nel 1991, il disavanzo pubblico lordo rappresentava il 49% del PIL nel 1993 e raggiungerà, dopo il mandato di Hariri, il 103% del PIL nel 1997. Quanto al debito pubblico netto, esso rappresentava il 38% del PIL nel 1993 e il 97% nel 1997. Il PIL passerà da oltre 5 miliardi di dollari nel 1992 a oltre 15 miliardi di dollari nel 1997, con un tasso di crescita elevato. Ma a che prezzo…
Possiamo già immaginare che il 90% delle entrate statali nel 1997 fosse già assorbito dal pagamento degli interessi sul debito pubblico , secondo alcuni documenti del FMI?
In questione, in particolare, i tassi di interesse che servirono per arrivare e prendere potere ma anche per la politica di stabilizzazione della sterlina libanese intrapresa parallelamente da Riad Salamé, arrivarono nel bagaglio di Rafic Hariri.
Evocando la politica monetaria, allo stesso tempo, questa politica dei tassi elevati scoraggia gli investimenti privati. Era quindi più interessante tenere i propri soldi in banca che investire nell’economia reale. Allo stesso modo, la cultura bancaria cambierà.
Ai progetti a lungo termine, le banche preferiscono progetti il cui ritorno sull’investimento è più breve e più redditizio.
Attraverso le scelte compiute nel piano Horizon 2000 si svilupperà così il settore bancario, quello delle costruzioni poiché ci vogliono 2 anni per costruire un edificio e quello turistico, con gli istituti bancari che richiedono un ritorno sull’investimento in meno di un anno. Ma ha anche distrutto le poche industrie che erano riuscite a sopravvivere alla guerra civile e ha smantellato il settore agricolo tra gli altri.
Questo ovviamente peggiorerà la bilancia commerciale libanese anche se la bilancia dei pagamenti rimarrà positiva a causa degli investimenti della diaspora che erano stati frenati durante i 15 anni di precedenti conflitti e ovviamente dei tassi di interesse. Per stimolare questo afflusso di capitali, nel contempo, verrà decisa una politica di mantenimento della parità. Proprio questo è il fattore che ha impedito che in quel momento si manifestassero i sintomi di una crisi profonda.
L’intermezzo di Salim Hoss
Eppure, all’epoca, la crisi si sarebbe potuta evitare, soprattutto tra il 1998 e il 2000, quando sono comparsi i primi segnali di una situazione fuori controllo. È così che il governo Salim Hoss, con Georges Corm al ministero delle Finanze, ha cercato di attuare una politica di austerità e quindi di risanare i conti pubblici.
Prendendo atto di questi slittamenti, il suo successore, Salim Hoss, economista, deciderà quindi di attuare una politica volta a stabilizzare il debito pubblico e spezzare questa dinamica di indebitamento che potrebbe presto diventare incontrollabile. Nel 1998, nell’ambito del bilancio dell’epoca, sono state poste in essere misure riguardanti sia la spesa che le entrate pubbliche. Inoltre, a fronte di un significativo debito pubblico interno a tassi di interesse elevati, è stato deciso il ricorso all’indebitamento esterno in Libano in dollari ma a tassi di interesse inferiori.
Queste 2 misure miravano a ridurre il disavanzo di bilancio al 15% nel 1998 contro un disavanzo del 26% nel 1997. Tuttavia, queste decisioni danneggeranno la crescita economica che crollerà.
Al ritorno al potere, Rafic Hariri osserva e chiede aiuto alla comunità internazionale
Ritornato al potere tra il 2000 e il 2004, il deficit di bilancio e il debito pubblico hanno raggiunto livelli insopportabili e l’economia è sprofondata, secondo Rafic Hariri.
Il deficit di bilancio era stato ridotto dalla politica del governo precedente, quello di Hoss, le entrate dello Stato erano superiori alla spesa pubblica ma il debito pubblico che era di 30 miliardi di dollari continuava a credere a causa dei tassi di interesse che assorbivano l’80% delle entrate statali, il debito libanese emesso durante il mandato di Hariri tra il 1993 e il 1998 che si estende su periodi relativamente lunghi e impossibile da rinegoziare fino alla scadenza.
Il presidente del Consiglio utilizzerà la sua rubrica per organizzare le conferenze Parigi I nel 2001 e Parigi II nel 2002 per le quali sperava di ottenere 3 miliardi di dollari ma per le quali otterrà 4,4 miliardi di dollari. Il Libano si impegnerà ad attuare una serie di riforme economiche, fiscali e monetarie, nel tentativo di ristabilire l’equilibrio finanziario e di bilancio.
Già allora, e più in particolare nel documento di 30 pagine presentato dal governo libanese nell’ambito di Parigi II, si parlava di misure di privatizzazione, in particolare del settore elettrico pubblico, a fronte di aiuti internazionali non corrisposti garantiscono tali come il programma CEDRE 2018 o anche una riduzione dei tassi di interesse all’epoca del 14% e riforme strutturali e istituzionali, della stessa natura di quelle di cui parliamo ancora oggi. Ha quindi richiesto prestiti a tassi ridotti volti a rilanciare la crescita economica come nel 2018 in occasione del CEDRE.
La comunità internazionale era già preoccupata per il Libano, a causa di un grande debito, che ha impattato la situazione sociale ed economica, e quindi capace di scuotere la Terra dei Cedri.
Si prevedeva quindi, sulla carta, che il Libano, beneficiando di questo programma, potesse realizzare un recupero finanziario, una riduzione della metà del servizio del debito pubblico e del debito pubblico e persino un riequilibrio di bilancio nel 2005. Per finanziare questo riequilibrio, lo Stato accentuerà una politica di abbandono di interi settori economici a vantaggio del settore privato e in particolare del settore bancario, che continuerà a svilupparsi a suo danno.
Ovviamente, ciò non è andato come previsto, i disavanzi pubblici e di bilancio hanno continuato a deteriorarsi, ulteriormente aggravato dalle crisi politiche e dalle circostanze regionali, le promesse di privatizzazioni, riforme e ristrutturazioni non sono state mantenute e così sono continuate durante il suo mandato.
E allo stesso tempo, lo sviluppo del settore bancario, delle costruzioni ecc… parteciperà all’aumento della sua fortuna personale che passerebbe da 3 miliardi di dollari nel 1992 a 16 miliardi di dollari alla sua morte, ma questo è un altro storia. …
Gli errori di Rafic Hariri
Se escludiamo i casi di appropriazione indebita, l’errore di Rafic Hariri non è stato quello di utilizzare il debito per ricostruire e stimolare l’economia ma di avere un debito il cui servizio è più importante del ritorno sull’investimento. Ha così concesso al settore privato interi settori economici redditizi a scapito delle entrate pubbliche. Così, la struttura fiscale ha portato al fatto che oggi il 70% dei redditi è di origine fiscale, una delle aliquote più alte al mondo, e questo ha sbilanciato i conti pubblici, come testimonia oggi il perdurare di importanti disavanzi di bilancio.
Allo stesso modo, il suo secondo errore è stato quello di voler progettare un’economia basata sull’edilizia, di natura ciclica e sul turismo in un ambiente geopolitico instabile come quello del Libano o della sua regione. Si tratta di fonti di reddito che non sono di natura sostenibile e garantita.
Il terzo errore è stato quello commesso nell’ambito della politica monetaria con tassi di interesse elevati e una politica di mantenimento della parità aumentando ulteriormente la differenza tra il valore reale della sterlina libanese e la sua parità rispetto al dollaro.
Ma ovviamente l’errore principale è stato quello di non rispettare gli impegni presi dal Libano, cioè la rigorosa applicazione del programma di riforme presentato in queste conferenze per diverse cause, così come è innegabile che anche i suoi successori abbiano delle responsabilità.