Después de años en que las conmemoraciones del asesinato del ex Primer Ministro tuvieron lugar en la Place des Martyrs, luego en la BIEL en Beirut, el 14 de febrero de 2005, 15 años después, fue en la Maison du Centre donde su política heredera ha decidió que se llevaría a cabo la ceremonia.
Año tras año, el mito de Rafic Hariri parece así reducirse a un goteo, al igual que el alcance de estas conmemoraciones.
Sería hipócrita hoy escribir un artículo elogioso en homenaje a Rafic Hariri como algunos hicieron y siguen haciendo año tras año. Las cifras y hechos de su política económica bastan para convencerse de ello, sin mencionar el dossier político.
Y no en vano, se acabó el tiempo de ciertos lujos, el Líbano se encuentra en una profunda crisis económica y social, crisis cuyos pilares mismos se encuentran en las decisiones tomadas durante sus mandatos y que deben ser desmanteladas hoy.
De su llegada al poder en 1993 a su caída en 1998
Para llegar al poder, rumores insistentes, incluso de funcionarios locales e internacionales, apuntan al uso de armas económicas por parte de Rafic Hariri para llegar al poder en 1992. Así, sus bancos y Bank Med en particular, tomaron parte en el ataque contra la libra libanesa, cuya paridad frente al dólar se deslizó hasta alcanzar su mínimo histórico, en 3.000 LL/USD. Ante este desplome, los tipos de interés de la libra también alcanzaron máximos históricos, hasta el 38%. Le tocó entonces al ex primer ministro descartar posibles competidores, entre ellos Omar Karamé y otros, y aparecer como el hombre providencial capaz de reconstruir el Líbano, coronándose con su condición de empresario.
Rápidamente se presentó el plan Horizonte 2000, que preveía una inversión pública de 10.000 millones en su momento para un período de 1993 a 2003, cuyo papel central recayó en el Consejo de Reconstrucción y Desarrollo (CDR). Entre las principales partidas de gasto, 2.500 millones se destinaron al transporte y 1.800 millones a la electricidad pública y, en particular, estaba prevista la construcción de nuevas centrales.
Ya se mencionó que el estado llama a las alianzas entre los sectores público y privado, con la creación, por ejemplo, de 2 redes de telecomunicaciones móviles en la forma de BOT (Built Operate Transfer) Cellis y LibanCell y otro ejemplo SOLIDERE para la reconstrucción de la ciudad. centro, pero que también es fuente de muchas controversias que no trataremos en este momento.
Por lo tanto, se planeó utilizar la deuda pública para financiar este programa.
Por el lado del gobierno, en 1991, el déficit público bruto representaba el 49% del PIB en 1993 y alcanzará, tras el mandato de Hariri, el 103% del PIB en 1997. En cuanto a la deuda pública neta, representó el 38% del PIB en 1993 y el 97% en 1997. El PIB pasará de más de 5 mil millones de dólares en 1992 a más de 15 mil millones de dólares en 1997, con una alta tasa de crecimiento. Pero a qué precio…
¿Podemos imaginar ya que el 90% de los ingresos del Estado en 1997 ya fueron absorbidos por el pago de intereses de la deuda pública , según ciertos documentos del FMI?
En cuestión, en particular, los tipos de interés que se utilizaron para llegar y ganar poder, pero también por la política de estabilización de la libra libanesa que emprendió en paralelo Riad Salamé, llegó en el equipaje de Rafic Hariri.
Al evocar la política monetaria, al mismo tiempo, esta política de tasas altas que desalienta la inversión privada. Por tanto, era más interesante mantener el dinero en el banco que invertir en la economía real. Asimismo, la cultura bancaria cambiará.
A los proyectos a largo plazo, los bancos prefieren proyectos cuyo retorno de la inversión sea más corto y rentable.
A través de las elecciones realizadas durante el plan Horizonte 2000, se desarrollará así el sector bancario, el sector de la construcción ya que se necesitan 2 años para construir un edificio y el turismo, con establecimientos bancarios que requieren un retorno de la inversión en menos de un año. Pero también destruyó las pocas industrias que habían logrado sobrevivir a la guerra civil y desmanteló el sector agrícola entre otros.
Obviamente, esto empeorará la balanza comercial del Líbano incluso si la balanza de pagos sigue siendo positiva debido a la inversión de la diáspora que se había retenido durante los 15 años de conflictos anteriores y, obviamente, a las tasas de interés. Para estimular esta entrada de capitales, al mismo tiempo, se decidirá una política de mantenimiento de la paridad. Este es precisamente el factor que evitó que en ese momento aparecieran los síntomas de una profunda crisis.
El interludio de Salim Hoss
Sin embargo, en su momento, la crisis se pudo haber evitado, especialmente entre 1998 y 2000, cuando aparecieron los primeros signos de una situación que se estaba saliendo de control. Así fue como el gobierno de Salim Hoss, con Georges Corm en el Ministerio de Hacienda, trató de implementar una política de austeridad y así restablecer las cuentas públicas.
Al constatar estos desfases, su sucesor, el economista Salim Hoss, decidirá por tanto introducir una política encaminada a estabilizar la deuda pública y romper esta dinámica de endeudamiento que podría volverse rápidamente incontrolable. En 1998, como parte del presupuesto de la época, se pusieron en marcha medidas relativas tanto a los gastos como a los ingresos públicos. Asimismo, ante una importante deuda pública interna a tipos de interés elevados, se decidió recurrir al endeudamiento externo en Líbano en dólares pero a tipos de interés más bajos.
Estas 2 medidas tenían como objetivo reducir el déficit presupuestario al 15% en 1998 contra un déficit del 26% en 1997. Sin embargo, estas decisiones perjudicarán el crecimiento económico que colapsará.
En su regreso al poder, Rafic Hariri observa y pide ayuda a la comunidad internacional
Al regresar al poder entre 2000 y 2004, el déficit presupuestario y la deuda pública alcanzaron niveles insoportables y la economía se hundió en una depresión, según Rafic Hariri.
El déficit presupuestario había sido reducido por la política del gobierno anterior, el de Hoss, siendo los ingresos del estado superiores al gasto público pero la deuda pública que era de 30 mil millones de dólares seguía creyendo por culpa de los tipos de interés que absorbían el 80%. de los ingresos del Estado, la deuda libanesa emitida durante el mandato de Hariri entre 1993 y 1998 se extendió por períodos relativamente largos e imposible de renegociar hasta su vencimiento.
El Primer Ministro utilizará su libreta de direcciones para organizar las conferencias París I en 2001 y París II en 2002 para las que esperaba obtener 3.000 millones de dólares pero obtendrá 4.400 millones de dólares. Líbano se comprometerá a llevar a cabo una serie de reformas económicas, fiscales y monetarias, en un intento por restablecer el equilibrio financiero y presupuestario.
Ya en ese momento, y más concretamente en el documento de 30 páginas presentado por el gobierno libanés en el marco de París II, se mencionaban medidas de privatización, en particular del sector público eléctrico, contra ayudas internacionales que no iban acompañadas de garantías tales como el programa CEDRE de 2018 o incluso una reducción de las tasas de interés que en ese momento eran del 14% y reformas estructurales e institucionales, de la misma naturaleza de las que seguimos hablando hoy. Por ello, solicitó préstamos a tasas reducidas destinados a reactivar el crecimiento económico como en 2018 durante CEDRE.
La comunidad internacional ya estaba preocupada por el Líbano, a causa de una gran deuda, que impactaba en la situación social y económica, y por lo tanto capaz de sacudir la Tierra de los Cedros.
Por tanto, estaba previsto, sobre el papel, que Líbano, beneficiándose de este programa, pudiera llevar a cabo una recuperación financiera, una reducción a la mitad del servicio de la deuda pública y de la deuda pública e incluso un reequilibrio del presupuesto en 2005. Para financiar este reequilibrio, el Estado acentuará una política de abandono de sectores económicos enteros en beneficio del sector privado y en particular del sector bancario, que seguirá desarrollándose en su detrimento.
Obviamente, esto no salió como estaba previsto, los déficits público y presupuestario continuaron deteriorándose, agravados aún más por las crisis políticas y las circunstancias regionales, las promesas de privatización, reformas y reestructuración no se cumplieron y así continuaron durante su mandato.
Y al mismo tiempo, el desarrollo del sector bancario, del sector de la construcción, etc… participará en el aumento de su fortuna personal que pasaría de 3 mil millones de dólares en 1992 a 16 mil millones de dólares a su muerte, pero esa es otra historia. …
Los errores de Rafic Hariri
Si excluimos los casos de malversación, el error de Rafic Hariri no fue utilizar la deuda para reconstruir y dinamizar la economía sino tener una deuda cuyo servicio es más importante que el retorno de la inversión. Ha otorgado así a los sectores privados enteros sectores económicos rentables en detrimento de los ingresos públicos. Así, la estructura tributaria ha llevado a que hoy el 70% de los ingresos sean de origen tributario, una de las tasas más altas del mundo, y esto ha desequilibrado las cuentas públicas, como lo demuestra hoy la continuación de importantes déficits presupuestarios.
Asimismo, su segundo error fue querer planificar una economía basada en la construcción, de carácter cíclico y turístico en un entorno geopolítico inestable como el del Líbano o el de su región. Se trata de fuentes de ingresos que no tienen un carácter sostenible y garantizado.
El tercer error fue el cometido en el marco de la política monetaria con altas tasas de interés y una política de mantenimiento de la paridad aumentando aún más la diferencia entre el valor real de la libra libanesa y su paridad frente al dólar.
Pero obviamente, el principal error fue el de no respetar los compromisos asumidos por el Líbano, es decir, la estricta aplicación del programa de reformas presentado durante estas conferencias por diversas causas, así como es innegable que sus sucesores también tienen alguna responsabilidad.
