Nacido el 6 de enero de 1883 en Bcharré, en el norte del Líbano, Gébran Khalil Gébran se estableció rápidamente como uno de los autores y escritores libaneses más famosos, en particular con su colección « El profeta », publicada en 1923. Será conocido en EE.UU. por su lado rebelde manteniendo un vínculo especial con el Líbano.
La vida no ha sido fácil. Viviendo pobre, Gébran Khalil Gébran no tendrá derecho a la educación excepto la de los sacerdotes que le enseñen árabe y siríaco. Su madre, Kamila Rahmé, entonces de 30 años al nacer, ya era su tercer marido, un boticario, este último fue encarcelado en 1891 con fondos supuestamente malversados de los impuestos que debía recaudar. Sus bienes serán confiscados por las autoridades otomanas de la época. Se marchará sin su marido a los EE. UU. en 1895, con Gébran, sus 2 hermanas menores y sus 2 hermanos.
Fue en Boston, con su gran comunidad del Medio Oriente, donde Gébran Khalil Gébran finalmente ingresó al sistema escolar . Primero será colocado en una clase especialmente preparada para emigrantes. También integrará una escuela de arte que lo hará conocer a muchos artistas locales famosos . Gébran incluso verá algunos de sus dibujos ilustrando la portada de los libros en 1898.
Ante la pérdida de la identidad levantina y asociaciones sospechosas a ojos de su familia, su madre y su hermano mayor Boutros, decide enviarlo de regreso, entonces de 15 años, al Monte Líbano -ya que el Líbano aún no existía- para ingresar a la escuela preparatoria del Instituto de Educación Superior (o Escuela de la Sabiduría) en Beirut. Este último fue luego administrado por monjes maronitas. Se distinguirá con la creación de una revista literaria con la colaboración de uno de sus camaradas y por su elección como poeta universitario antes de regresar a Boston en 1902. Es en Beirut, se dice que Gébran Khalil Gébran decidirá escribir el Profeta primero en árabe . Trabajará en su libro principal hasta 1923.
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Fue en Boston donde Gébran viviría el dolor de perder a su familia, con la muerte de su hermana Sultana, de apenas 14 años, por Tuberculosis 2 semanas antes de su regreso. Su hermano mayor, Boutros, morirá al año siguiente y su madre lo seguirá hasta la tumba ese mismo año.
Todavía en Boston, Gébran organiza su primera exposición de dibujo en 1904 . Allí conocerá a Elizabeth Mary Haskell, con quien, para algunos, debido a una correspondencia muy íntima pero sin embargo platónica, tendrá una relación duradera. Por consejo de ella, viajó a París en 1908 en compañía del pintor Youssef Hoayek donde ingresó en la Academia de Bellas Artes y en la Academia Colarossi, especializándose en el estudio de los desnudos masculinos. Mientras tanto, publicó su primer libro en árabe, La Musique , en 1905.
A su regreso, se instaló en Nueva York en 1910.
Ante la catástrofe de la Primera Guerra Mundial, la sensibilidad por la muerte por hambre y enfermedad de un tercio de la Montaña del Monte Líbano tras el bloqueo alimentario impuesto por los otomanos, Gébran Khalil Gébran se unirá a un comité de ayuda estadounidense a los civiles. Ferviente defensor de la causa libanesa, animará a los inmigrantes a defender su país en ciernes, el Líbano, frente al imperio turco..
Cambiando a escribir en el idioma inglés en 1918 con Le Fou , una colección de cuentos, Gébran Khalil Gébran fue rápidamente publicado por la editorial Alfred Knopf. También se unirá a La Ligue de la Plume, una asociación de autores inmigrantes de origen libanés residentes en EE.UU.
El Profeta, la obra principal de Gébran Khalil Gébran
En 1923, la publicación de su obra maestra El profeta , confirmará su fama con la confluencia de numerosas influencias de diversas religiones mientras enfrenta su publicación con fuertes críticas que se extinguen muy rápidamente. Compuesta por 26 textos poéticos y escritos en inglés, la colección se compone de aforismos y parábolas pronunciadas por un profeta obligado al exilio y respondiendo a un pueblo a las grandes cuestiones de la vida como el matrimonio, los hijos, el conocimiento o el lugar de la religión en la sociedad. .
Esta colección se hará particularmente popular en la década de 1960 durante el nacimiento de los movimientos contraculturales y New Age y es uno de los libros más vendidos en los Estados Unidos durante el siglo XX .
Un regreso a sus fuentes a su muerte.
Gébran Khalil Gébran experimentará posteriormente problemas de salud y alcohol a partir de 1928. Murió el 10 de abril de 1931 en Nueva York de cáncer de hígado y tuberculosis. Sus restos serán repatriados a Líbano en 1932 y enterrados en el Convento de Mar Sarkis. Este convento había sido comprado en esta ocasión por Mary Haskell y su hermana Marianna. No está lejos de Bcharré, su pueblo natal. Desde entonces, los lugares se han transformado en un museo para albergar las obras y su memoria es mantenida por la asociación Gébran Khalil Gébran .
Varias de sus obras serán publicadas después de su muerte. En cuanto al Profeta, será el tema de una película animada en 2014, producida por Salma Hayek, otra chica de la diáspora libanesa.
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