La rivalité entre Israël et la Russie a émergé dans les années 1990 lors des conflits en Abkhazie, où la Géorgie a acquis des drones israéliens Hermes 450. Ces appareils, produits par Elbit Systems, étaient utilisés pour surveiller les forces séparatistes soutenues par la Russie. En 2008, alors que la guerre russo-géorgienne éclatait, plusieurs de ces drones furent abattus par des avions russes. L’incident le plus marquant fut la destruction d’un drone par un Sukhoï Su-27 russe, confirmée par un rapport de l’ONU. Cette vente d’armes israéliennes a aggravé les tensions, Moscou voyant cette transaction comme une intrusion dans sa sphère d’influence traditionnelle.
Ukraine : l’implication israélienne dans les conflits post-soviétiques
Dans les années 2000, Israël s’est trouvé mêlé indirectement aux tensions en Ukraine. Dès les premières escalades dans le Donbass en 2014, des rapports ont indiqué la présence de mercenaires israéliens, anciens soldats des Forces de défense israéliennes, intégrés dans des unités ukrainiennes comme le régiment Azov. Bien que ces individus agissent à titre personnel, leurs affiliations passées ont nourri les accusations de Moscou. En 2022, le Kremlin a publiquement dénoncé un soutien supposé d’Israël à des « éléments néo-nazis », en visant particulièrement ce régiment controversé. Simultanément, Israël a discrètement fourni des systèmes de communication cryptés et d’autres équipements à l’armée ukrainienne. Ces actes, bien que limités, ont exacerbé les tensions avec la Russie, qui perçoit ces initiatives comme un alignement stratégique avec l’Occident.
La guerre en Syrie : une cohabitation difficile entre intérêts divergents
La guerre civile syrienne a intensifié la rivalité stratégique entre Israël et la Russie. L’intervention militaire russe en 2015 pour soutenir le régime de Bachar al-Assad a perturbé les plans israéliens, en particulier face à l’influence croissante de l’Iran et du Hezbollah dans la région. Israël, déterminé à empêcher le transfert d’armes sophistiquées au Hezbollah, a mené des centaines de frappes aériennes en Syrie, souvent près des bases russes. Malgré un mécanisme de déconfliction entre les deux pays, des incidents ont eu lieu. L’un des plus graves survint en 2018, lorsqu’un avion russe Il-20 fut abattu par erreur par la défense aérienne syrienne après une frappe israélienne. Moscou accusa Israël d’avoir indirectement causé cet accident en utilisant l’avion russe comme couverture, provoquant une crise diplomatique majeure.
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Le Hezbollah et les armes russes : une ligne rouge pour Israël
La prolifération d’armes russes dans les arsenaux du Hezbollah constitue une préoccupation majeure pour Israël. Depuis le conflit de 2006, des missiles antichars Kornet, de fabrication russe, ont été identifiés parmi les équipements du groupe chiite. Ces armes, initialement fournies au régime syrien, se sont retrouvées transférées au Hezbollah. Pour Israël, ces transferts constituent une menace directe pour sa sécurité nationale. En réponse, Israël a intensifié ses frappes préventives sur les convois d’armes transitant par la Syrie. La Russie, tout en affirmant que ses ventes respectent les normes internationales, a refusé de reconnaître toute responsabilité dans ces transferts illégaux, exacerbant ainsi les tensions bilatérales.
La guerre des drones : une compétition technologique
Israël, leader mondial dans la fabrication de drones militaires, a renforcé sa présence technologique dans des régions limitrophes de la Russie, notamment le Caucase. Lors du conflit du Haut-Karabakh en 2020, les drones israéliens Harop et Hermes 900 ont été largement utilisés par l’Azerbaïdjan pour infliger des pertes significatives aux forces arméniennes, alliées de Moscou. En réponse, la Russie a intensifié sa coopération militaire avec l’Iran, adversaire stratégique d’Israël au Moyen-Orient. Cette alliance s’est concrétisée par le transfert de drones iraniens vers la Russie, utilisés dans la guerre en Ukraine, illustrant comment cette rivalité s’étend à plusieurs zones géographiques et domaines stratégiques.
L’invasion de l’Ukraine : une fracture diplomatique accrue
L’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a mis à l’épreuve les relations entre Moscou et Tel-Aviv. Bien qu’Israël ait initialement adopté une position prudente en évitant de condamner publiquement la Russie, il a fourni un soutien humanitaire et, de manière plus discrète, des équipements de défense à l’Ukraine. Ce soutien a provoqué des critiques de la part de Moscou, qui considère ces actions comme une trahison tacite. Israël doit également composer avec la pression des États-Unis et de l’Union européenne pour adopter une position plus ferme contre la Russie, tout en évitant de compromettre sa coopération militaire avec Moscou en Syrie.
Une relation complexe et des perspectives incertaines
Les interactions entre Israël et la Russie révèlent une rivalité géostratégique marquée par des intérêts souvent opposés. La prolifération des drones, le rôle de la Syrie et les alliances régionales avec l’Iran ou l’Ukraine soulignent les multiples dimensions de cette confrontation indirecte. Ces tensions, bien qu’invisibles dans certains cas, structurent en profondeur les rapports entre ces deux nations. Les développements à venir, notamment en Syrie ou en Ukraine, pourraient modifier les équilibres actuels, rendant cette relation encore plus imprévisible.
