Les récents événements en Syrie marquent une escalade significative du conflit. Des insurgés dirigés par le groupe djihadiste Hayat Tahrir al-Cham (HTS) ont pénétré vendredi dans les villes centrales de Rastan et Talbiseh, à quelques kilomètres au nord de Homs. Cette progression met en péril la stabilité de la région et rapproche les forces rebelles de Homs, la troisième plus grande ville de Syrie, et de la capitale, Damas, siège du pouvoir de Bachar al-Assad.
La chute de Hama : un tournant stratégique
Cette avancée intervient au lendemain de la prise de la ville centrale de Hama par les forces rebelles. Hama, quatrième plus grande ville de Syrie, a été capturée après le retrait de l’armée syrienne, qui a affirmé vouloir éviter des combats urbains pour préserver les civils. Ce recul stratégique a permis aux insurgés d’obtenir un avantage territorial crucial et de renforcer leur position pour une offensive vers Homs.
Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), basé au Royaume-Uni, les insurgés sont désormais à seulement 5 kilomètres de Homs. Cette avancée pourrait redéfinir les dynamiques du conflit.
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Homs : un enjeu géopolitique majeur
Homs occupe une position stratégique dans le conflit syrien. Située à un carrefour vital entre la capitale Damas et les provinces côtières de Lattaquié et Tartous, où le régime bénéficie d’un soutien populaire important, la ville est également proche des frontières libanaise, irakienne et jordanienne.
En 2014, les insurgés avaient contrôlé certaines parties de la ville avant que les forces du régime ne reprennent le contrôle total après un siège dévastateur. Aujourd’hui, la résurgence de l’opposition dans cette région menace directement la stabilité des zones loyalistes et pourrait couper les lignes d’approvisionnement critiques du régime.
Les forces en présence
Les insurgés
Le groupe HTS, anciennement affilié à Al-Qaïda, mène cette offensive, accompagné par une coalition de milices syriennes soutenues par la Turquie, connue sous le nom d’Armée nationale syrienne (ANS). Leur objectif déclaré est clair : renverser le régime de Bachar al-Assad.
Abu Mohammed al-Jolani, chef de HTS, a affirmé dans une interview récente que leur mission reste la « chute du régime ». Leur capture récente de villes clés comme Hama et Alep, autrefois considérées comme des bastions imprenables, a revitalisé leur campagne et pourrait potentiellement réactiver un conflit largement stagnant depuis des années.
Le régime syrien
Le général Ali Mahmoud Abbas, ministre syrien de la Défense, a qualifié le retrait de Hama de « mesure tactique temporaire ». Le régime, soutenu par l’aviation russe, tente de reprendre l’initiative en menant des frappes aériennes intensives contre les positions rebelles dans la province de Hama.
Cependant, la perte de Hama et la progression vers Homs représentent un revers stratégique majeur pour les forces d’Assad. Les efforts pour regagner ces territoires pourraient s’avérer difficiles, d’autant que les forces loyalistes sont dispersées sur plusieurs fronts.
Les répercussions régionales
Déstabilisation du Liban
La proximité de Homs avec la frontière libanaise soulève des préoccupations quant à un débordement du conflit. Les événements de 2014 à Aarsal, où des groupes armés djihadistes avaient brièvement établi une présence dans la région frontalière libanaise, restent une menace récurrente.
Un afflux massif de réfugiés syriens loyalistes fuyant Homs vers le Liban pourrait exacerber les tensions sociales et économiques dans un pays déjà en crise. Par ailleurs, des incursions transfrontalières de groupes armés pourraient raviver les affrontements dans les zones frontalières, augmentant la pression sur l’armée libanaise.
L’implication internationale
Le rôle de la Turquie dans le soutien aux rebelles, ainsi que celui des États-Unis, est régulièrement dénoncé par le régime syrien. Ces accusations ajoutent une dimension géopolitique complexe à un conflit qui implique déjà des acteurs internationaux majeurs comme la Russie et l’Iran, soutiens principaux du régime, et des pays du Golfe qui appuient certaines factions de l’opposition.
Une crise humanitaire amplifiée
La prise de contrôle rapide des insurgés sur des zones peuplées comme Hama et leur progression vers Homs ont entraîné le déplacement de milliers de civils. Ces populations, souvent loyales au régime, cherchent refuge dans des zones contrôlées par les forces gouvernementales, notamment à Damas et sur la côte syrienne.
Les infrastructures déjà fragiles peinent à répondre à cet afflux soudain. Les organisations humanitaires alertent sur un risque accru de crise humanitaire, alors que les ressources disponibles sont insuffisantes pour répondre aux besoins croissants.
