Un contexte économique catastrophique
Le Liban traverse une crise économique d’une ampleur inédite. La livre libanaise a perdu plus de 95 % de sa valeur depuis 2019, passant de 1 500 livres pour un dollar à plus de 40 000 livres en 2025. Cette dévaluation a conduit à une explosion des prix des produits de base, rendant inaccessible l’achat de denrées essentielles pour près de 80 % de la population. L’inflation, qui dépasse désormais 150 % par an, est alimentée par une spirale de déficits publics et une dépendance accrue aux importations. Près de 50 % des Libanais vivent sous le seuil de pauvreté, et le chômage touche plus de 35 % de la population active, exacerbant une situation sociale déjà précaire.
La crise bancaire : un point de départ incontournable
Le secteur bancaire, autrefois le fleuron de l’économie libanaise, est aujourd’hui au cœur de l’effondrement. Les banques ont gelé près de 90 milliards de dollars de dépôts, privant les citoyens de leurs économies. En parallèle, la dette publique a atteint plus de 170 % du PIB, plaçant le Liban parmi les pays les plus endettés au monde. La restructuration du secteur bancaire, nécessaire pour rétablir la confiance, nécessitera de reconnaître et de répartir environ 70 milliards de dollars de pertes accumulées, un sujet qui divise profondément les responsables politiques. La défaillance de la Banque centrale, accusée d’avoir orchestré des politiques monétaires opaques, alimente également la méfiance.
Les négociations avec le FMI : une priorité pressante
La relance des discussions avec le FMI est indispensable pour débloquer les financements internationaux, estimés à 3 milliards de dollars sur trois ans. Cependant, ces fonds sont conditionnés à des réformes structurelles rigoureuses, notamment dans les domaines fiscal et bancaire. Parmi les exigences, le FMI demande une réduction du déficit budgétaire, aujourd’hui supérieur à 10 % du PIB, et une réforme du secteur de l’électricité, dont les pertes annuelles s’élèvent à près de 1,5 milliard de dollars. Ces conditions, bien que cruciales pour relancer l’économie, risquent de susciter une opposition de la part des blocs politiques réticents à accepter une redistribution des pertes.
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Lutte contre la corruption : un défi de taille
La corruption représente un coût estimé à 5 milliards de dollars par an pour l’économie libanaise. Les mécanismes de contrôle financier sont largement inefficaces, et les tentatives précédentes de mettre en œuvre des lois anticorruption se sont heurtées à une opposition généralisée. La mise en place d’une Cour des comptes indépendante et la publication des audits de la Banque centrale figurent parmi les priorités pour rétablir la confiance des citoyens et des investisseurs. Cependant, ces mesures nécessiteront une volonté politique forte pour surmonter les résistances internes.
Des secteurs clés à relancer
Certains secteurs économiques offrent des opportunités pour soutenir la relance. Le tourisme, qui représentait auparavant près de 20 % du PIB, est l’un des plus touchés par la crise. La restauration de la stabilité pourrait permettre de relancer ce secteur. L’agriculture, représentant 6 % du PIB, est également cruciale pour réduire la dépendance aux importations et renforcer la sécurité alimentaire. Enfin, le secteur énergétique, où les pertes annuelles sont estimées à 1,5 milliard de dollars, nécessite des réformes urgentes pour améliorer l’approvisionnement et attirer des investissements dans les énergies renouvelables.
Comparaison avec d’autres crises mondiales
La crise économique libanaise présente des similitudes avec celles d’autres pays ayant connu des défauts de paiement, comme l’Argentine ou la Grèce. Ces expériences montrent que des réformes budgétaires couplées à une restructuration de la dette peuvent aider à restaurer la confiance des investisseurs. Cependant, elles soulignent également les risques sociaux de ces politiques, notamment l’aggravation des inégalités si des mesures d’accompagnement ne sont pas mises en place.
Les attentes des Libanais
Pour les citoyens libanais, les priorités immédiates incluent la stabilisation des prix, l’amélioration des services publics et l’accès à l’électricité, actuellement disponible moins de quatre heures par jour pour une grande partie du pays. La relance économique devra également s’accompagner de mesures sociales, comme des subventions ciblées et des programmes de création d’emplois. Nawaf Salam devra convaincre une population fatiguée par des années de crise qu’il est capable d’apporter des changements concrets, tout en maintenant un dialogue ouvert avec les partenaires internationaux.
Un défi institutionnel majeur
Les institutions libanaises souffrent d’un manque chronique de transparence et d’efficacité. Salam devra s’attaquer à des problèmes structurels tels que l’absence de contrôle budgétaire et la fragmentation politique, qui entrave toute prise de décision cohérente. La restructuration du secteur public, où près de 20 % des emplois sont jugés redondants, pourrait libérer des ressources pour financer les réformes. Cependant, cette démarche risque de se heurter à une résistance des élites politiques, qui utilisent ces postes pour maintenir leur pouvoir.
Un pari risqué pour Nawaf Salam
En résumé, Nawaf Salam fait face à un défi monumental. Sa réussite dépendra de sa capacité à former un gouvernement inclusif, à instaurer un consensus politique et à engager des réformes économiques audacieuses. Son mandat pourrait définir non seulement son avenir politique, mais aussi celui du Liban pour les années à venir.
