El museo principal del Líbano, la misión principal del Museo Nacional es reunir los artefactos arqueológicos descubiertos en el territorio de la Tierra de los Cedros, algunos de los cuales desde la Primera Guerra Mundial.
Ubicado en Beirut, el Museo alberga alrededor de 1.300 objetos expuestos cronológicamente, desde la Prehistoria hasta el período mameluco, incluidos los diversos períodos durante los cuales el Líbano todavía se llamaba Fenicia.
El Museo Nacional es particularmente conocido por tener una de las colecciones arqueológicas más importantes de objetos fenicios, incluido el famoso sarcófago de Ahiram, rey de Biblos o incluso la mayor colección de sarcófagos antropoides del mundo, en préstamo perpetuo de la Fundación Ford. Tampoco debemos olvidar la famosa Tumba de Tiro o las momias maronitas del siglo XIII del Valle Sagrado de Qadisha, ahora visibles al público.
El edificio del Museo Nacional
A partir de 1923, una asociación denominada « Comité de Amigos del Museo » liderada por el que se convertiría en el presidente de la República Béchara el Khoury trabajará para la apertura de esta institución. De este modo logró obtener el apoyo de las principales personalidades de la época – empresarios y políticos – entre ellos Alfred Sursock, Omar Daouk, Ali Joumblatt, Henri Pharaon, por nombrar solo algunos.
Su edificio egipcio se construirá bajo mandato francés de 1930 a 1937 bajo la dirección del arquitecto Antoine Nahhas y Pierre LePrince-Ringuet en un terreno donado por el Ayuntamiento de Beirut. El Museo Nacional será inaugurado oficialmente el 27 de mayo de 1942 por el presidente Alfred Naccache.
Primero será un edificio construido con piedra arenisca, material local, en 3 niveles con un área total de 6.000 metros cuadrados, primero presentando las colecciones previamente recolectadas por donaciones y el creciente número de excavaciones en el territorio libanés por iniciativa de las autoridades francesas y libanesas de la época, en particular las del sitio de Biblos, Tiro, Saida, Baalbeck o incluso menos conocido como Kamel el Loz de los años 1920 a 1975.
Una institución que sobrevivió a la guerra civil
Al igual que el Líbano, vivirá la grandeza de su período anterior a la guerra civil y, al estar ubicado en la línea verde, la línea de demarcación, sufrirá los horrores de este conflicto civil durante el cual cerrará sus puertas.
En los albores de la guerra civil de 1975, el Emir Maurice Chéhab -su primer comisario en 1942 y que por un período de 33 años y que también fue nombrado jefe de la Dirección General de Antigüedades de 1962 a 1982- tomará las decisiones que a veces será necesario, arriesgando su propia vida, salvar las colecciones del Museo Nacional que entonces se encuentra en la línea de demarcación también llamada Línea Verde que separa el oeste de Beirut del este de Beirut.
Recordaremos en particular la estructura de hormigón que cubre el inestimable sarcófago del rey Ahiram de Byblos o el hecho de haber tapiados muchos artefactos en los sótanos de este establecimiento. Es así gracias a sus acciones que las colecciones del Museo Nacional escaparán del saqueo y la destrucción, aunque aparezcan daños importantes, como un mosaico perforado por un francotirador para despejar su línea de fuego o incluso la subida de las aguas subterráneas. los sótanos del Museo que luego permanecerán cerrados durante muchos años antes de su reciente reapertura.
Tras el fin del conflicto civil en 1990, el Museo Nacional será restaurado a partir de 1993, y nuevamente abierto al público el 25 de noviembre de 1997 combinando una colección antigua presentada antes de la guerra civil y nuevos objetos recién descubiertos, en particular durante las excavaciones. realizado en el Centro -Ciudad de Beirut como el Mosaico de los Celos.
En ese momento, solo las plantas bajas y los primeros pisos estaban abiertos al público, y el sótano aún se estaba sometiendo a importantes obras para impermeabilizarlo.
La planta baja
Mosaicos de los 7 reyes magos, Baalbeck siglo III d.C. Museo Nacional de Beirut, Líbano. Crédito de la foto François el Bacha. Todos los derechos reservados. 
La planta baja está dedicada a grandes objetos y mosaicos del segundo y primer milenio antes de Cristo. AD y en el período romano-bizantino. Allí encontramos en particular el sarcófago de Ahiram de Byblos o las ofrendas votivas del templo de Eshmoun. Reabierta en 2013, la galería Maurice Chéhab ubicada a la derecha de la entrada muestra una importante colección de mosaicos, incluido el famoso mosaico del buen pastor.
Su segundo piso
En el segundo nivel, se presentan pequeñas piezas que van desde la Prehistoria hasta nuestra época contemporánea, pasando por la Edad del Bronce o la Edad del Hierro. Es precisamente en este nivel donde el visitante podrá ver las famosas estatuillas fenicias de bronce provenientes del templo en forma de L de Biblos y casi convertirse en un símbolo nacional o la famosa colección de objetos de terracota de Kamed el Loz.
También nos conmueve ver pequeños objetos dañados por el fuego o por el agua y prácticamente irreconocibles de haber sufrido los daños de la guerra civil.
El sótano reabierto solo desde 2016
Decoración pintada, incluido el esqueleto de un niño. Terracota, Biblos, Calcolítico, 4500 a 3200 a. C. 
Estatuilla de bronce. Museo Nacional de Beirut. Crédito de la foto: François el Bacha para Libnanews.com. todos los derechos reservados
Además de estos 2 niveles, desde 2016, el sótano reabrió después de un largo período dedicado a su restauración, en particular debido al aumento del nivel del agua durante la guerra civil. Los 700 metros renovados en colaboración con las autoridades italianas y por el arquitecto Antonio Giannarusti muestran la evolución de los ritos funerarios en el Líbano desde el Paleolítico – con las primeras huellas humanas encontradas en el Líbano – hasta el período otomano.
Nos recibirá un sarcófago romano con el famoso barco fenicio que se ha convertido en el símbolo de la capital libanesa. Sin embargo, este sarcófago se encontró en Saida, a 40 km al sur de Beirut.
Está presente la mayor colección de sarcófagos antropoides del mundo, encontrados en lo que se convertirá en el campamento palestino de Ein Helwoué, ubicado cerca de la ciudad de Saïda o 3 de las momias maronitas encontradas en 1989 en el valle sagrado de Qadisha.
Una mención especial también para la tumba de Tiro que también se encuentra en este sótano. Se trata de una colección de frescos romanos, una verdadera obra maestra del arte funerario de este período, descubierta en la región de Burj Chémali, una localidad situada cerca de Tiro. Muy degradados por la humedad y el agua, estos frescos han sido restaurados con la ayuda de la Oficina de Cooperación Italiana.
Para llegar al Museo Nacional de Beirut
