Le Liban traverse depuis 2019 une crise économique sans précédent, marquée par l’effondrement de sa monnaie nationale, la livre libanaise. La Banque centrale du Liban (BDL), institution centrale dans la gestion monétaire, est pointée du doigt pour ses pratiques controversées de manipulation des taux de change. Ces pratiques, dénoncées par plusieurs observateurs et médias, ont permis à une élite financière de profiter de la crise, au détriment des citoyens et de l’économie nationale.
Selon Al Sharq Al Awsat (12 janvier 2025), la dévaluation massive de la livre, qui a perdu plus de 95 % de sa valeur face au dollar, a exacerbé les inégalités et plongé plus de 80 % de la population dans la pauvreté. Dans ce contexte, la manipulation des taux de change a été utilisée comme un levier par des acteurs économiques et politiques influents.
Les moyens de la manipulation
La BDL a joué un rôle central dans la gestion du taux de change, mais ses décisions ont souvent été critiquées pour leur opacité et leur inefficacité. Les moyens de manipulation identifiés incluent :
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- Interventions sur le marché noir : La BDL a contrôlé le marché noir des devises en injectant des dollars à des moments stratégiques. Ces interventions, censées stabiliser la monnaie, ont souvent été détournées à des fins spéculatives par des groupes proches des cercles de pouvoir.
- Campagnes de désinformation : Avant les élections présidentielles, des annonces ont été faites pour laisser croire à une stabilisation imminente du taux de change. Cela a incité de nombreux citoyens à vendre leurs dollars à un taux inférieur, en espérant une revalorisation de la livre après l’élection. Cette stabilisation ne s’est jamais matérialisée, et les pertes ont été massives pour les petits épargnants.
- Absence de régulation : La BDL n’a pas mis en place de mécanismes stricts pour empêcher les spéculations massives sur les devises, permettant à des acteurs privilégiés d’engranger des profits substantiels. Les citoyens ordinaires, eux, ont été laissés sans protection face à l’effondrement du pouvoir d’achat.
Les bénéficiaires de la manipulation
Les principaux bénéficiaires de ces manipulations sont des acteurs proches du pouvoir, notamment des responsables politiques et des banquiers influents. Selon Ad Diyar (12 janvier 2025), des preuves montrent que ces groupes ont utilisé leur accès privilégié aux devises étrangères pour spéculer sur le marché noir.
Les profits réalisés grâce à ces pratiques ont été transférés à l’étranger, aggravant la fuite des capitaux et réduisant davantage les réserves en devises du pays. Ces manœuvres ont non seulement alimenté la crise économique, mais ont également renforcé la méfiance de la population envers les institutions financières.
Les impacts sur l’économie et la société
La manipulation des taux de change a eu des conséquences désastreuses sur l’économie libanaise :
- Perte de confiance : Les citoyens ont perdu confiance dans la monnaie nationale, préférant accumuler des dollars ou d’autres devises stables.
- Inflation galopante : Les fluctuations incontrôlées du taux de change ont entraîné une augmentation rapide des prix des biens essentiels, rendant les produits de base inaccessibles pour une grande partie de la population.
- Fuite des talents : L’incertitude économique, exacerbée par ces manipulations, a poussé des milliers de jeunes diplômés à émigrer en quête de stabilité et d’opportunités économiques.
Les réactions et appels à la réforme
Face à ces pratiques, des experts économiques et des institutions internationales, comme le FMI, ont appelé à une réforme urgente de la gestion monétaire au Liban. Ces réformes incluent :
- La transparence dans les interventions monétaires : Exiger de la BDL qu’elle publie des rapports réguliers sur ses opérations.
- La régulation des marchés parallèles : Introduire des mécanismes pour limiter les spéculations sur les devises.
- L’audit indépendant de la BDL : Plusieurs rapports soulignent la nécessité d’un audit complet des opérations de la Banque centrale pour identifier les responsables des dérives.
Une refonte nécessaire pour restaurer la confiance
La manipulation des taux de change illustre les dérives du système économique libanais, où les intérêts privés dominent souvent les politiques publiques. La Banque centrale, en tant que garant de la stabilité monétaire, a une responsabilité cruciale dans la restauration de la confiance économique. Cependant, cela nécessitera une refonte profonde des pratiques actuelles et une volonté politique forte pour briser les cercles de privilèges.
