La chute du régime syrien de Bachar al-Assad a ouvert un nouveau chapitre dans les relations entre la Syrie et le Liban. Les deux pays, historiquement liés par des relations complexes et souvent déséquilibrées, font face à des défis considérables pour redéfinir leur coopération dans un contexte marqué par la transition politique en Syrie et une instabilité persistante au Liban.
Un héritage de relations asymétriques
Depuis l’indépendance du Liban en 1943, les relations entre Beyrouth et Damas ont oscillé entre coopération forcée et domination syrienne. Pendant la guerre civile libanaise (1975-1990), la Syrie a renforcé son influence en intervenant militairement sous le prétexte de stabiliser le pays. Après la guerre, l’occupation syrienne s’est prolongée jusqu’en 2005, laissant derrière elle des accords bilatéraux souvent perçus comme défavorables au Liban.
Selon Al Bina’ (édition du 11 décembre 2024), ces accords incluaient des arrangements commerciaux, sécuritaires et diplomatiques qui plaçaient souvent le Liban dans une position de dépendance. Par exemple, l’accord de fraternité et de coopération signé en 1991 donnait à la Syrie un contrôle significatif sur les politiques étrangères et économiques libanaises. Ces héritages continuent de façonner les perceptions des deux pays l’un envers l’autre.
Un espoir de renouveau ?
Avec la chute d’Assad, de nombreux analystes libanais espèrent un rééquilibrage des relations bilatérales. An-Naharrapporte que certains diplomates libanais envisagent de réviser les accords existants pour garantir une coopération plus équitable. Cependant, cette ambition dépend fortement de l’orientation politique du nouveau gouvernement syrien de transition, dirigé par Mohamed Al-Bachir.
Le Premier ministre libanais Najib Mikati a récemment déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous sommes prêts à travailler avec un gouvernement syrien qui respecte la souveraineté et l’indépendance du Liban. » Toutefois, il a également souligné que toute normalisation des relations devra prendre en compte les préoccupations sécuritaires et économiques du Liban.
Des défis sécuritaires partagés
La frontière commune entre les deux pays, longue de 375 kilomètres, reste une source de tensions. Selon Al Joumhouriyat, des infiltrations de groupes armés liés à l’ancien régime syrien ou à des factions radicales continuent de poser un défi majeur. Le renforcement des contrôles aux points de passage officiels, annoncé par le ministre de l’Intérieur Bassam Mawlawi, vise à limiter ces menaces.
Par ailleurs, le problème des réfugiés syriens au Liban, estimés à 1,5 million, complique davantage les relations bilatérales. Al Sharq Al-Awsat souligne que le retour de ces réfugiés dépend de l’évolution de la situation sécuritaire en Syrie et des garanties offertes par le gouvernement de transition. En attendant, le Liban continue de porter une charge disproportionnée sur le plan humanitaire et économique.
Un commerce freiné par l’incertitude
Les relations économiques entre les deux pays, autrefois étroites, sont aujourd’hui freinées par l’instabilité. Avant la guerre civile syrienne, la Syrie représentait un partenaire commercial important pour le Liban, notamment dans les secteurs agricoles et industriels. Cependant, selon Al Akhbar (édition du 11 décembre 2024), les échanges commerciaux ont chuté de plus de 70 % depuis 2011, principalement en raison des sanctions internationales et des tensions frontalières.
Les entrepreneurs libanais appellent à une réouverture progressive des voies commerciales, mais les analystes préviennent que la reconstruction économique syrienne pourrait prendre des années. Par ailleurs, les sanctions américaines contre la Syrie continuent de compliquer toute collaboration économique, comme le souligne Al Nahar.
La question des disparus libanais en Syrie
L’une des problématiques les plus sensibles dans les relations syro-libanaises est celle des disparus. Des centaines de Libanais, enlevés pendant la guerre civile ou durant l’occupation syrienne, sont toujours portés disparus. Selon Al Bina’, des organisations de défense des droits humains demandent des réponses de la part du gouvernement de transition syrien.
Le ministre syrien de la Justice a récemment promis de collaborer avec le Liban pour enquêter sur ces disparitions. Cependant, Al Joumhouriyat note que cette question reste politiquement délicate et pourrait ralentir toute normalisation des relations.
Un rôle pour la communauté internationale
Les relations entre le Liban et la Syrie sont également influencées par les interventions des puissances internationales. Al Sharq Al-Awsat rapporte que les Nations unies ont proposé de servir de médiateur pour faciliter la coopération bilatérale, notamment sur les questions sécuritaires et économiques. Par ailleurs, les États-Unis et l’Union européenne insistent sur le fait que toute normalisation doit respecter les sanctions en vigueur contre des factions encore influentes en Syrie, notamment celles liées à l’Iran.
Une dynamique encore incertaine
Alors que la Syrie amorce une transition politique incertaine, le Liban reste confronté à ses propres crises internes. Dans ce contexte, les deux pays devront surmonter de nombreux obstacles pour redéfinir leurs relations sur des bases saines et équilibrées. Si des opportunités existent, notamment dans la coopération économique et sécuritaire, les divisions politiques et les tensions historiques pourraient ralentir ce processus.
