La crise économique sans précédent qui secoue le Liban n’épargne aucun secteur de la société. Si les conséquences sur la population humaine sont largement documentées, une autre réalité, plus silencieuse, se joue dans les rues du pays : celle des animaux de compagnie, devenus à leur tour victimes de l’effondrement.
Chaque jour, le nombre de chiens et de chats abandonnés augmente. Incapables de faire face à la flambée des prix et à la perte de leurs revenus, de nombreux propriétaires se résignent à laisser leurs animaux dans la rue, dans un pays où les besoins essentiels : alimentation, santé, logement, sont devenus hors de portée pour une grande partie de la population.
Sur les réseaux sociaux, les appels à l’adoption, à l’aide alimentaire et aux soins vétérinaires se multiplient. Ces initiatives citoyennes et associatives tentent de pallier les carences d’un système à bout de souffle. Mais la précarité force parfois les propriétaires à recourir à des aliments de mauvaise qualité, au détriment de la santé des animaux, ou à renoncer aux soins vétérinaires, dont les coûts ont explosé.
Dans les cliniques vétérinaires, l’impact de la crise est tangible. Une employée d’un hôpital vétérinaire témoigne d’une baisse notable de l’activité, désormais limitée aux soins indispensables, comme les vaccins ou les urgences chirurgicales. « La majorité des produits étant importés et payés en dollars, les tarifs ont fortement augmenté », explique-t-elle. Résultat : si de nombreux propriétaires souhaitent soigner leurs animaux, peu sont en mesure d’en assumer le coût. Les associations de protection animale tentent alors de prendre le relais, orientant les animaux abandonnés vers les cliniques dans la mesure de leurs moyens.
Aujourd’hui, les vaccins de base pour les chiens et les chats coûtent entre 20 et 35 dollars. La stérilisation, pourtant essentielle pour limiter la surpopulation animale, peut atteindre jusqu’à 200 dollars pour un chien et 150 dollars pour un chat, une dépense devenue inaccessible pour de nombreuses familles.
Même constat du côté des commerces spécialisés. Abir, propriétaire d’une boutique pour animaux, observe une chute des ventes et une dégradation de la qualité des produits disponibles sur le marché. « Les aliments bon marché provoquent des troubles digestifs, des infections urinaires chez les chats, et affectent le pelage et la croissance des chiens », souligne-t-elle, rappelant que les traitements restent, eux, financièrement inaccessibles pour beaucoup.
Face à cette situation, les associations de protection animale alertent sur une « crise silencieuse » de l’abandon. Elles insistent sur le fait que l’adoption n’est plus seulement un choix personnel, mais un véritable acte de solidarité. « Adoptez, n’achetez pas » : ce slogan, largement relayé par les militants, vise à rompre le cycle du commerce des animaux, alors que les refuges débordent de chiens et de chats en quête d’un foyer.
Dans un pays fragilisé par des années de crise, les acteurs du terrain s’accordent sur un point : sans le soutien de la société civile, à travers l’adoption, l’accueil temporaire ou les dons, la situation des animaux continuera de se détériorer. Préserver leur dignité, affirment-ils, revient aussi à préserver une part d’humanité dans un contexte d’effondrement généralisé.
Pour plus d’informations : www.adoptdontshoplb.org
Elie Saab
