Dans les premières heures de ce mardi 27 janvier 2026, un groupe de militaires retraités a procédé à la fermeture temporaire du tronçon ouest de l’autoroute reliant Chekka, dans le nord du Liban, en y installant des pneus enflammés. Cette action, survenue aux alentours de 8h15, visait à exprimer un mécontentement profond vis-à-vis du projet de budget pour l’année en cours, jugé insuffisant pour répondre à leurs revendications salariales et sociales. Les protestataires, issus de diverses branches des forces armées, ont maintenu le blocage pendant une durée limitée, perturbant la circulation sans entraîner d’incidents majeurs avec les forces de l’ordre. Des sources sur place ont rapporté que les flammes et la fumée ont créé une visibilité réduite, obligeant les automobilistes à emprunter des routes alternatives dans la région du Batroun.
Cette manifestation n’est pas isolée. Elle s’inscrit dans une série d’actions coordonnées par les associations de retraités militaires, qui dénoncent depuis plusieurs mois les dispositions budgétaires proposées par le gouvernement. Le projet de loi de finances 2026, adopté en conseil des ministres en septembre 2025 et actuellement en discussion au Parlement, prévoit une augmentation des allocations pour les retraités, mais celle-ci est perçue comme symbolique face à l’inflation galopante et à la dévaluation continue de la livre libanaise. Selon des documents officiels consultés, les pensions des retraités militaires ont été relevées de 201 % par rapport à l’exercice précédent, passant de 281 millions de dollars à 846,9 millions de dollars. Cependant, ce montant reste inférieur aux 1,9 milliard de dollars alloués en 2019, avant la crise économique qui a ravagé le pays.
Les militaires retraités, souvent issus de familles modestes et dépendant exclusivement de leurs pensions pour subsister, soulignent que ces ajustements ne compensent pas la perte de pouvoir d’achat accumulée depuis six ans. Beaucoup d’entre eux perçoivent des retraites mensuelles équivalant à moins de 200 dollars, alors que le coût de la vie a explosé, avec des prix des denrées alimentaires et des médicaments multipliés par dix dans certains cas. Cette situation a poussé des milliers de vétérans à rejoindre des mouvements syndicaux plus larges, incluant des employés du secteur public et des enseignants, pour exiger une révision globale des salaires et des pensions alignée sur le dollar américain à un taux fixe.
Un rassemblement croissant autour de la place de l’Étoile
Peu après l’action à Chekka, vers 8h33, des militaires retraités ont commencé à se rassembler aux abords de la place de l’Étoile, au cœur de Beyrouth, en anticipation de la session parlementaire dédiée à l’examen du budget. Selon des témoins oculaires, les participants, portant souvent leurs anciens uniformes ou des insignes militaires, ont installé des tentes provisoires dans le périmètre de la place Riad el-Solh adjacente, transformant l’espace en un campement symbolique. Ce rassemblement, organisé par la Ligue des anciens des forces armées libanaises, vise à maintenir une pression visible sur les députés alors qu’ils débattent des articles controversés du projet de loi.
Les organisateurs ont indiqué que ce sit-in pourrait s’étendre sur plusieurs jours, avec des rotations de participants pour assurer une présence continue. Des banderoles déployées sur place portent des messages clairs : « Nos pensions ne sont pas une aumône, mais un droit acquis par le sang », ou encore « Le gouvernement ignore les héros d’hier pour protéger les privilèges d’aujourd’hui ». Ce mouvement fait écho à des appels plus larges lancés par les syndicats du secteur public, qui ont exhorté les employés et retraités à rejoindre les protestations lors des débats budgétaires. La place de l’Étoile, symbole historique des manifestations au Liban, retrouve ainsi son rôle de foyer de contestation, rappelant les grandes mobilisations de 2019 contre la corruption et la crise économique.
Les forces de sécurité, déployées en nombre modéré, ont encadré le rassemblement sans intervention directe, maintenant un cordon autour du Parlement pour prévenir toute escalade. Des négociations informelles entre représentants des retraités et des officiers de police ont permis de limiter les tensions, bien que des sources sécuritaires aient exprimé des préoccupations quant à une possible intensification si les débats parlementaires s’éternisent sans concessions.
Une réunion ministérielle pour examiner les revendications
La veille, le lundi 26 janvier 2026 en fin d’après-midi, une réunion clé s’est tenue au bureau du ministre de l’Intérieur et des Municipalités, Ahmed al-Hajjar, en présence des ministres de la Défense nationale, Michel Mounseh, et des Finances, Yassin Jaber. Ce trio ministériel, issu du cabinet formé en février 2025 sous la direction du Premier ministre Nawaf Salam, a reçu une délégation de la Ligue des anciens des forces armées libanaises, présidée par le brigadier général à la retraite Chamel Roukoz.
Au cours de cette rencontre, qui a duré plus d’une heure, les discussions ont porté sur les revendications spécifiques des retraités militaires. La délégation a insisté sur la nécessité d’inclure dans le budget des mesures concrètes pour revaloriser les pensions, en tenant compte de l’inflation et de la dépréciation monétaire. Des propositions ont été avancées, telles que l’indexation des retraites sur un panier de biens essentiels ou l’octroi d’aides exceptionnelles pour les soins médicaux, souvent inaccessibles pour les vétérans âgés. Les ministres ont écouté attentivement, promettant d’examiner ces demandes dans le cadre des ajustements possibles au projet de budget avant son vote final.
Cette réunion n’est pas la première du genre. En septembre 2025, lors de l’adoption initiale du budget en conseil des ministres, une délégation similaire avait rencontré le Premier ministre Salam, obtenant des engagements pour des provisions spécifiques en faveur des retraités. Cependant, les détails publiés par la suite ont déçu, avec une augmentation jugée insuffisante pour couvrir les besoins réels. Le ministre des Finances, Yassin Jaber, proche du président du Parlement Nabih Berri, a défendu le projet en soulignant les contraintes budgétaires imposées par les institutions internationales comme le FMI et la Banque mondiale, qui conditionnent leur aide à des réformes structurelles.
Le contexte économique libanais persistant
Le Liban traverse depuis 2019 l’une des pires crises économiques de son histoire, qualifiée par la Banque mondiale comme l’une des trois plus graves au monde depuis le milieu du XIXe siècle. La dette publique dépasse les 100 milliards de dollars, tandis que l’inflation a atteint des pics de 200 % en 2022, érodant les salaires et les pensions. Les retraités militaires, qui représentent environ 80 000 personnes selon les estimations officielles, sont particulièrement touchés, car leurs allocations étaient historiquement indexées sur des mécanismes publics aujourd’hui obsolètes.
Le projet de budget 2026, d’un montant total de 5,68 milliards de dollars pour les dépenses sociales, marque une hausse de 14 % par rapport à 2025. Il inclut des allocations accrues pour les services sociaux et la protection des employés publics, avec une réduction de 38 % des réserves budgétaires pour démontrer une discipline fiscale. Pour les forces armées, le budget de l’armée passe de 808 millions à 966 millions de dollars, mais l’essentiel de cette augmentation est absorbé par les salaires et les indemnités, laissant peu de marge pour les investissements en équipements ou en soutien aux retraités.
Les dépenses sociales globales augmentent de 25 %, passant de 1,32 milliard à 1,66 milliard de dollars, mais cette hausse masque des disparités. Les pensions des retraités grimpent de manière significative, mais restent en deçà des niveaux pré-crise, soulignant l’absence de réforme globale des retraites. Les critiques pointent un budget qui masque le déficit en taxant davantage les salaires que les richesses, sans plan clair pour la reconstruction post-guerre avec le Hezbollah.
Historique des protestations des retraités militaires
Les mouvements des retraités militaires ne datent pas d’hier. Dès 2019, lors des débats sur les mesures d’austérité, des vétérans avaient bloqué des axes routiers à Beyrouth et ailleurs, protestant contre des coupes potentielles dans leurs indemnités de fin de service. En 2022, lors du vote du budget, des tensions avaient éclaté devant le Parlement, avec des affrontements entre manifestants et forces de sécurité. Ces actions avaient abouti à l’approbation d’un budget fixant les dépenses à 41 trillions de livres libanaises, incluant des ajustements mineurs pour les retraités.
En septembre 2025, des protestations nationales avaient précédé l’adoption du budget 2026, avec des blocages de routes menant au Sérail gouvernemental. Une délégation menée par Chamel Roukoz avait obtenu des concessions, mais les retraités estiment que celles-ci n’ont pas été pleinement intégrées. Les syndicats, comme le Rassemblement des syndicats du secteur public, ont multiplié les appels à la mobilisation, insistant sur le fait que les droits des employés et retraités impactent directement les services publics, l’éducation et les infrastructures essentielles.
Implications pour la session parlementaire actuelle
La session parlementaire de ce 27 janvier, consacrée à l’examen détaillé du budget, se déroule sous haute tension. Les députés, réunis sous la présidence de Nabih Berri, doivent débattre des articles relatifs aux dépenses sociales et militaires. Des amendements pourraient être proposés pour répondre aux revendications des retraités, mais les contraintes fiscales, liées aux négociations avec le FMI pour un prêt de plusieurs milliards de dollars, limitent les marges de manœuvre.
Les observateurs notent que le gouvernement de Nawaf Salam, formé en février 2025 après l’élection du président Joseph Aoun, cherche à équilibrer réformes et stabilité sociale. Le cabinet, composé de 24 ministres, inclut des figures indépendantes et des représentants de divers blocs, mais exclut une influence directe du Hezbollah, conformément aux pressions internationales. Cependant, la nomination de Yassin Jaber aux Finances, proche d’Amal, assure une voix modérée dans les débats.
Les développements immédiats des manifestations
Au fil de la matinée du 27 janvier, le rassemblement à la place de l’Étoile s’est amplifié, avec l’arrivée de retraités d’autres régions, y compris du sud et de la Békaa. Des enseignants retraités du secondaire ont annoncé leur participation, déçus par l’absence d’ajustements salariaux dans le budget. Les syndicats ont appelé à des actions parallèles lors des débats, soulignant l’urgence de restaurer les droits pour préserver la dignité des familles.
Dans le même temps, des discussions informelles se poursuivent entre les représentants des retraités et des émissaires gouvernementaux, visant à éviter une escalade. Le ministre de l’Intérieur Ahmed al-Hajjar a reçu des rapports sur la situation sécuritaire, tandis que le ministre de la Défense Michel Mounseh suit de près les implications pour les forces armées actives. Ces échanges pourraient déboucher sur des propositions concrètes avant la fin de la session, mais pour l’heure, les protestataires maintiennent leur présence, rappelant que leurs actions sont motivées par des besoins vitaux plutôt que par des motifs politiques.
