Le général Joseph Aoun, commandant en chef de l’armée libanaise depuis 2017, émerge comme l’un des principaux prétendants à la présidence dans un Liban confronté à de multiples crises. Fort d’une carrière militaire exemplaire et d’un positionnement politique mesuré, il s’impose comme une figure consensuelle capable de naviguer dans les eaux tumultueuses de la politique libanaise.
Une carrière militaire au service de la nation
Né en 1964 à Sin el-Fil, dans la banlieue de Beyrouth, Joseph Aoun intègre l’armée libanaise en 1983. Diplômé de l’Académie militaire, il gravit rapidement les échelons grâce à ses compétences stratégiques et son leadership. Il poursuit également des formations spécialisées aux États-Unis et en France, se dotant d’une expertise en matière de contre-terrorisme et de gestion des conflits.
En 2017, il est nommé commandant en chef de l’armée par décret présidentiel. Sa nomination intervient dans un contexte marqué par des tensions croissantes liées à la guerre civile en Syrie et à l’instabilité interne. Sous sa direction, l’armée libanaise a mené avec succès l’opération « Aube du Jurd », une offensive majeure en août 2017 contre les positions de Daesh dans les montagnes de la région d’Arsal, à la frontière avec la Syrie. Cette victoire stratégique a renforcé la légitimité de l’armée comme rempart contre le terrorisme.
Un leadership apolitique dans un contexte explosif
Contrairement à nombre de figures politiques libanaises, Joseph Aoun se démarque par son discours apolitique. Il a souvent insisté sur la neutralité de l’armée, refusant de céder aux pressions des diverses factions confessionnelles qui dominent la scène politique libanaise. Cette posture lui a permis de gagner la confiance d’une partie significative de la population et de la communauté internationale.
En pleine crise économique et sociale, Aoun a également défendu les droits des soldats et a dénoncé publiquement les conditions précaires dans lesquelles l’armée opère. En juin 2021, lors d’une réunion avec des donateurs internationaux, il a déclaré : « Les soldats libanais souffrent comme tous les citoyens, et l’armée ne peut plus tenir sans un soutien direct. » Cette prise de position audacieuse a marqué un tournant, attirant l’attention sur les difficultés auxquelles fait face l’institution militaire.
Un candidat consensuel pour une élection complexe
La candidature de Joseph Aoun à la présidence est perçue comme une tentative de rupture avec la classe politique traditionnelle. Le système politique libanais repose sur un équilibre confessionnel complexe, où le président doit être un chrétien maronite. Bien qu’il soit soutenu par certains blocs politiques, Aoun semble bénéficier avant tout de son image de technocrate capable de rassembler les différentes factions du pays.
Cependant, sa candidature n’est pas sans controverses. Certains analystes estiment que son accession à la présidence pourrait renforcer le rôle des militaires dans la politique, une perspective qui inquiète certains partis. D’autres pointent la proximité de l’armée avec des acteurs internationaux, notamment les États-Unis, qui soutiennent largement l’institution militaire libanaise.
Le Liban à la croisée des chemins
Le général Joseph Aoun se présente à un moment où le Liban traverse une crise sans précédent. L’effondrement économique, les divisions politiques et la perte de confiance dans les institutions alimentent un climat de désespoir parmi les Libanais. Face à cette situation, son profil de militaire pragmatique et intègre pourrait séduire une population en quête de stabilité.
Néanmoins, la tâche s’annonce ardue. La paralysie des institutions politiques et les tensions régionales risquent de compliquer l’accès à la présidence, qui nécessite un large consensus parlementaire. Si Aoun parvient à réunir le soutien nécessaire, il devra relever des défis titanesques pour redresser un pays au bord de l’effondrement.
