Qui sont les plus proches des israélites de l’Antiquité, Les Palestiniens ou les juifs modernes ?

L’étude des liens génétiques entre les anciens Hébreux, les Palestiniens modernes et les Juifs modernes révèle une histoire complexe d’origine commune, de migrations, et de divergences liées à des événements historiques tels que la diaspora et les invasions. Bien que ces groupes soient aujourd’hui distincts politiquement et culturellement, leur patrimoine génétique souligne des connexions profondes remontant à plusieurs millénaires.

1. Origines des anciens Hébreux : une racine sémitique commune

Les anciens Hébreux faisaient partie des peuples sémitiques qui habitaient la région du Levant, une zone géographique englobant l’actuelle Palestine, Israël, la Jordanie, le Liban et la Syrie. Historiquement, ces populations ont évolué en différents groupes ethniques et religieux au fil du temps, et les tribus hébraïques ont fini par constituer les royaumes d’Israël et de Juda. Les Hébreux anciens partageaient une origine commune avec d’autres populations autochtones du Levant, telles que les Cananéens et les Philistins, avec qui ils coexistaient et partageaient des caractéristiques culturelles et linguistiques.

Sur le plan génétique, les anciens Hébreux étaient proches d’autres peuples sémitiques du Proche-Orient, avec des marqueurs génétiques spécifiques retrouvés dans les lignées paternelles (chromosome Y) et maternelles (ADN mitochondrial) des populations modernes qui habitent cette région.

2. Les Palestiniens modernes : descendants des peuples autochtones du Levant

Les Palestiniens modernes sont largement considérés comme les descendants des populations autochtones du Levant, incluant les Cananéens, les Philistins et les anciens Hébreux. Malgré les nombreuses invasions et migrations qui ont marqué l’histoire de cette région (par les Arabes, les Croisés, les Ottomans, etc.), des études génétiques montrent que les Palestiniens partagent un fort héritage génétique avec les anciens peuples sémitiques de la région, ce qui inclut les Hébreux anciens.

Une étude clé, menée par Nebel et al. en 2000, a révélé que les Palestiniens, ainsi que d’autres populations autochtones du Levant comme les Druzes, présentent une forte présence d’haplogroupes du chromosome Y tels que J1 et J2, qui sont associés aux populations sémitiques ancestrales du Proche-Orient. Ces haplogroupes sont également présents chez les Juifs modernes, suggérant des ancêtres communs. En dépit des migrations arabes, qui ont laissé leur empreinte dans le patrimoine génétique palestinien, les liens avec les anciens peuples du Levant restent significatifs.

3. Les Juifs modernes : une diversité issue de la diaspora

Les Juifs modernes, bien qu’ils partagent des ancêtres communs avec les Palestiniens, ont une histoire marquée par la dispersion (diaspora), qui a conduit à un mélange génétique avec les populations locales d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Après la destruction du Second Temple en 70 apr. J.-C., une grande partie des Juifs a quitté la région pour s’établir dans diverses régions du monde, notamment en Europe (Ashkénazes), en Espagne et en Afrique du Nord (Séfarades), ainsi que dans d’autres parties du Moyen-Orient (Juifs mizrahim).

Les études génétiques montrent que, malgré ces mélanges, les populations juives modernes conservent des traces significatives de leur patrimoine génétique levantin. Par exemple :

• Les Juifs ashkénazes présentent des signes d’un mélange génétique avec des populations européennes, mais ils conservent des marqueurs génétiques communs avec les Juifs du Moyen-Orient et les autres populations sémitiques de la région.
• Les Juifs séfarades, quant à eux, ont des traces d’ascendances nord-africaines et ibériques, mais partagent également des origines communes avec les Juifs orientaux et les Palestiniens.
• Les Juifs orientaux (mizrahim), qui n’ont jamais quitté le Moyen-Orient, sont génétiquement les plus proches des anciens Hébreux et, par extension, des Palestiniens.

4. Proximité génétique entre les Juifs modernes et les Palestiniens

De nombreuses études ont examiné les liens génétiques entre les Juifs modernes et les Palestiniens. L’étude de Nebel et al. a montré que, bien que les Juifs et les Palestiniens aient divergé au cours des millénaires en raison de migrations, ils partagent un patrimoine génétique commun issu des populations anciennes du Levant. Les marqueurs du chromosome Y, tels que J1 et J2, sont présents chez les deux groupes, suggérant une continuité génétique.

Une étude dirigée par Doron Behar en 2010, qui a analysé le génome de diverses populations juives à travers le monde, a montré que malgré la diversité introduite par la diaspora, les Juifs modernes conservent une proximité génétique significative avec les peuples du Levant, y compris les Palestiniens. L’étude a révélé que les Juifs orientaux et les Samaritains sont les plus proches des populations juives antiques, tandis que les Juifs ashkénazes et séfarades, bien qu’ayant des mélanges européens et nord-africains, partagent également cette origine commune avec les anciens Hébreux.

5. Qui est le plus proche des Hébreux anciens ?

Sur la base des études disponibles, il semble que les Palestiniens modernes et les Juifs orientaux (mizrahim) soient les plus proches génétiquement des anciens Hébreux. Les deux groupes présentent une forte continuité avec les populations du Levant antique, notamment dans les lignées paternelles du chromosome Y.

Les Juifs ashkénazes et séfarades, en raison des mariages mixtes avec les populations européennes et nord-africaines au cours des siècles, sont légèrement plus éloignés des anciens Hébreux sur le plan génétique, bien qu’ils partagent encore une grande partie de leur patrimoine génétique avec les populations du Levant. Les Juifs orientaux, qui n’ont pas subi les effets de la diaspora, partagent des similitudes génétiques plus étroites avec les Palestiniens et les anciens habitants de la région.

Une histoire partagée

Les études génétiques montrent clairement que les Palestiniens modernes et les Juifs modernes partagent une origine commune avec les anciens Hébreux. Bien que la diaspora juive ait introduit une diversité génétique due aux mélanges avec les populations locales d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, le lien génétique entre Juifs et Palestiniens est toujours perceptible.

Les Juifs orientaux et les Palestiniens sont génétiquement les plus proches des anciens Hébreux, tandis que les Juifs ashkénazes et séfarades, bien que plus mélangés, conservent également des traces importantes de leur origine levantine. Ces recherches montrent que les distinctions modernes entre ces groupes sont davantage le fruit de développements historiques et politiques que de différences génétiques fondamentales.

Sources

Les études génétiques qui ont permis de révéler ces liens incluent notamment :

• Nebel et al. (2000) : Cette étude a comparé les haplogroupes du chromosome Y chez les Juifs et les Palestiniens, révélant des origines communes. Elle est publiée sous le titre « The Y Chromosome Pool of Jews as Part of the Genetic Landscape of the Middle East » dans The American Journal of Human Genetics.
• Doron Behar et al. (2010) : Une étude détaillée sur le génome des populations juives dans le monde, mettant en lumière la proximité des Juifs modernes avec les populations du Levant. Cette étude est intitulée « The genome-wide structure of the Jewish people » et a été publiée dans la revue Nature.
• Hammer et al. (2009) : Une autre étude importante qui a exploré les haplogroupes du chromosome Y parmi diverses populations juives et non-juives au Moyen-Orient. Cette étude renforce l’idée que les Juifs modernes conservent un lien génétique avec les anciens habitants du Levant.