The former deputy and leader of the Marada movement, Sleiman Franjieh, a relative of whom, the former transport minister Youssef Fenianos, is said to be implicated in the investigation into the explosion in the port of Beirut, is taken directly to the investigative judge in charge of the investigation.
Sleiman Franjieh also spoke in favor of a candidacy of either Najib Mikati or Faisal Karamé as the next president of the council, in front of the Maronite patriarch Béchara Boutros Rahi to whom he visited on Wednesday. He also estimated that he will wait to know the composition of the next government to decide whether or not to participate.
Regarding the former minister Youssef Fenianos, one of his relatives, he indicated that he will appear before the Lebanese justice before deciding for the lifting of the immunity of parliamentarians. However, he wants the latter to be judged by the high court of justice, which the families of victims fear due to reason and not before ordinary justice.
Indeed, the groups of victims of the explosion in the port of Beirut, an explosion which left more than 200 dead and 6,000 injured, consider that the high court of justice – whose members are chosen half by parliament from among parliamentarians – could thus remove politicians from their responsibilities in this matter.
He also came to the aid of the former commander of the Lebanese army, General Jean Kahwaji.
The nitrate remained in the port for two years under General Jean Kahwagi and three years under General Joseph Aoun, so why is Kahwagi summoned and not summoned?
Sleiman Franjieh, July 21, 2021
He therefore believes that there would be regional and international pressure against Judge Tarek Bitar to use the judicial system for political purposes.
I challenge Judge Bitar to say who brought nitrates and who took them out, but he has nothing, and in Lebanon there is no secret, and I am with Judge Bitar because none of the ministers is guilty. The tribunal is political and the answer is political, and the minister did not know if the nitrates had exploded
Sleiman Franjieh, July 21, 2021
He finally concluded by also attacking the families of the victims who demonstrated with portraits of their missing relatives,
They installed ugly images of some people in front of the people and wanted to sacrifice them to make the people happy. We are against the sacrifice of ministers. (…) We demand a fair court, they have the right to defend themselves, and we are still in a free and democratic country. A person is innocent until his guilt is proven and Fenianos will appear before the tribuna. (…) If the media and popular pressure are needed to make it okay and reject the law that doesn’t suit them, then let them change the law or make a revolution and put everyone in jail. Not all politicians are thieves, not all media are clean, and not all social institutions are good.
Sleiman Franjieh, July 21, 2021
L’explosion du port de Beyrouth
La piste d’une explosion accidentelle, le 4 août 2020, de 2750 tonnes de nitrate d’ammonium à l’intérieur d’un entrepôt du port de Beyrouth, saisies en 2014 à bord d’un navire poubelle, le Rhosus battant pavillon moldave, est pour le moment privilégiée par les autorités libanaises. Cette explosion équivaudrait à celle de 600 tonnes de TNT ou encore à un tremblement de terre de 3.3 sur l’échelle de Richter.
Elle aurait ainsi causé un cratère de 110 mètres de long sur 43 mètres de profondeur, indique, le dimanche 9 août, une source sécuritaire citant les propos d’experts français présents sur place.
S’exprimant dans les colonnes du Washington Post dans son édition du 7 septembre 2020, le Procureur de la République, le juge Ghassan olOweidat, a révélé qu’outre les 2750 tonnes de nitrate d’ammonium, du kérosène, du gazoil, 25 tonnes de feux d’artifices et détonateurs à usage pour les mines se trouvaient également présents dans ce même entrepôt.
La présence de ces produits aurait ainsi pu entretenir le feu et lui permettre d’atteindre les températures permettant l’explosion du nitrate d’ammonium, soulignent certains experts.
Le port de Beyrouth, un espace où la corruption était généralisée
Le refus des autorités libanaises à la mise en place d’une enquête internationale serait lié à la crainte de voir l’ampleur de la corruption touchant la principale porte du Liban et où seraient impliqués la quasi-totalité des partis politiques libanais, y compris certains qui réclament aujourd’hui cette enquête, notent certaines sources médiatiques, sous le couvert d’une autorité temporaire de gestion du port de Beyrouth dont les nominations se faisaient selon des lignes sectaires officiellement.
Mis quasiment en cause en raison de sa proximité par rapport à l’ancien directeur du port de Beyrouth Hassan Koraytem en place depuis plus de 20 ans, Saad Hariri dément aujourd’hui tout lien direct avec ce dernier.
Sur place, les opérateurs notent que le transit des marchandises donne souvent lieu à un racket. Ainsi, pour pouvoir sortir des marchandises du port de Beyrouth, d’importants dessous de table doivent être fréquemment payés.
D’autres notent que certaines cargaisons ne sont pas vérifiées. Des marchandises sont également sous-facturées afin de ne pas payer les taxes pourtant dûes à un état en crise financière.
L’enquête sur les responsables impliqués dans l’explosion
Pour l’heure, 33 personnes seraient actuellement mises en examen. Parmi eux, le directeur du port de Beyrouth, Hassan Koraytem, ainsi que le directeur des services de la douane libanaise Badri Daher, tous 2 mis en examen par le juge d’instruction Fadi Sawwan, en charge de l’enquête.
Au total, plusieurs responsables sécuritaires et du port de Beyrouth ont ainsi été arrêtés.
Certaines sources soulignent que les différents partis politiques libanais s’étaient partagés les revenus du port de Beyrouth , rendant difficile actuellement de connaitre les responsabilités de chacun dans cette explosion.
Plusieurs partis politiques, de la majorité comme de l’opposition, souhaiteraient également conclure de manière rapide l’enquête étant impliqués dans différents trafics qui ont lieu depuis ou vers le port de Beyrouth. Ils souhaiteraient ainsi éviter à ce qu’on puisse découvrir le degré d’implication de chacun et des violations sécuritaires nécessaires à la poursuite de ses trafics.
Aussi, des responsables sécuritaires avaient prévenu les autorités politiques à plusieurs reprises au cours des dernières années, les autorités judiciaires n’ont pas décidé de la mise en oeuvre des mesures de transfert nécessaires de la cargaison.
Certaines sources proches du dossier soulignent également la responsabilité de plusieurs administrations dans le port de Beyrouth, d’autant que de hauts responsables étaient informés du danger posé par le stockage de manière inadéquate de 2750 tonnes de nitrate d’ammonium depuis 2014.
Si le rapport du FBI n’a pas pu conclure sur l’origine de l’explosion et évoque une piste à priori accidentelle sur base des informations fournies par les autorités libanaises, le Liban reste dans l’attente des résultats des enquêtes parallèles menées par la France et la Grande Bretagne.
Le 10 décembre, le juge Fadi Sawwan met en examen le premier ministre sortant Hassan Diab, l’ancien ministre des finances Ali Hassan Khalil et les anciens ministres des transport Ghazi Zeiter, tous 2 membres du bloc parlementaire du mouvement Amal et Youssef Finianos.
Les 2 anciens ministres Ali Hassan Khalil et Ghazi Zoeitar, par ailleurs proches du président de la chambre Nabih Berri, avaient alors refusé de se rendre auprès du juge, estimant jouir d’une immunité parlementaire. Cependant, cette immunité a fait l’objet d’une controverse, le barreau de Beyrouth jugeant qu’elle ne peut s’appliquer dans le cadre de cette affaire
Ces derniers obtiennent alors le renvoi du juge en février 2021, la cour de cassation, saisie par 2 anciens ministres, l’ancien ministre des finances Ali Hassan Khalil et l’ancien ministre des transports Ghazi Zoaiter, ayant décidé que le magistrat avait motivé sa décision alors que son domicile est situé dans le quartier d’Ashrafieh également endommagé par l’explosion. Il était donc partie prenante dans cette affaire.
Le juge Tarek Bitar a alors été nommé dès le 19 février. Son nom ayant déjà été proposé en août dernier dans le cadre de la même procédure. Il avait cependant à l’époque refusé de devenir le juge d’investigation dans le dossier du drame du 4 août dernier, au prétexte d’une charge de travail importante.
Début juin, le nouveau juge a indiqué que 3 hypothèses ont été examinées après que les experts français aient révélé le contenu d’un rapport préliminaire, celle d’une erreur humaine suite à un travail de soudage qui a déclenché un incendie, d’un incendie intentionnel ou encore une explosion suite au tir d’une roquette.
Selon le juge, l’une de ces hypothèses serait écartée à plus de 80% suite à la réception du rapport des experts français qui est finalement parvenu au Liban.
Restent donc 2 hypothèses qui font actuellement l’objet d’études approfondies. Certaines sources indiquent qu’il s’agirait des hypothèses d’un incendie volontaire ou accidentel.
Début juillet, le juge Tarek Bitar demande la levée de l’immunité parlementaire d’un certain nombre de responsables dont l’ancien ministre des finances, Ali Hassan Khalil et de l’ancien ministre des travaux public, Ghazi Zeaiter, 2 proches du président de la chambre des députés Nabih Berri ainsi que de l’ancien ministres de l’intérieur Nouhad Machnouk, tous soupçonnés d’avoir été mis au courant de la présence de substances dangereuses. Il a également demandé la permission d’interroger un certain nombre d’anciens responsables et de responsables actuels des services de sécurité dont le directeur de la sureté générale, le général Abbas Ibrahim ou encore de l’ancien commandant de l’armée libanaise, le général Jean Kahwaji.
Ce vendredi 9 juillet, le bureau du parlement et la commission parlementaire de l’administration et de la justice auraient reporté la décision concernant la levée de l’immunité des parlementaires visés, demandant plus d’information à ce sujet.
Le même jour, le ministre de l’intérieur Mohammed Fahmi a refusé de permettre l’interrogatoire du général Abbas Ibrahim amenant le juge Tarek Bitar à déposer un recours devant la cour de cassation.
Des le 11 octobre 2021, le juge Tarek Bitar publie un mandat d’arrêt à l’encontre d’Ali Hassan Khalil après que celui-ci ne se soit pas produit devant lui. Ce mandat d’arrêt mènera à des manifestations devant le palais de justice, le 14 octobre 2021, et aux fameux incidents de Tayyouneh, les pires incidents à caractère sectaire depuis la fin de la guerre civile entre chrétiens et chiites. Le mouvement Amal et le Hezbollah, coorganisateur de la manifestation, accuseront alors des snipers des Forces Libanaises d’avoir fait feu sur eux.
Le juge Tarek Bitar écarté?
Le mardi 6 septembre 2022, on apprend que le haut conseil de la magistrature a décidé d’écarter le juge d’instruction en charge de l’enquête portant sur l’explosion de 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium dans l’enceinte du port de Beyrouth, le 4 août 2020 et cela sans trop de vagues.
Coup de théâtre, le 23 janvier 2023, s’appuyant sur une étude juridique et cela après avoir été gelée durant 13 mois, le juge Tarek Bitar décide de reprendre les procédures liées à son enquête, mettant en examen, le directeur de la sureté générale, le général Abbas Ibrahim, et son collègue, le directeur de la sécurité de l’état, le général Tony Saliba, tous 2 accusés d’avoir été informés de la présence du nitrate d’ammonium.
Parallèlement, le parquet indique ne pas être tenu d’appliquer les décisions du juge Bitar, estimant donc ne pas pouvoir incarcérer de nouvelles personnes ou encore libérer des personnes détenus au stade actuel.
