Le Liban face à la faillite, l’urgence d’une refonte complète des finances publiques

Le Liban traverse une crise financière sans précédent, avec une dette publique qui dépasse 150 % du PIB, des recettes fiscales en chute libre et un déficit budgétaire qui s’aggrave d’année en année. Depuis le défaut de paiement de 2020, l’État n’a plus accès aux marchés internationaux, ce qui l’oblige à imprimer de la monnaie pour financer ses dépenses, alimentant ainsi une hyperinflation incontrôlable. L’urgence de mettre en place des réformes structurellesn’a jamais été aussi pressante, mais les blocages politiques et la résistance des élites économiques entravent toute tentative de redressement.

Le FMI et d’autres institutions financières internationales conditionnent leur aide à des engagements fermes en matière de réformes budgétaires, bancaires et fiscales. Cependant, les gouvernements successifs se sont montrés incapables d’adopter des mesures courageuses, préférant retarder les décisions difficiles pour éviter une explosion sociale. Aujourd’hui, le Liban est à un point de non-retour : sans réformes immédiates, le pays risque un effondrement total de ses services publics, une paupérisation massive et une instabilité prolongée.

Quelles sont les pistes envisagées pour restaurer la confiance, stabiliser les finances publiques et éviter un effondrement total de l’État ?

Réforme du système fiscal : Un impératif pour relancer les recettes de l’État

L’un des principaux problèmes des finances publiques libanaises est la faiblesse des recettes fiscales, aggravée par une évasion fiscale massive, une économie informelle incontrôlée et une mauvaise gestion des impôts. Aujourd’hui, moins de 10 % des entreprises et des particuliers paient réellement leurs impôts, tandis que les grandes fortunes et les secteurs économiques dominants échappent en grande partie à la fiscalité.

Pour stabiliser les finances publiques, une refonte du système fiscal est indispensable. Parmi les solutions envisagées :

1. Élargir la base fiscale : Actuellement, seuls les salariés du secteur formel sont réellement imposés, tandis que de nombreuses grandes entreprises et professions libérales échappent à l’impôt. Il est urgent de mettre en place des mécanismes de contrôle et de lutte contre la fraude fiscale pour obliger les plus riches à contribuer équitablement.
2. Taxer les grandes fortunes et les entreprises les plus rentables : Un impôt progressif sur les revenus élevés, les profits bancaires et les grandes entreprises permettrait d’augmenter significativement les recettes de l’État.
3. Réformer la TVA : Aujourd’hui, la TVA est peu efficace et injuste, car elle pèse surtout sur les classes moyennes et populaires. Une réforme permettrait de réduire la TVA sur les produits de première nécessité et d’augmenter la taxation sur les biens de luxe et les transactions financières.
4. Numériser et moderniser l’administration fiscale : Lutter contre la corruption et faciliter la collecte des impôts grâce à un système digitalisé garantirait une meilleure transparence et une hausse des recettes.

Réduction et rationalisation des dépenses publiques

L’État libanais souffre d’un budget déséquilibré, où les dépenses superflues et les subventions inefficaces absorbent une part massive des ressources disponibles. Plusieurs mesures sont indispensables pour réduire le déficit budgétaire :

1. Réduire la masse salariale du secteur public : Avec plus de 400 000 fonctionnaires, la fonction publique libanaise est l’une des plus hypertrophiées du monde, alors qu’elle offre peu de services de qualité. Un plan de restructuration est indispensable pour rendre l’administration plus efficace et réduire son coût.
2. Mettre fin aux subventions générales et adopter un système de soutien ciblé : Aujourd’hui, l’État subventionne de nombreux secteurs à perte, notamment l’électricité, le carburant et certains produits alimentaires. Une réforme des subventions permettrait de limiter l’aide aux ménages les plus vulnérables au lieu d’arroser toute l’économie.
3. Lutter contre la corruption et le gaspillage des fonds publics : La mauvaise gestion des fonds publics est un problème majeur. Un audit des dépenses publiques permettrait d’éliminer les dépenses inutiles et de réaffecter les ressources aux secteurs prioritaires comme la santé, l’éducation et les infrastructures.

Restructuration de la dette publique et réforme du secteur bancaire

L’un des obstacles majeurs à la stabilisation des finances publiques est le poids insoutenable de la dette et la faillite du secteur bancaire. Actuellement, les banques libanaises détiennent encore une grande partie de la dette publique, mais elles sont incapables de faire face à leurs obligations. La restructuration de cette dette est un passage obligé pour rétablir l’équilibre budgétaire et restaurer la confiance des investisseurs.

Les pistes envisagées :

1. Négocier un rééchelonnement de la dette avec les créanciers internationaux : Sans un accord avec le FMI et d’autres institutions financières, le Liban ne pourra jamais sortir de la spirale de l’endettement.
2. Réformer le secteur bancaire et garantir les dépôts des citoyens : Les banques doivent accepter de supporter une partie des pertes et être restructurées sous un cadre strict, garantissant aux déposants l’accès à leurs fonds gelés depuis 2019.
3. Restaurer la confiance dans le système financier : Pour relancer l’investissement et attirer des capitaux, l’État doit garantir une politique monétaire et budgétaire crédible afin de stabiliser la monnaie et éviter l’hyperinflation.

Privatisation et modernisation des entreprises publiques : Une solution sous conditions

La privatisation de certaines entreprises publiques est souvent évoquée comme une solution pour réduire le déficit budgétaire et améliorer l’efficacité des services. Cependant, aucune privatisation ne peut réussir sans une réforme préalable du cadre économique.

Avant toute privatisation, il est impératif de :

• Assainir les entreprises publiques : Aujourd’hui, des secteurs comme l’électricité, les télécommunications et les infrastructures sont gangrenés par la corruption et la mauvaise gestion. Une restructuration interne est nécessaire avant toute ouverture aux investisseurs.
• Instaurer un cadre réglementaire transparent : Sans régulation claire, les privatisations risquent de profiter aux mêmes élites économiques et politiques, perpétuant la corruption.
• S’assurer que les privatisations bénéficient à l’intérêt général : Toute réforme doit garantir que les prix restent accessibles aux citoyens et que les services s’améliorent réellement.

Un avenir incertain sans réformes urgentes

Le Liban n’a plus de marge de manœuvre. Chaque mois sans réforme aggrave le déficit, l’inflation et la pauvreté. Sans une action immédiate, le pays risque un effondrement total des services publics, une explosion sociale et une perte définitive de confiance des investisseurs.

La seule voie possible est une restructuration complète des finances publiques, accompagnée d’un renouvellement des élites politiques et bancaires. Tant que les mêmes acteurs contrôleront l’économie et les institutions, aucune réforme sérieuse ne sera possible.

Le pays est à un tournant décisif. Soit il engage les réformes indispensables et rétablit la stabilité financière, soit il continue sur la voie du chaos, condamnant des millions de Libanais à la précarité.