Les Hommes qui ont fait le Liban: Edmond Naïm, l’homme qui a su dire NON

Edmond Naim est une figure centrale de l’histoire monétaire du Liban, connu pour avoir été gouverneur de la Banque du Liban (BdL) dans l’une des périodes les plus difficiles du pays : la guerre civile (1975-1990). Son mandat, de 1985 à 1991, a été marqué par des crises économiques profondes, une inflation galopante, et des défis extraordinaires liés à la survie de l’État libanais en plein conflit. Naim s’est illustré par sa rigueur, son attachement aux principes de gestion prudente des finances publiques et son opposition à l’ingérence politique dans les affaires monétaires.

Edmond Naim est décédé en 2006, laissant un héritage marqué par son intégrité et son dévouement à la protection de l’économie libanaise, malgré des circonstances extrêmement difficiles.

Biographie et carrière d’Edmond Naim

Né à Beyrouth en 1918, Edmond Naim a grandi dans une famille chrétienne maronite. Il a suivi des études de droit et de finance, obtenant son doctorat en droit avant de se lancer dans une carrière académique et publique. Avant d’accéder à la tête de la Banque du Liban, Naim a enseigné le droit et occupé plusieurs postes dans l’administration publique libanaise, où il a acquis une réputation d’homme rigoureux et incorruptible.

Mandat comme gouverneur de la Banque du Liban (1985-1991)

En 1985, au milieu de la guerre civile libanaise, Edmond Naim a été nommé gouverneur de la Banque du Liban. Il a succédé à Michel El Khoury dans un contexte particulièrement difficile pour l’économie libanaise. Le pays était en proie à une violence interne constante, et les institutions étatiques étaient affaiblies, voire dysfonctionnelles. Naim a alors pris les rênes de la BdL avec la lourde tâche de tenter de protéger l’économie libanaise contre les effets dévastateurs de la guerre.

Voici les principales réalisations et défis de son mandat :

1. Lutte contre l’hyperinflation :
   L’une des premières préoccupations de Naim a été de lutter contre une inflation galopante. Durant la guerre civile, la livre libanaise a connu une dévaluation massive, plongeant le pays dans une crise de confiance monétaire. Edmond Naim a tenté de contenir cette inflation en réduisant l’émission de monnaie et en adoptant des politiques de rigueur budgétaire. Malgré ses efforts, l’instabilité politique et la guerre ont rendu difficile le contrôle de la monnaie, et l’inflation est restée l’un des principaux fléaux de son mandat.
2. Protection des réserves de devises :
   Un autre objectif clé pour Naim était de protéger les réserves de devises étrangères du Liban, qui étaient constamment sous pression en raison de la fuite des capitaux. Il a travaillé à stabiliser les réserves du pays, bien qu’il ait dû composer avec des interventions politiques et des décisions gouvernementales qui allaient parfois à l’encontre de cette stratégie de prudence.
3. Résistance à l’ingérence politique :
   Edmond Naim est reconnu pour avoir résisté à de nombreuses tentatives d’ingérence politique dans la gestion des affaires monétaires de la Banque du Liban. Il a souvent été en conflit avec des responsables politiques qui cherchaient à utiliser les ressources de la BdL à des fins de financement des activités militaires ou pour acheter une paix relative entre les factions libanaises. Naim a défendu l’indépendance de la BdL, bien qu’il ait parfois été contraint par les circonstances de faire des compromis.
4. Maintien de la confiance dans le secteur bancaire :
   Malgré la destruction causée par la guerre civile, Edmond Naim a réussi à maintenir une certaine stabilité dans le secteur bancaire libanais. Sous sa direction, la BdL a continué à jouer un rôle crucial dans la régulation des banques, protégeant en partie les épargnants libanais contre les effets les plus désastreux de la crise économique.
5. Opposition à la dollarisation excessive :
   Durant son mandat, Naim a résisté aux appels à la dollarisation excessive de l’économie libanaise. Il a plaidé pour la protection de la livre libanaise, malgré les pressions qui poussaient à adopter le dollar américain comme monnaie de substitution dans une économie en pleine crise de confiance.

Défis liés à la guerre civile

Le mandat de Naim a été marqué par des circonstances exceptionnelles liées à la guerre civile. L’effondrement de l’État libanais, la division du territoire entre différentes factions, et l’ingérence étrangère rendaient la gestion économique extrêmement difficile. En dépit de cela, Naim a défendu des politiques de rigueur budgétaire et monétaire, bien que les pressions extérieures aient souvent rendu ces efforts inefficaces.

Son mandat a pris fin en 1991, à la fin de la guerre civile, alors que Riad Salamé lui a succédé à la tête de la BdL. Naim a quitté son poste avec une réputation intacte d’intégrité et de rigueur, bien qu’il n’ait pas été en mesure de sauver le pays de l’effondrement monétaire.

Carrière politique après la BdL

Après son mandat à la Banque du Liban, Edmond Naim a continué à jouer un rôle sur la scène publique libanaise. En 1992, il a été élu député au Parlement libanais, représentant Beyrouth. Durant son mandat, il a continué à défendre des politiques de rigueur et de transparence, notamment en matière de gestion des finances publiques.

Décès et héritage

Edmond Naim est décédé en 2006, laissant un héritage de rigueur et d’intégrité dans un pays marqué par des crises profondes. Son passage à la Banque du Liban est souvent salué pour sa tentative de préserver l’indépendance de l’institution et de protéger l’économie libanaise dans des circonstances où beaucoup auraient abandonné.

Il est considéré comme un gouverneur qui a fait preuve d’une grande résistance morale et intellectuelle face aux défis, malgré les limites imposées par la guerre et l’instabilité. Son attachement aux principes de gestion prudente et à la protection des finances publiques en fait une figure respectée dans l’histoire économique du Liban.

Edmond Naim restera dans l’histoire du Liban comme un gouverneur de la Banque du Liban qui a su faire preuve d’une rigueur et d’une résistance admirables dans un contexte de guerre civile dévastatrice. Malgré l’ampleur des défis, il a défendu l’indépendance de la BdL et tenté de préserver la stabilité économique du pays, tout en maintenant une gestion intègre des finances publiques. Bien que ses efforts n’aient pas suffi à sauver le Liban de l’effondrement économique, son héritage d’intégrité et de prudence reste un modèle dans l’histoire monétaire du pays.