Le premier ministre Najib Mikati en compagnie du ministre des finances Youssef Khalil et le gouverneur de la Banque du Liban Riad Salamé. Crédit Photo: Dalati & Nohra
Le premier ministre Najib Mikati en compagnie du ministre des finances Youssef Khalil et le gouverneur de la Banque du Liban Riad Salamé. Crédit Photo: Dalati & Nohra

La France a émis un mandat d’arrêt contre le gouverneur de la banque centrale la semaine dernière

Le cabinet libanais s’est réuni lundi au Grand Sérail pour discuter du sort du gouverneur de la banque centrale du pays, Riad Salamé.

Le cabinet n’a pas publié de position officielle après la réunion.

Mais Ali Darwich, un ancien député affilié au Premier ministre par intérim Najib Mikati, a déclaré au National qu'”aucune décision ne sera prise concernant la démission de Salamé avant l’expiration de son mandat fin juillet, à moins que des accusations formelles ne soient émises au Liban”.

“La décision est entre les mains de la justice libanaise mais le cabinet ne fera rien d’ici là”, a déclaré M. Darwich.

La réunion dirigée par M. Mikati est intervenue après que la justice française a émis la semaine dernière un mandat d’arrêt contre M. Salamé après son incapacité à assister à une audience à Paris concernant le détournement présumé de plus de 330 millions de dollars de la banque centrale du Liban.

La réunion comprenait Saade Chami, vice-Premier ministre par intérim du Liban, qui a déjà appelé publiquement à la démission de M. Salamé, et 12 autres ministres.

Plusieurs juristes ont déclaré au National que le cabinet libanais a le pouvoir de révoquer un gouverneur sur la base du Code de la monnaie et du crédit, même sans qu’il soit besoin d’accusations formelles, en particulier dans les cas de faute grave.

“Dans n’importe quel autre pays, cela aurait été le cas il y a longtemps”, a déclaré l’avocat international Karim Daher.

« C’est une pratique courante dans le secteur privé : les dirigeants sont suspendus lorsqu’il y a des soupçons de faute.

“D’autant plus dans le secteur public, où les individus se voient confier la responsabilité de l’intérêt public et des fonds.”

Le ministre de l’Intérieur Bassam Mawlawi a déclaré que la réunion était consultative, ce qui signifie que même si aucune décision ne sera appliquée, l’objectif est d’évaluer les opinions respectives des blocs politiques.

Vendredi, les Libanais ont reçu une notice d’Interpol émise pour M. Salamé après une demande faite par la justice française.

M. Salamé a déclaré qu’il ferait appel du mandat d’arrêt et de la notice rouge.

L’avocat français William Bourdon, représentant les deux parties civiles dans l’affaire française, a déclaré au National que M. Salamé ne pouvait pas contester le mandat tant qu’il échappait à la justice.

Il a ajouté qu’il était extrêmement rare que les notices rouges soient levées et que cela ne se produirait qu’en cas de graves “irrégularités de procédure”.

La demande d’extradition concernant M. Salamé, qui détient la nationalité française et libanaise, sera examinée par des juges libanais.

M. Mawlawi a déclaré que le cabinet respecterait toute décision prise. Il a déclaré qu’il jugeait “nécessaire” que M. Salamé démissionne.

Le ministre de la Justice Henri Khoury a appelé lundi le gouverneur de la banque à démissionner car son maintien dans ses fonctions “pourrait avoir des répercussions sur la situation monétaire du Liban”.

Une question qui divise

La question de sa démission reste un sujet sensible au sein de la classe dirigeante, compte tenu de son solide soutien politique de longue date.

Le gouverneur a déclaré jeudi qu’il ne démissionnerait pas à moins qu’un jugement ne soit rendu.

La dernière décision judiciaire française a largement érodé le soutien à M. Salamé au milieu des appels croissants à la démission de groupes politiques tels que le Courant patriotique libre (CPL) et les Forces libanaises.

Cependant, de hauts responsables tels que M. Mikati n’ont pas encore été entendus sur la démission de M. Salamé.

Le cabinet doit se réunir vendredi pour une session ordinaire, au cours de laquelle le cas de M. Salamé devrait être discuté.

Indépendamment de la décision concernant sa démission, le mandat de M. Salamé doit prendre fin en juillet.

Il y a un consensus au sein de la classe politique pour que son mandat ne soit pas prolongé. Cependant, la question de son successeur reste en suspens.

De nouvelles audiences prévues

La justice française allègue que M. Salamé a détourné des centaines de millions de dollars de la banque centrale du Liban grâce à des commissions versées par des banques commerciales à une société écran appartenant au frère du gouverneur.

Les juges français soupçonnent que l’argent détourné a profité à M. Salamé et à son entourage, dont son ancienne assistante, Mme Marianne Hoayek , notamment pour financer l’immobilier haut de gamme en Europe.

M. Salamé fait également face à des accusations de falsification de documents bancaires dans le but de justifier la légitimité de sa richesse.

Reuters a rapporté que la justice française avait prévu une audience à Paris pour Raja Salamé le 31 mai et pour Mme Hoayek le 13 juin.

La justice libanaise a reçu la convocation de la France et attend une réponse des deux individus, a déclaré un responsable de la justice libanaise au National.

La semaine dernière, un juge libanais n’a pas pu localiser M. Riad Salamé pour lui délivrer une convocation avant son audition à Paris.

Les deux frères ont nié avoir commis des actes répréhensibles.

Mardi, M. Salamé a déclaré que l’enquête française avait négligé la “confidentialité des enquêtes “, et contredit “la présomption d’innocence” dans son approche et dans son application sélective des textes et des lois.

Article écrit en anglais par Nada Maucourant Atallah et publié sur https://www.thenationalnews.com/mena/lebanon/2023/05/22/lebanese-cabinet-considers-calling-for-riad-Salamés-resignation/.

Nada Maucourant Atallah
Nada Maucourant Atallah est correspondante au bureau de Beyrouth de The National, un quotidien de langue anglaise publié aux Émirats arabes unis. Elle est une journaliste franco-libanaise avec cinq ans d'expérience au Liban. Elle a auparavant travaillé pour L'Orient-Le Jour, sa version anglaise L’Orient-Today et le journal d'investigation français Mediapart, avec un accent sur les enquêtes financières et politiques. Elle a également fait des reportages pour divers médias français tels que Le Monde Diplomatique et Madame Figaro.

Un commentaire?