L’explosion de plus de 2750 tonnes de nitrate d’ammonium, équivalent à 600 tonnes de TNT, estiment certaines sources, serait à l’origine du drame. Cette marchandise aurait été saisie sur un navire en mauvais état en 2014 et était à destination de l’Afrique. Le cargo finira par couler par lui-même en rade de Beyrouth un an plus tard en raison d’un état lamentable.
La marchandise avait été précédemment transférée à l’intérieur du port de Beyrouth, initialement pour être ré-acheminée en Afrique, indiquent des sources sécuritaires. Cependant, les propriétaires de cette cargaison auraient refusé en raison d’un coût de 200 000 USD qu’ils refusaient d’assumer qui est alors restée à l’intérieur du port jusqu’à ce que ce drame survienne ce mardi 4 août.
L’explosion a provoqué un nuage que beaucoup comparent à une bombe nucléaire même comme en témoignent les nombreuses vidéos de ce moment publiées sur les réseaux sociaux. Elle aurait atteint l’équivalent d’un tremblement de terre de 3.3 sur l’échelle de Richter, indiquait hier soir le site de l’USGC.
Le nitrate d’ammonium est une substance explosive déjà à l’origine de nombreux drames, comme celui de l’usine AZF à Toulouse en France, le 21 septembre 2001; de l’usine d’ammoniac West Fertilizer près de Waco au Texas, en avril 2013; d’un entrepôt dans le port de Tianjin en Chine en 2015.
Cette substance est généralement utilisée comme engrais mais peut servir à produire des explosifs.
