Dans un message publié sur X, Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’UNRWA (Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine), a dénoncé le récent vote de la Knesset visant à restreindre, voire à mettre fin, aux activités de l’UNRWA en Israël et dans les territoires palestiniens. Ce vote, qualifié par Lazzarini de « sans précédent », est, selon lui, une violation de la Charte des Nations unies et des obligations d’Israël envers le droit international, et représente une atteinte grave aux fondements de la coopération multilatérale.
Cette décision israélienne s’inscrit dans une campagne persistante visant à discréditer et délégitimer l’UNRWA, une agence créée en 1949 par l’Assemblée générale des Nations unies pour fournir une assistance vitale en matière d’éducation, de santé et de services sociaux aux réfugiés palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie, ainsi que dans les territoires occupés de Gaza et de Cisjordanie. En ciblant l’existence même de cette institution, les responsables israéliens mettent en péril l’aide fondamentale qu’elle apporte à des centaines de milliers de Palestiniens.
Philippe Lazzarini a souligné l’impact catastrophique qu’aurait la suppression des services de l’UNRWA pour les réfugiés, en particulier dans la bande de Gaza, où les souffrances humaines sont déjà à un niveau critique après plus d’une année de crises successives. La suppression de l’UNRWA priverait plus de 650 000 enfants d’accès à l’éducation, menaçant toute une génération dans cette région. Lazzarini n’hésite pas à qualifier cette décision de « punition collective » pour les Palestiniens, une pratique que le droit international condamne fermement.
Il rappelle également que même si les services de l’UNRWA venaient à disparaître, le statut de réfugié des Palestiniens ne serait pas pour autant annulé, celui-ci étant protégé par une résolution de l’Assemblée générale des Nations unies jusqu’à ce qu’une solution juste et durable soit trouvée. Cette précision vise à souligner que cette attaque contre l’UNRWA ne pourra effacer le droit internationalement reconnu des Palestiniens à une solution équitable.
Le Commissaire général met également en garde contre les répercussions plus larges de cette décision sur le système multilatéral. Pour lui, affaiblir l’UNRWA revient à saper un des piliers de la coopération internationale instaurée après la Seconde Guerre mondiale, un mécanisme conçu pour préserver la paix et garantir les droits humains dans les situations de crise. En fragilisant l’UNRWA, c’est l’ensemble de la structure onusienne et la capacité de la communauté internationale à répondre aux crises humanitaires qui sont menacées.
Pour Philippe Lazzarini, ce vote dépasse ainsi le cadre strictement israélo-palestinien. Il appelle la communauté internationale à se mobiliser face à ce qu’il considère comme une menace pour les principes mêmes de solidarité internationale et de protection des droits fondamentaux, ajoutant que la faiblesse des institutions multilatérales face à de telles décisions constitue un danger pour tous.
