Une crise de la participation révélée par les municipales
Les élections municipales organisées à travers le Liban ont mis en évidence une tendance lourde et préoccupante : la baisse significative de la participation électorale. À Beyrouth, Zahlé, Tripoli, Saïda ou Nabatiyé, les taux d’abstention ont atteint des niveaux inédits, confirmant une rupture de plus en plus marquée entre les citoyens et les mécanismes de représentation. Loin d’être un simple désintérêt passager, cette tendance semble désormais s’inscrire dans une dynamique plus profonde, qui interroge la légitimité des institutions locales, la crédibilité des partis et la nature même du lien civique au Liban.
Le scrutin du 19 mai 2025 devait, en théorie, être un moment de renouveau démocratique. Il s’est transformé en symptôme d’un malaise plus large. Dans les grands centres urbains comme dans de nombreuses municipalités de taille moyenne, la participation s’est effondrée. Si quelques exceptions locales ont confirmé l’existence de poches de mobilisation, la tendance générale est celle d’un décrochage durable, particulièrement visible dans les centres historiques de l’engagement politique.
État des lieux : participation très faible, disparités territoriales
Dans la capitale, les taux de participation enregistrés dans plusieurs quartiers sont tombés sous la barre des 20 %. Dans des secteurs comme Ras el-Nabeh, Zokak el-Blat ou Mazraa, l’affluence dans les bureaux de vote est restée symbolique. Même dans les quartiers traditionnellement politisés, la mobilisation a été inférieure aux attentes. À Tripoli, malgré une campagne relativement dynamique, l’engagement électoral n’a pas dépassé les 25 %, un chiffre en net recul par rapport aux municipales précédentes.
À Saïda et Nabatiyé, la situation n’est guère meilleure. Seules quelques zones rurales ou des municipalités disposant de listes consensuelles ont vu des taux légèrement supérieurs. Zahlé fait figure d’exception, avec une participation proche des 45 %, grâce à un affrontement structuré et très suivi entre deux formations politiques importantes. Mais ces cas restent isolés dans un paysage dominé par la désaffection.
La participation électorale semble désormais corrélée à deux éléments : la perception d’un enjeu local concret et la clarté de l’offre politique. Dans les régions où les citoyens se sentent concernés par la gestion municipale et identifient des candidats crédibles, l’acte de vote conserve une valeur. Ailleurs, l’absence de lisibilité ou la répétition d’échecs institutionnels ont réduit la participation à un geste vain, perçu comme inutile.
Les causes immédiates de l’abstention
Plusieurs facteurs conjoncturels expliquent cette abstention massive. La première raison tient à la fatigue démocratique. Après les événements de 2019, les Libanais ont placé beaucoup d’espoir dans une transformation du système politique. Or, l’essoufflement du mouvement protestataire, les crises successives (économique, sanitaire, sécuritaire) et l’incapacité des institutions à répondre à ces urgences ont nourri un sentiment d’impuissance. Pour de nombreux électeurs, voter apparaît comme un acte sans portée réelle.
La crise économique joue également un rôle central. Alors que l’inflation continue de frapper les classes moyennes et populaires, que les services publics sont en déliquescence, et que la précarité gagne du terrain, beaucoup de citoyens préfèrent se concentrer sur la survie quotidienne plutôt que sur un processus électoral jugé secondaire. L’idée que les élections municipales puissent réellement améliorer les conditions de vie semble de moins en moins crédible.
Enfin, l’offre politique elle-même ne convainc pas. Les listes présentées sont souvent perçues comme des reconductions d’équipes anciennes, recyclées, peu innovantes, ou issues de combinaisons tactiques sans vision claire. La multiplication des alliances transversales, parfois contradictoires, a accentué ce flou. Les électeurs, confrontés à des coalitions changeantes, peinent à y voir une orientation politique stable. Cette confusion contribue à décourager la participation.
Une défiance profonde vis-à-vis des partis politiques
Derrière la baisse des chiffres, une dynamique de rejet actif s’exprime. Il ne s’agit pas seulement d’un désintérêt passif, mais d’une rupture de confiance. De nombreux citoyens expriment désormais ouvertement leur refus de participer à un système qu’ils jugent verrouillé. Cette défiance vise en priorité les grands partis, accusés d’avoir confisqué l’espace public, détourné les institutions et échoué à proposer un horizon collectif.
Dans les quartiers populaires, autrefois bastions de mobilisation partisane, le retrait est flagrant. Le travail de terrain des partis s’est affaibli. Les militants se font rares, les réseaux d’encadrement sont désorganisés, et les jeunes générations ne se reconnaissent plus dans les structures traditionnelles. Les anciens relais communautaires, autrefois efficaces pour mobiliser les électeurs, sont eux aussi en perte d’autorité.
Ce délitement du lien partisan se double d’un scepticisme généralisé envers les promesses électorales. Les engagements non tenus, les scandales de corruption, les nominations partisanes à répétition ont érodé le crédit des candidats. Le vote est de moins en moins perçu comme un levier de transformation, et de plus en plus comme une formalité sans effet concret.
Les jeunes et le vote : fracture générationnelle
Parmi les facteurs les plus alarmants figure le taux très faible de participation des jeunes adultes. Les moins de 35 ans représentent une fraction importante de la population électorale, mais leur présence dans les bureaux de vote est quasi inexistante. Beaucoup ne se sont même pas inscrits sur les listes. Ceux qui l’ont fait déclarent ne pas avoir été sollicités, informés ou motivés à voter.
Cette fracture générationnelle est symptomatique d’une crise de représentation profonde. Pour une majorité de jeunes Libanais, l’acte de voter ne symbolise plus un engagement citoyen, mais une perte de temps. Ils estiment que le changement passera par d’autres formes d’action : les réseaux sociaux, l’activisme associatif, l’exil. Le bulletin de vote, autrefois outil de revendication, est devenu l’emblème d’un système figé.
Le discours dominant dans cette tranche d’âge est celui d’un détachement assumé. Les jeunes revendiquent leur refus de participer à un système qu’ils jugent inadapté, corrompu, voire dangereux. Cette attitude n’est pas forcément indifférente ; elle est parfois articulée, argumentée, mais traduit une distance croissante vis-à-vis des codes démocratiques classiques.
L’offre politique fragmentée et illisible
L’éclatement de l’offre politique a accentué la confusion des électeurs. Dans de nombreuses municipalités, la prolifération de listes dites indépendantes a nui à la lisibilité du scrutin. Ces listes, souvent montées dans l’urgence, sans programme structuré ni figures identifiées, ont semé le trouble chez les citoyens. Incapables de se différencier, elles ont dilué le vote de contestation sans offrir de réelle alternative.
Les mouvements issus du soulèvement d’octobre 2019 n’ont pas réussi à s’unir autour de plateformes communes. Chaque groupe a présenté sa propre liste, parfois concurrente de celles partageant les mêmes revendications. Cette dispersion a été perçue comme un signe d’immaturité politique, et a contribué à affaiblir la mobilisation.
Parallèlement, les grandes formations traditionnelles, en dépit de leurs divisions internes, ont maintenu leur contrôle sur les réseaux électoraux. Elles ont su imposer leur présence, mobiliser les derniers fidèles, et profiter de l’absence de coordination de leurs adversaires. Ce paradoxe — domination des partis malgré leur discrédit — a renforcé le cynisme des électeurs.
Vers une abstention structurelle ? Défis et pistes de réponse
Les chiffres observés lors des municipales de 2025 confirment que l’abstention n’est plus un phénomène ponctuel. Elle tend à devenir une composante structurelle de la vie politique libanaise. Si aucune réforme n’est engagée, ce retrait risque de s’enraciner, alimentant un cercle vicieux de désengagement, de délégitimation et d’inefficacité institutionnelle.
Pour inverser cette tendance, plusieurs leviers peuvent être envisagés. D’abord, une réforme électorale plus claire, réduisant la complexité du système de listes et introduisant des mécanismes de représentativité plus transparents. Ensuite, une véritable politique d’éducation civique, dès l’école, pour restaurer le lien entre citoyenneté et participation.
Le rôle des médias est également crucial. En traitant les scrutins comme de véritables enjeux, en expliquant les programmes, en interrogeant les candidats sur leurs responsabilités, les journalistes peuvent aider à redonner du sens à l’acte de voter. Les municipalités elles-mêmes ont un rôle à jouer en rendant leur action plus visible, plus compréhensible, et plus inclusive.
Enfin, la société civile doit renforcer sa capacité de médiation. En tissant de nouveaux liens entre les citoyens et les institutions, en encourageant les candidatures indépendantes réellement structurées, en soutenant la formation politique des jeunes, elle peut contribuer à restaurer un minimum de confiance.
