Les médias traditionnels libanais, autrefois considérés comme des piliers de l’information dans la région, font face à une crise sans précédent. Entre problèmes de financement, concurrence des plateformes numériques et perte de crédibilité, les chaînes de télévision et journaux historiques peinent à s’adapter aux nouvelles habitudes de consommation de l’information.
Plusieurs groupes médiatiques ont vu leurs revenus publicitaires chuter drastiquement, poussant certains à réduire leur personnel ou à cesser leurs activités.
Une crise financière qui menace la survie des médias traditionnels
La première cause de l’effondrement des médias classiques au Liban est économique. Le secteur, autrefois prospère, est aujourd’hui en grande difficulté, en raison de la crise financière qui frappe le pays depuis 2019.
La dévaluation de la livre libanaise et l’effondrement des revenus publicitaires ont fortement impacté les journaux et les chaînes de télévision, qui dépendaient des investissements des grandes entreprises et des financements étrangers. Avec la crise économique, de nombreuses entreprises locales ont réduit leurs budgets publicitaires, privant ainsi les médias de leur principale source de revenus.
Plusieurs journaux n’ont pas pu payer leurs employés pendant des mois, tandis que certaines chaînes de télévision ont été contraintes de licencier des centaines de journalistes. Les plus petites rédactions, quant à elles, ont été totalement balayées, faute de moyens pour maintenir une production d’information de qualité.
La concurrence des plateformes numériques et des réseaux sociaux
L’essor des plateformes numériques et des réseaux sociaux représente une menace directe pour les médias traditionnels libanais, qui peinent à rivaliser avec la rapidité, l’accessibilité et l’interactivité des contenus numériques. Alors que les journaux et les chaînes de télévision nécessitent une infrastructure lourde et des équipes de production coûteuses, les médias en ligne, eux, peuvent diffuser instantanément l’information sans frais excessifs, atteignant un public beaucoup plus large et diversifié.
Les jeunes générations, en particulier, se détournent massivement des médias traditionnels au profit des formats numériques. Instagram, TikTok et Twitter sont devenus les principales sources d’information pour une partie croissante de la population, attirée par des vidéos courtes, des analyses simplifiées et des interactions directes avec les créateurs de contenu. En comparaison, les journaux papier et les talk-shows télévisés apparaissent lents et inadaptés aux nouvelles attentes du public.
Face à cette concurrence féroce, plusieurs médias traditionnels ont tenté d’investir dans le numérique en développant des sites d’information, des applications mobiles et des versions digitales de leurs journaux. Cependant, ces tentatives restent insuffisantes face à la domination des médias 100 % numériques, qui maîtrisent les codes des algorithmes et les nouvelles dynamiques de consommation de l’information.
Le modèle économique des médias classiques, basé sur les abonnements et la publicité traditionnelle, est lui aussi remis en question. Les annonceurs privilégient désormais les campagnes publicitaires ciblées sur les réseaux sociaux, où le retour sur investissement est plus mesurable que sur une pleine page de journal ou un spot télévisé.
Cette situation crée un déséquilibre structurel, où les médias classiques, déjà affaiblis par la crise économique, doivent désormais lutter contre des plateformes numériques agiles, réactives et bien financées.
La perte de crédibilité et la méfiance croissante du public envers les médias traditionnels
En plus des défis financiers et technologiques, les médias traditionnels libanais souffrent d’une crise de crédibilité qui a progressivement éloigné une partie du public. Longtemps considérés comme des références incontournables, ces médias sont aujourd’hui perçus comme biaisés, trop politisés et peu indépendants, ce qui a renforcé la méfiance des citoyens à leur égard.
Le paysage médiatique libanais est historiquement fragmenté et aligné sur des affiliations politiques et confessionnelles bien définies. Chaque grande chaîne de télévision et chaque journal appartient à un parti, un groupe économique ou une figure influente, influençant ainsi le traitement de l’information selon des agendas précis. Cette situation a conduit à une polarisation de l’information, où le public est confronté à des récits contradictoires en fonction du média consulté.
Avec l’émergence des médias indépendants et des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux, les citoyens ont désormais accès à des analyses alternatives, remettant en question les narratifs traditionnels imposés par les grands médias. De plus, la multiplication des scandales révélant la censure interne, l’autocensure des journalistes et les pressions politiques sur les rédactions a accentué la perte de confiance du public envers les médias classiques.
Les protestations de 2019 ont marqué un tournant décisif dans cette rupture entre les citoyens et les médias traditionnels. À plusieurs reprises, des journalistes travaillant pour les grandes chaînes télévisées ont été pris à partie par des manifestants, accusés de dissimuler des informations critiques sur la corruption ou de minimiser l’ampleur du soulèvement populaire. Ce rejet a illustré le profond décalage entre les attentes du public et la ligne éditoriale des médias traditionnels, souvent accusés de protéger le système en place plutôt que de l’interroger.
Aujourd’hui, une partie croissante de la population libanaise considère les médias classiques comme des instruments de propagande, et préfère se tourner vers des sources d’information alternatives, perçues comme plus transparentes et plus proches des réalités du terrain.
Les tentatives d’adaptation des médias traditionnels et leur avenir face à la révolution numérique
Conscients de leur perte d’audience et de l’ascension fulgurante des médias numériques, les grands groupes médiatiques libanais tentent de s’adapter pour ne pas disparaître. Certaines chaînes de télévision et journaux ont lancé des versions en ligne de leurs contenus, multiplié les formats digitaux, et renforcé leur présence sur les réseaux sociaux.
Les médias les plus influents ont investi dans des plateformes numériques, développant des sites web interactifs, des applications mobiles et des formats plus dynamiques, comme des podcasts, des vidéos courtes et des infographies. Cependant, ces efforts restent souvent insuffisants, car ces médias gardent une approche traditionnelle du journalisme, ne maîtrisant pas toujours les codes du numérique et les nouvelles habitudes de consommation de l’information.
L’un des plus grands défis de cette transition est le modèle économique. Contrairement aux médias 100 % numériques, qui bénéficient des revenus publicitaires sur les réseaux sociaux et de nouveaux modèles comme le financement participatif, les médias classiques restent dépendants des abonnements traditionnels et des financements privés, souvent politisés. La difficulté d’imposer un modèle de presse payante en ligne aggrave cette crise financière, car le public libanais n’est pas habitué à payer pour accéder à l’information en ligne.
Malgré ces obstacles, certains médias historiques parviennent à survivre grâce à des financements étrangers et des partenariats avec des institutions internationales, cherchant à encourager un journalisme plus indépendant et transparent. D’autres explorent des collaborations avec des créateurs de contenu digital, fusionnant les méthodes du journalisme classique et du journalisme numérique pour attirer un public plus jeune.
L’avenir des médias traditionnels libanais dépendra de leur capacité à se moderniser sans perdre leur crédibilité, mais aussi de leur adaptation aux nouveaux modes de financement et de diffusion. Si certains parviennent à trouver un équilibre entre formats traditionnels et numériques, d’autres risquent de disparaître progressivement, laissant place à une nouvelle génération de médias plus interactifs et indépendants.
