Après quatre jours de détention, l’ancien gouverneur de la Banque du Liban (BDL), Riad Salamé, est à nouveau convoqué au Palais de Justice de Beyrouth pour être entendu par le juge d’instruction Bilal Halawi. Cette affaire, qui cristallise l’attention nationale et internationale, repose sur des accusations d’enrichissement illicite, de détournement de fonds publics et de blanchiment d’argent. Dehors, les manifestations témoignent de l’ampleur de la colère populaire contre la gestion des finances publiques sous Salamé.
Les conditions de libération sous caution
Riad Salamé pourrait être libéré sous caution, mais seulement après le versement d’une somme colossale qui n’a pas encore été déterminée par la justice. Il est attendu que cette caution atteigne plusieurs millions de dollars, en référence à son frère, Raja Salamé, qui avait été libéré en mai 2022 contre une caution de 3,7 millions de dollars. Si Salamé parvient à réunir la somme demandée, il pourrait recouvrer sa liberté en attendant la suite de la procédure judiciaire.
Cependant, la libération sous caution n’efface en rien les charges qui pèsent contre lui. Elle permettrait simplement à Salamé de rester libre pendant que l’enquête se poursuit, sans entraver les investigations en cours. Mais cette liberté conditionnelle impliquerait également des restrictions, telles que l’interdiction de quitter le territoire et des obligations régulières de se présenter devant la justice.
Pourquoi Riad Salamé a-t-il été arrêté ?
L’arrestation de Salamé est liée à des accusations de détournement de fonds publics, notamment via des transactions controversées entre la BDL et la société Optimum Invest, un acteur financier clé dans cette affaire. Les enquêtes révèlent que des transactions suspectes, qui auraient totalisé 8 milliards de dollars, auraient permis le détournement de ces fonds dans des comptes externes. Ces sommes ont été obtenues par la vente de bons du Trésor et d’autres instruments financiers, rapidement rachetés par la BDL à des prix artificiellement gonflés【25†source】【27†source】.
Les autorités soupçonnent que Salamé aurait orchestré ces transactions pour enrichir un cercle restreint de personnes, tout en permettant l’évasion de capitaux alors que le pays s’enfonçait dans une crise économique sévère. Ces accusations touchent directement à l’effondrement du système bancaire libanais, une crise qui a ruiné l’épargne de nombreux citoyens.
Que se passerait-il s’il paye la caution ?
Si Riad Salamé parvient à payer la caution, il pourrait être remis en liberté, mais cela ne marquerait pas la fin de la procédure judiciaire. L’enquête continuerait et pourrait mener à d’autres révélations. Salamé pourrait alors être appelé à comparaître régulièrement pour répondre aux nouvelles accusations ou informations découvertes dans l’enquête.
Cette libération sous caution, si elle se produit, pourrait également attiser davantage la colère de la population et des manifestants, qui réclament des comptes pour les années de gestion controversée de la Banque centrale. Elle serait perçue comme une concession, mais pas comme une justice accomplie.
Que se passerait-il s’il conteste ou plaide coupable ?
Dans le cas où Riad Salamé contesterait les accusations, comme il l’a fait par le passé, la procédure pourrait s’étirer sur plusieurs mois, voire des années. Ses avocats, menés par Mark Habka, pourraient soulever des objections juridiques, notamment la compétence du juge ou la validité des preuves. Si ces contestations sont acceptées, cela pourrait conduire à l’annulation de certaines charges ou à un report prolongé du procès.
En revanche, si Salamé venait à plaider coupable, il pourrait négocier une peine réduite en échange de sa coopération avec la justice, ce qui pourrait révéler des informations sensibles sur d’autres personnalités politiques ou économiques impliquées dans ce système de détournement de fonds. Une telle coopération pourrait provoquer une onde de choc dans l’élite libanaise, et potentiellement fragiliser des figures encore en poste.
Les suites de la procédure
Le juge d’instruction Bilal Halawi a désormais la responsabilité de déterminer la suite des événements. Si Salamé est libéré sous caution, cela marquera le début d’une longue série de convocations pour des interrogatoires supplémentaires. Si des preuves plus accablantes sont découvertes, un mandat d’arrêt pourrait à nouveau être émis, avec une possible détention prolongée.
Le processus judiciaire en cours est scruté de près par la communauté internationale, dans un contexte où le Liban risque d’être inclus sur la « liste grise » du GAFI, ce qui aurait des répercussions désastreuses sur le système financier déjà en ruine.
