Le caporal-chef Anicet Girardin, militaire français de la Finul grièvement blessé au Liban lors de l’attaque du 18 avril contre un convoi français, est mort mercredi 22 avril des suites de ses blessures, au lendemain de son rapatriement en France. L’annonce a été faite par Emmanuel Macron sur le réseau X. Le chef de l’État français a précisé que le sous-officier appartenait au 132e régiment d’infanterie cynotechnique de Suippes.
Cette mort intervient quatre jours après l’attaque qui avait visé un groupe de soldats français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban, dans le secteur de Ghandouriyé, au sud du pays. Un premier militaire français, Florian Montorio, avait été tué sur place dans cette même attaque. Trois autres soldats avaient été blessés, dont deux grièvement. Anicet Girardin faisait partie de ces blessés graves.
Les autorités françaises accusent le Hezbollah d’être responsable de cette attaque. Emmanuel Macron avait parlé dès le 18 avril d’un faisceau d’éléments pointant vers le mouvement chiite. La Finul avait elle aussi évoqué une attaque délibérée menée par des acteurs armés non étatiques, puis indiqué que les premiers éléments permettaient de soupçonner le Hezbollah. Le mouvement chiite a, de son côté, nié toute implication. Dans un communiqué, il a appelé à attendre les résultats de l’enquête de l’armée libanaise avant d’attribuer la responsabilité de l’attaque.
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À ce stade, aucune arrestation n’a été annoncée. L’armée libanaise a indiqué avoir ouvert une enquête pour établir les circonstances de l’attaque et arrêter les personnes impliquées. Des responsables judiciaires libanais ont également indiqué que le tribunal militaire suivait le dossier en coordination avec les services de renseignement de l’armée afin d’identifier les assaillants. Mais, à l’heure où la mort d’Anicet Girardin a été annoncée, aucune autorité libanaise n’avait fait état d’auteurs interpellés ou officiellement identifiés.
Une attaque du 18 avril au sud du Liban
L’attaque s’est produite samedi 18 avril dans la région de Ghandouriyé, dans le sud du Liban. Selon les versions données par la Finul, par les autorités françaises et par des responsables libanais, une patrouille française circulait dans la zone dans le cadre d’une mission liée au déminage et à la réouverture d’un accès vers une position onusienne isolée par les combats. Le convoi a alors été pris pour cible par des tirs d’armes légères à courte distance.
Florian Montorio a été tué lors de l’attaque. La France a identifié ce premier soldat mort comme un sous-officier du 17e régiment du génie parachutiste de Montauban. Trois autres militaires français ont été blessés. Deux d’entre eux avaient été présentés comme gravement touchés. C’est l’un de ces blessés graves, Anicet Girardin, qui a succombé mercredi matin après avoir été rapatrié en France la veille.
L’attaque est survenue à un moment particulièrement sensible. Elle a eu lieu moins de deux jours après l’entrée en vigueur de la trêve de dix jours conclue entre le Liban et Israël sous médiation américaine. Cette trêve n’a pas mis fin à toutes les violences. Depuis son entrée en vigueur, Israël et le Hezbollah s’accusent mutuellement de violations. Les destructions et les opérations de terrain ont continué dans plusieurs secteurs du sud du Liban, et la frontière est restée sous très forte tension.
Dans ce contexte, la mort d’un premier soldat français le 18 avril puis celle d’un second, quatre jours plus tard, ont immédiatement replacé la sécurité de la Finul au centre des préoccupations diplomatiques et militaires. La France est l’un des principaux contributeurs de la mission de l’ONU au Liban. L’attaque contre son contingent a donc eu un retentissement particulier à Paris, à Beyrouth et au sein des Nations unies.
Le Hezbollah dément, l’enquête libanaise se poursuit
Dès les premières heures qui ont suivi l’attaque, les autorités françaises ont pointé le Hezbollah. Emmanuel Macron a affirmé que tout indiquait la responsabilité du mouvement chiite. La Finul a condamné une attaque délibérée contre des Casques bleus. Dans le même temps, le Hezbollah a rejeté publiquement ces accusations. Le mouvement a dit n’avoir aucun lien avec les faits et a appelé à la prudence dans l’attribution des responsabilités.
La position officielle libanaise n’a pas repris l’accusation française contre le Hezbollah. Les autorités de Beyrouth ont d’abord mis l’accent sur l’ouverture d’enquêtes et sur la nécessité d’identifier les auteurs. L’armée libanaise, dans son communiqué, a condamné l’incident visant la patrouille de la Finul dans la zone de Ghandouriyé et indiqué qu’elle menait les investigations nécessaires pour en déterminer les circonstances et arrêter les responsables.
Le tribunal militaire a lui aussi été saisi. Selon des responsables judiciaires libanais cités dans la presse internationale, les investigations se poursuivent avec les services de renseignement de l’armée. À ce stade, cela signifie que la piste des auteurs est toujours en cours d’exploitation, mais qu’aucune identification publique définitive n’a encore été rendue connue. Il n’y a pas eu non plus d’annonce d’arrestations.
Cette absence d’avancée publique au bout de quatre jours constitue l’un des éléments les plus surveillés du dossier. Paris a demandé au Liban d’assumer pleinement sa responsabilité dans la sécurité de la Finul et d’identifier les auteurs. Beyrouth, de son côté, a promis des investigations rapides, mais les autorités libanaises n’ont pas communiqué, jusqu’ici, de noms, de groupe formellement mis en cause ou de résultats conclusifs.
Les réactions des responsables libanais
Le président de la République, Joseph Aoun, a condamné l’attaque dès le 18 avril. Il a présenté ses condoléances à Emmanuel Macron et ordonné l’ouverture immédiate d’une enquête. Selon la présidence libanaise, il a aussi affirmé que le Liban ne ménagerait aucun effort pour poursuivre les personnes impliquées et les traduire en justice. Dans ses déclarations, il a insisté sur le rôle de la Finul sur le territoire libanais et sur le fait que cette force agit, selon lui, au service de la paix et de la stabilité dans sa zone de déploiement au Sud.
Le premier ministre Nawaf Salam a, lui aussi, condamné l’attaque. Dans un message publié le jour même, il a parlé d’une agression contre des membres du contingent français de la Finul et a indiqué avoir donné des instructions strictes pour qu’une enquête immédiate soit menée afin de faire la lumière sur les circonstances de l’incident et d’en poursuivre les auteurs. Il a également laissé entendre qu’un tel acte portait atteinte aux relations du Liban avec les pays amis qui soutiennent le pays.
Le président de la Chambre, Nabih Berri, a également réagi. Dans un communiqué diffusé par son bureau, il a condamné l’attaque contre la patrouille du contingent français de la Finul dans le sud du Liban. Il a salué les sacrifices consentis par la mission onusienne au fil des années, en particulier par le contingent français, et a présenté ses condoléances au commandant de la Finul, le général Diodato Abagnara.
L’armée libanaise a, pour sa part, publié un communiqué distinct. Elle y a dénoncé l’incident, affirmé la poursuite de sa coordination étroite avec la Finul dans cette phase sensible, et annoncé une enquête pour établir les circonstances des faits et arrêter les personnes impliquées. Sur le plan institutionnel, ce sont donc la présidence, le gouvernement, la présidence du Parlement et l’armée qui ont tous condamné l’attaque et promis des investigations.
Les réactions libanaises se sont accompagnées d’échanges avec la partie française. Emmanuel Macron s’est entretenu avec Joseph Aoun et Nawaf Salam après l’attaque. Selon l’Agence nationale d’information, il leur a demandé de garantir la sécurité des soldats de la Finul. Paris a maintenu la même ligne après l’annonce de la mort d’Anicet Girardin, en rappelant que les responsables devaient être identifiés et poursuivis.
Une Finul déjà frappée à plusieurs reprises
L’attaque du 18 avril contre les soldats français n’est pas un incident isolé dans l’histoire récente de la Finul. Depuis la reprise de la guerre au début de mars, les Casques bleus ont été touchés à plusieurs reprises dans le sud du Liban, dans des conditions mettant en cause tant Israël que le Hezbollah selon les cas examinés.
Le précédent le plus lourd concerne le contingent indonésien. Trois Casques bleus indonésiens ont été tués les 29 et 30 mars dans deux incidents distincts. Le premier est survenu le 29 mars près d’Adchit al-Qusayr. Un projectile a frappé une position de la Finul. Une enquête préliminaire des Nations unies a conclu qu’il s’agissait d’un obus de 120 mm tiré par un char Merkava israélien. Un soldat indonésien a été tué et un autre grièvement blessé dans cet épisode.
Le lendemain, le 30 mars, deux autres soldats indonésiens ont été tués lorsqu’une explosion a détruit leur véhicule près de Bani Hayyan. Toujours selon les conclusions préliminaires rendues publiques par l’ONU, cette seconde explosion a été provoquée par un engin explosif improvisé très probablement placé par le Hezbollah. Deux autres membres du contingent ont été blessés. Les Nations unies ont alors parlé de faits inacceptables et ont demandé que les responsables soient poursuivis.
L’Indonésie a publiquement réclamé une enquête approfondie de l’ONU après ces morts. Quelques jours plus tard, des dizaines d’États ont signé au siège des Nations unies une déclaration condamnant les attaques contre les Casques bleus au Liban et réclamant une meilleure protection de la mission. Ces démarches ont replacé la question de la sécurité de la Finul dans un cadre international bien avant l’attaque contre le contingent français.
Les incidents avec l’armée israélienne
Outre les pertes humaines subies par le contingent indonésien, la Finul a aussi signalé plusieurs incidents impliquant directement l’armée israélienne au cours des dernières semaines. Le 4 avril, Reuters rapportait que des forces israéliennes avaient détruit 17 caméras de surveillance liées au quartier général de la mission à Naqoura. Des responsables de la Finul ont indiqué que ces équipements avaient été visés par ce qu’ils ont décrit comme un dispositif de type laser.
Le 7 avril, l’ONU a encore fait état d’un autre incident impliquant l’armée israélienne. Selon Reuters, un convoi logistique de la Finul avait été bloqué et l’un de ses soldats brièvement retenu. La mission avait alors dénoncé une violation flagrante du droit international. L’armée israélienne avait indiqué, selon cette même dépêche, avoir ouvert une enquête sur cet épisode.
Le 12 avril, la Finul a publié un communiqué faisant état de deux nouveaux incidents près de Bayada. Elle y affirme que des soldats israéliens ont percuté à deux reprises des véhicules de la mission avec un char Merkava. Dans l’un des deux cas, des dégâts importants ont été causés à l’équipement des Casques bleus. La mission a aussi indiqué que, durant la même période, des tirs dits d’avertissement avaient touché ou endommagé des véhicules clairement marqués de l’ONU.
Ces incidents se sont ajoutés à un climat déjà très dégradé pour la mission internationale. Au fil du mois d’avril, la Finul a multiplié les mises en garde sur les restrictions à sa liberté de mouvement, sur la proximité des combats et sur les risques croissants encourus par ses contingents. L’attaque du 18 avril contre le convoi français est donc intervenue dans une séquence où la mission onusienne était déjà exposée à des violences répétées.
Le contexte de la « ligne jaune »
Les faits se déroulent aussi dans le contexte nouveau de la « ligne jaune » évoquée par Israël au Liban-Sud. Le 18 avril, l’armée israélienne a utilisé pour la première fois cette expression en affirmant avoir établi une ligne de référence opérationnelle dans le sud du Liban, comparable à celle déjà utilisée dans la bande de Gaza. Dans ses communications, l’armée israélienne a expliqué que ses forces opéraient au sud de cette ligne et qu’elles considéraient comme une menace tout rapprochement jugé dangereux.
Deux jours plus tard, le 20 avril, Israël a encore averti les habitants du sud du Liban de ne pas pénétrer dans une bande de territoire près de la frontière et de ne pas s’approcher de la zone du Litani. Reuters a rapporté que l’armée israélienne consolidait ainsi sa présence dans une bande de 5 à 10 kilomètres à l’intérieur du territoire libanais, qu’elle présente comme une zone tampon de sécurité.
Pour la Finul, cette nouvelle réalité complique encore les mouvements sur le terrain. La mission avait déjà expliqué qu’une partie de ses positions, de ses routes d’accès et de ses circuits logistiques étaient devenus plus difficiles d’accès à cause des combats, des destructions et des restrictions. La « ligne jaune » s’inscrit donc dans un contexte où la mission internationale tente de poursuivre ses patrouilles, ses évacuations et ses missions de déminage dans un espace de plus en plus fragmenté.
C’est dans ce cadre que le convoi français a été attaqué à Ghandouriyé, alors qu’il participait à une mission destinée à rouvrir un accès vers une position de la Finul. Le secteur est l’un de ceux où la mission tente de maintenir des déplacements malgré les destructions, les échanges de tirs, la présence israélienne et les risques d’embuscades ou d’explosifs.
Les Nations unies et la France après la mort d’Anicet Girardin
Avant même l’annonce de la mort d’Anicet Girardin, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, avait condamné l’attaque du 18 avril contre le contingent français. Il avait rappelé que les attaques contre les Casques bleus sont inacceptables et demandé que les auteurs soient traduits en justice. La Finul avait, elle aussi, insisté sur le caractère grave de l’attaque et sur la nécessité d’assurer la protection de ses personnels dans toute sa zone d’opération.
Côté français, l’annonce de mercredi donne un bilan alourdi à l’embuscade de Ghandouriyé. Deux militaires français sont désormais morts à la suite de cette seule attaque : Florian Montorio, tué sur place le 18 avril, et Anicet Girardin, mort le 22 avril après son rapatriement. Deux autres soldats avaient été blessés dans la même action.
La France n’a pas modifié sa position sur les responsabilités. Dans sa communication publique, Emmanuel Macron continue de parler d’une attaque menée par des combattants du Hezbollah. Le mouvement chiite maintient son démenti. Entre ces deux positions, l’enquête libanaise reste officiellement ouverte sans résultat public à ce stade.
La mort d’Anicet Girardin intervient alors que la France s’efforce parallèlement de soutenir Beyrouth avant la nouvelle réunion prévue à Washington entre représentants libanais et israéliens. Elle intervient aussi dans un moment où la sécurité de la Finul est redevenue un sujet diplomatique central, au croisement du cessez-le-feu fragile entre Israël et le Hezbollah, de la présence militaire israélienne au sud du Liban, des incidents répétés avec les contingents de l’ONU et des demandes croissantes de plusieurs États pour renforcer la protection de la mission.
