Le cessez-le-feu annoncé début mai dans la bande de Gaza est le résultat d’intenses tractations diplomatiques, menées en grande partie par l’Égypte. Alors que les négociations officielles entre Israël et le Hamas demeurent gelées, c’est au Caire que convergent les délégations, les médiateurs et les représentants des puissances régionales. L’Égypte réaffirme ainsi un rôle historique de médiateur entre factions palestiniennes et interlocuteur incontournable des acteurs internationaux. En contexte de guerre prolongée, cette diplomatie active permet à l’Égypte de reprendre pied dans les affaires régionales tout en consolidant son statut d’intermédiaire indispensable.
La centralité géopolitique du Caire
L’Égypte dispose d’un avantage logistique et diplomatique décisif dans le traitement du conflit de Gaza. Le passage de Rafah, seul point de contact terrestre entre la bande de Gaza et un pays tiers, est contrôlé par Le Caire. Cette position confère aux autorités égyptiennes un levier humanitaire, sécuritaire et politique essentiel. Toute négociation portant sur l’entrée de l’aide, le transfert des blessés ou l’évacuation des civils passe par l’approbation du gouvernement égyptien.
Cette centralité est renforcée par une longue tradition diplomatique. L’Égypte a signé un traité de paix avec Israël en 1979, entretient des liens étroits avec les États-Unis, tout en conservant un canal de communication actif avec le Hamas. Cette triple interface lui permet de dialoguer avec toutes les parties impliquées, ce qu’aucun autre acteur régional ne peut prétendre faire à ce degré de fluidité.
Une diplomatie discrète mais continue
Les représentants égyptiens évitent les déclarations tonitruantes. La diplomatie égyptienne privilégie une stratégie de proximité, avec des négociations à huis clos, des allers-retours discrets entre les capitales, et une gestion centralisée des discussions à travers le service de renseignement général.
Depuis avril, plusieurs réunions non publiques ont eu lieu au Caire, entre délégués du Hamas, représentants du Jihad islamique, et envoyés onusiens et américains. L’Égypte agit comme garant de la parole donnée, en s’engageant à contrôler les modalités du cessez-le-feu, notamment le respect des corridors humanitaires, la cessation des tirs de roquettes, et l’arrêt des frappes israéliennes sur les structures civiles.
Le rôle de l’Égypte ne se limite pas à la médiation. Elle formule également des propositions techniques : planification de la distribution de l’aide, établissement de listes de blessés à évacuer, organisation des trêves ponctuelles. Ce rôle opérationnel crédibilise sa posture politique.
Une stratégie d’équilibre entre les puissances
L’Égypte navigue entre les attentes contradictoires des puissances régionales et internationales. D’un côté, elle répond aux impératifs de sécurité d’Israël, notamment sur la limitation des approvisionnements militaires vers Gaza. De l’autre, elle maintient une solidarité affichée avec la cause palestinienne, en coordonnant ses efforts avec le Qatar et la Jordanie.
Cette capacité à équilibrer les relations est le fruit d’une construction diplomatique patiente. Le Caire bénéficie de l’appui américain, qui voit en lui un pilier de stabilité. En parallèle, l’Égypte maintient des relations politiques avec l’Autorité palestinienne, qu’elle tente de repositionner comme partenaire légitime à Gaza.
Le Qatar, acteur également engagé dans les négociations, accepte la médiation égyptienne comme cadre de discussion, même si les deux pays poursuivent des stratégies régionales divergentes. Cette convergence pragmatique autour de Gaza permet au Caire de renforcer sa stature diplomatique face aux ambitions croissantes d’autres capitales.
Un levier sur la scène intérieure
L’action diplomatique de l’Égypte autour du conflit de Gaza a aussi des répercussions internes. Le gouvernement s’appuie sur ce rôle pour renforcer sa légitimité, dans un contexte de tensions économiques et de critiques internationales sur les droits humains. La couverture médiatique des convois humanitaires, l’organisation de conférences de presse sur l’aide, et la visibilité des interventions égyptiennes contribuent à façonner une image d’acteur responsable.
Cette communication externe s’adresse également aux partenaires internationaux. En démontrant sa capacité à prévenir une escalade régionale, l’Égypte cherche à consolider ses liens avec les bailleurs occidentaux. Les aides économiques et les programmes de soutien budgétaire sont souvent conditionnés à un rôle stabilisateur dans la région.
La diplomatie autour de Gaza devient donc un capital politique pour le gouvernement. Elle renforce sa position à l’échelle régionale et revalorise sa diplomatie dans un environnement géopolitique fragmenté.
Les limites d’un rôle consensuel
Malgré son positionnement central, l’Égypte rencontre des limites. Elle ne contrôle ni les actions militaires d’Israël, ni les dynamiques internes au Hamas. Les cycles de violence échappent régulièrement aux mécanismes de désescalade. La récurrence des frappes sur Rafah, l’incertitude sur les trêves prolongées et les tensions au sein des groupes palestiniens fragilisent les accords obtenus.
En outre, la rivalité latente avec le Qatar et la défiance d’Israël envers toute implication élargie d’acteurs arabes réduisent les marges de manœuvre. L’Égypte joue souvent un rôle d’amortisseur, sans être en mesure d’imposer une issue politique durable.
Le cadre institutionnel de négociation reste informel. Aucune feuille de route claire n’est communiquée. L’absence d’un mandat multilatéral ou d’un comité élargi empêche la formalisation des résultats obtenus. L’accord sur le cessez-le-feu repose donc sur des engagements politiques fragiles, facilement révocables.
Le risque d’usure diplomatique
L’intensité des sollicitations diplomatiques expose également la diplomatie égyptienne à une forme d’usure. L’implication constante sur le dossier gazaoui absorbe une grande partie des ressources diplomatiques du pays. Les autres dossiers régionaux – Soudan, Libye, Éthiopie – passent souvent au second plan.
En cas d’échec du cessez-le-feu, l’Égypte risque de voir sa crédibilité mise en cause. Sa capacité à obtenir un arrêt durable des combats est observée de près. Un retour des hostilités prolongées fragiliserait son image d’arbitre et pourrait relancer les critiques sur son efficacité.
Le Caire doit donc manœuvrer prudemment. Il lui faut maintenir l’engagement, gérer les tensions, tout en évitant l’illusion de contrôle total. La diplomatie égyptienne repose sur une fine lecture des rapports de force, sans capacité à les transformer en profondeur.
Vers une relégitimation diplomatique régionale ?
En dépit de ces contraintes, le conflit à Gaza constitue une opportunité pour l’Égypte de repositionner sa diplomatie. En occupant un rôle de médiateur actif, elle redevient un passage obligé dans les négociations régionales. Son expérience, sa proximité géographique, ses réseaux sécuritaires et sa neutralité relative sont des atouts.
Cette dynamique pourrait, à terme, relancer une initiative plus large autour de la question palestinienne. L’Égypte espère fédérer un axe de modération diplomatique, avec la Jordanie, les Émirats et la Ligue arabe. Cette ambition dépendra toutefois de la capacité à prolonger les trêves, à gérer les divisions palestiniennes et à créer un canal de négociation permanent.
