Le budget libanais pour 2024 a affiché un excédent de 300 millions de dollars (27 000 milliards de livres libanaises), contrairement aux prévisions de la loi budgétaire qui anticipaient un déficit de 17 190 milliards de livres libanaises. Cette performance budgétaire s’est réalisée malgré plus de deux mois d’escalade du conflit avec Israël, selon une présentation du ministère des Finances (MoF) devant l’agence de notation internationale Standard & Poor’s (S&P).
Des recettes fiscales en forte hausse
Les recettes budgétaires totales ont atteint 4,1 milliards de dollars (366 000 milliards de livres libanaises), principalement issues des revenus fiscaux, enregistrant ainsi une augmentation de 18,84 % par rapport aux estimations initiales du budget qui tablaient sur 3,45 milliards de dollars (308 000 milliards de livres libanaises). Parmi ces recettes, 2,72 milliards de dollars (243 090 milliards de livres libanaises) proviennent de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), soulignant une amélioration significative du recouvrement fiscal.
Toutefois, le ministère des Finances a reconnu que le conflit en cours a posé plusieurs défis à la collecte des recettes, notamment en raison des délais prolongés pour les déclarations fiscales et du déplacement de près d’un quart de la population libanaise. Malgré ces difficultés, la croissance des recettes fiscales s’explique par une meilleure gestion des prélèvements et par l’impact de l’inflation sur la valeur des transactions taxables.
Des dépenses maîtrisées mais contraintes par des obligations structurelles
Les dépenses totales se sont élevées à 3,8 milliards de dollars (340 000 milliards de livres libanaises), un niveau inférieur aux prévisions du budget 2024. L’essentiel de ces dépenses a été consacré aux salaires et traitements de la fonction publique, ainsi qu’aux engagements nationaux tels que la Caisse nationale de sécurité sociale (NSSF) et la société publique d’électricité, Électricité du Liban (EDL).
Par ailleurs, 368 millions de dollars ont été alloués au remboursement de la dette extérieure et des arriérés accumulés entre 2002 et 2023, principalement envers des institutions financières internationales comme la Banque mondiale. Ce remboursement s’inscrit dans le cadre d’une restructuration plus large de la dette libanaise, visant à restaurer la confiance des créanciers internationaux.
L’enjeu de la confiance pour un retour sur les marchés financiers
Le règlement de ces dettes extérieures est perçu comme une étape essentielle pour redonner confiance aux investisseurs et institutions financières internationales. Le Liban, en défaut de paiement sur sa dette souveraine depuis 2020, peine à mobiliser des financements extérieurs. Si cette tendance budgétaire positive se confirme et que la restructuration de la dette aboutit, le pays pourrait regagner l’accès aux marchés financiers internationaux. Cette perspective ouvrirait la voie à de nouveaux emprunts qui devraient être dirigés vers des projets générateurs de revenus afin d’assurer le remboursement des dettes contractées.
Toutefois, cette dynamique reste fragile et conditionnée à la stabilité politique et à la mise en œuvre de réformes structurelles, notamment dans le secteur de l’énergie et de la gouvernance publique. L’amélioration des finances publiques doit s’accompagner d’un plan économique crédible afin d’éviter une nouvelle crise de liquidités et de redynamiser l’investissement productif.
