Cette photographie historique, capturée par le photographe Pascal Sébah en 1873, nous plonge dans le cœur des traditions vestimentaires du Liban sous l’Empire ottoman. Elle fait partie d’une série d’images documentant les costumes populaires des provinces ottomanes, ici spécifiquement ceux des musulmans du Liban. Le cliché est une gravure photomécanique qui figure dans l’ouvrage intitulé Les costumes populaires de la Turquie en 1873, écrit par Osman Hamdi Bey et Marie de Launay. Cet ouvrage visait à présenter les divers habits traditionnels des peuples sous domination ottomane à une époque où l’Empire cherchait à affirmer son identité culturelle tout en s’ouvrant à l’Occident.
Contexte et Signification
Les deux modèles photographiés sont désignés comme « Musulman du Liban » et « Musulmane du Liban ». Leurs tenues sont typiques des styles vestimentaires adoptés par les populations locales au XIXe siècle, avant l’influence croissante de la mode européenne sur la région. Les vêtements sont amples, adaptés à la vie quotidienne et aux besoins du climat libanais, tout en reflétant une certaine modestie et sobriété associées aux valeurs culturelles de l’époque. La richesse des costumes, avec des ornements et des détails complexes, illustre également la diversité et le raffinement des traditions vestimentaires dans le Liban ottoman.
Ce portrait témoigne de la manière dont les populations locales vivaient et s’habillaient dans une région marquée par un mélange unique d’influences arabes, turques et européennes. Les costumes populaires faisaient partie intégrante de l’identité culturelle et permettaient de distinguer non seulement les groupes ethniques, mais aussi les classes sociales et les professions.
Un Témoignage Rare
Ce type de photographie, conçu à des fins ethnographiques, est aujourd’hui un témoignage précieux de l’histoire culturelle du Liban et des provinces environnantes sous l’Empire ottoman. L’image, conservée à la Bibliothèque du Congrès à Washington, D.C., a été publiée dans un contexte où les expositions universelles et les livres illustrés mettaient en lumière la diversité des cultures du monde, notamment celles de l’Empire ottoman.
La photogravure est aujourd’hui précieusement conservée au sein de la collection de la Bibliothèque du Congrès à Washington, et elle continue de fasciner les historiens, chercheurs et passionnés de culture levantine. Elle sert non seulement de document historique, mais aussi d’outil pour comprendre les échanges culturels et la manière dont les vêtements reflètent l’identité et l’appartenance des peuples de la région.
Ce portrait de deux musulmans libanais nous rappelle un temps où les traditions vestimentaires faisaient partie intégrante du paysage culturel du Levant. Grâce à des photographes comme Pascal Sébah et à des auteurs comme Osman Hamdi Bey, ces précieuses traces du passé continuent de nous offrir des aperçus uniques sur la vie quotidienne dans le Liban ottoman, un patrimoine riche et varié, préservé pour les générations futures.
