Indice synthétique en net repli
Les résultats de l’enquête trimestrielle menée par la Banque du Liban (BdL) sur l’activité commerciale montrent une contraction significative du secteur au troisième trimestre 2024. L’indice composite mesurant la performance du commerce de détail, basé sur les déclarations des principales chambres de commerce du pays, a chuté de 17,3 % en glissement annuel. Cette baisse traduit une faiblesse persistante de la consommation, malgré une relative stabilisation monétaire. Les commerçants interrogés signalent une réduction du chiffre d’affaires réel, en raison du maintien de niveaux de prix élevés et de l’érosion du pouvoir d’achat des ménages.
Faiblesse de la consommation non alimentaire
L’étude révèle que les secteurs les plus touchés sont ceux liés aux biens non essentiels. Les ventes d’électroménagers, d’ameublement, d’articles électroniques et de vêtements ont baissé de 20 % à 35 % en volume par rapport au T3 2023. À l’inverse, les segments alimentaires, médicaments et carburants ont connu une stagnation, voire une légère progression, signe d’une consommation concentrée sur les biens indispensables. Cette polarisation du panier de consommation conforte le diagnostic d’un marché déprimé, marqué par une baisse des revenus réels.
Résultats par secteur
| Secteur | Variation T3 2024 (volumes) |
|---|---|
| Électroménager | -33 % |
| Vêtements & chaussures | -28 % |
| Meubles | -25 % |
| Produits alimentaires | +1 % |
| Carburants & lubrifiants | +3 % |
| Médicaments | +4 % |
Source : Enquête BdL – T3 2024, synthèse chambres de commerce
Tensions sur les marges commerciales
Les marges bénéficiaires continuent de se réduire. En l’absence d’un système de crédit structuré, les importateurs doivent pré-financer leurs achats en devises, accentuant les contraintes de trésorerie. Le coût de remplacement des stocks devient incertain, notamment pour les biens technologiques indexés sur des devises fortes. Certains grossistes préfèrent réduire les volumes ou limiter les catalogues, afin de minimiser les pertes potentielles dues aux fluctuations du taux de change. La plateforme Sayrafa, bien qu’en place, ne permet pas d’absorber tous les besoins du commerce de détail.
Absence de politique publique de soutien
Depuis 2020, aucun programme structuré de relance de la consommation ou de soutien aux PME commerciales n’a été mis en œuvre. Les prêts subventionnés à la consommation ont disparu, les cartes de crédit sont rares et plafonnées, et les transferts sociaux sont limités à des aides ponctuelles financées par l’étranger. L’absence d’un budget de l’État fonctionnel empêche toute intervention budgétaire de stabilisation. Les commerçants n’ont accès à aucun mécanisme d’ajustement automatique : ni fiscalité modulable, ni filets de sécurité, ni programme de conversion partielle des créances.
Climat général de défiance
L’enquête souligne un sentiment d’incertitude généralisée chez les opérateurs. Plus de 71 % des commerçants interrogés déclarent ne pas envisager de réinvestir dans leur point de vente à court terme. Près de 60 % affirment avoir réduit leur effectif salarié permanent, optant pour du personnel journalier ou à la commission. L’activité commerciale reste largement concentrée à Beyrouth, dans le Mont Liban et à Tripoli, tandis que les zones rurales sont en net recul.
Données de contexte sur le commerce au Liban
Le commerce de détail représente environ 15 % du PIB libanais avant 2019. En 2024 :
- Nombre estimé de commerces formels : 65 000
- Nombre de salariés dans le secteur : environ 280 000
- Taux d’usage des paiements électroniques : < 10 %
- Répartition géographique : 40 % à Beyrouth et Mont Liban
- Moyenne de panier mensuel : 1,1 million LBP (env. 12 USD)
