Stylo et papier seulement alors que la crise économique pousse une institution de 80 000 étudiants au bord de l’effondrement
Enseigner des cours d’informatique sans ordinateur ni électricité, en utilisant uniquement un stylo et du papier, peut sembler une contradiction dans les termes, mais c’est pourtant la situation à laquelle sont confrontés aujourd’hui les étudiants et les enseignants de l’Université libanaise.
“Cela peut sembler ironique, des cours d’informatique sans ordinateurs, mais c’est là où nous en sommes maintenant”, a déclaré Aya Furnoubi , 19 ans, étudiante en sciences sociales à l’antenne de Saida de l’université. “Les professeurs n’ont même pas les ressources de base pour enseigner, ils n’ont donc pas d’autre choix que d’expliquer verbalement des sujets qui nécessiteraient de la pratique.”
Ce n’est là qu’un exemple de la façon dont la crise économique au Liban pousse sa seule université publique au bord de l’effondrement.
“Il y a des pénuries d’eau, d’électricité, de gaz, ce qui signifie pas de chauffage en hiver, ni de ventilateurs en été”, a ajouté Mme Furnoubi .
Assistant à une leçon sur le marxisme, la conscience sociale et le processus révolutionnaire, elle est assise dans une salle de classe où les murs sont couverts de taches de moisissure et l’air est chargé d’humidité qui a fait se détacher des morceaux de plâtre des murs de béton.
Les difficultés financières du Liban ont affecté presque toutes les facettes de la vie. Quatre-vingts pour cent de la population ont été poussés dans la pauvreté, les recettes publiques ont chuté au milieu d’un effondrement monétaire et les services publics se sont effondrés.
Le secteur de l’éducation ne fait pas exception.
En raison du krach monétaire, la valeur du budget annuel de l’Université libanaise est passée de 250 millions de dollars à l’équivalent d’environ 12,5 millions de dollars sur la base du taux de change sur le marché parallèle, où la monnaie locale a perdu 73 % de sa valeur depuis la dernière année.
Autrefois une source de fierté nationale, l’Université libanaise compte 80 000 étudiants – environ 40 % du total du pays – dont l’éducation est désormais menacée.
“C’est là que nos rêves prendraient fin”
Les étudiants eux-mêmes ont été durement touchés par la crise, ce qui rend difficile la poursuite de leurs études.
« Nous ne sommes plus en mesure d’acheter la papeterie et les livres nécessaires. Nous avons des problèmes d’électricité et d’Internet à la maison », a déclaré Mme Furnoubi .
« Nous ne savons jamais quand nous n’aurons plus les moyens de payer le transport pour nous rendre à l’université et serons obligés de rester à la maison. C’est à ce moment-là que nos rêves prendraient fin.
Mme Furnoubi , dont l’objectif est de devenir conférencière motivatrice, ne peut pas se permettre d’aller dans une université privée où les frais sont beaucoup plus élevés et dont le prix est majoritairement en dollars, une denrée rare. Les frais de scolarité d’un an pour un étudiant en master à l’Université libanaise coûtent 745 000 livres libanaises, soit moins de 10 dollars sur le marché parallèle.
Elle craint que le déclin de l’Université libanaise ne crée un fossé entre l’enseignement public et privé.
“Les étudiants à l’étranger ou dans des universités privées ont déjà terminé leur mandat, alors que nous en sommes encore au milieu”, a-t-elle déclaré.
Le début du premier mandat a été retardé de plusieurs semaines car les fonctionnaires se sont mis en grève l’été dernier contre la baisse de la valeur réelle de leurs salaires, entraînant la paralysie du secteur public.
Les enseignants de l’Université libanaise ont repris les cours après que le gouvernement a mis en place des mesures d’aide exceptionnelle aux fonctionnaires, mais les enseignants des écoles secondaires publiques sont toujours en grève.
Mais les salaires des professeurs ne représentent toujours qu’une fraction de ce qu’ils étaient : le salaire moyen d’un professeur à l’Université libanaise, qui était autrefois d’environ 4 000 dollars, basé sur le taux de change d’avant la crise d’environ 1 500 livres pour un dollar, vaut maintenant environ 80 $.
Maryz Younes, 41 ans, professeur d’études sociales sur les campus de l’université de Saïda et de Beyrouth, a déclaré que son salaire ne valait presque plus rien puisque les enseignants contractuels sont payés en monnaie locale.
“En plus de cela, je dois payer 10 millions de livres de transport pour aller travailler, ce qui signifie que j’emprunte de l’argent pour enseigner”, a-t-elle déclaré.
“C’est un affront à la dignité des enseignants.”
Les enseignants disent qu’ils gardent leur emploi parce qu’ils espèrent que la situation économique s’améliorera. Ils n’ont pas non plus renoncé au mandat éducatif de leur institution.
“Nous sommes dévoués à l’Université libanaise et à sa mission, mais vous ne pouvez pas faire grand-chose”, a déclaré Mme Younes.
Une menace pour les plus vulnérables
Le président de l’Université libanaise craint que la situation ne menace l’égalité d’accès à l’enseignement supérieur pour les étudiants les plus pauvres.
« Nous sommes la seule institution à offrir l’accès à une grande variété de diplômes presque gratuitement. La plupart de nos étudiants n’ont pas d’alternative », a déclaré Bassam Badran.
Il a déclaré que l’université avait jusqu’à présent réussi à maintenir la qualité de son enseignement, soulignant sa 13e position sur 199 universités dans le classement QS des universités de la région arabe de cette année.
Mais il a averti que cela pourrait ne pas continuer si la crise libanaise s’éternise.
“La situation des salaires est extrêmement critique”, a-t-il déclaré. “Il y a un risque que les enseignants quittent l’Université libanaise pour des emplois au Liban avec un meilleur salaire, ou simplement émigrent à cause de l’effondrement économique.”
Il a dit qu’il y avait aussi un risque d’abandon scolaire.
“Si la situation continue comme ça, il y aura un nombre croissant d’étudiants qui arrêteront leurs études pour travailler et soutenir financièrement leur famille”, a-t-il déclaré.
Sireen, l’une des camarades de classe de Mme Furnoubi, a déclaré : « Certains étudiants occupent plusieurs emplois pour pouvoir payer les frais de transport et aider leur famille. En conséquence, ils ont à peine le temps d’étudier.
« En attendant, les officiels font la sourde oreille. Ils ne prennent aucune mesure. Tout ce qu’ils font, c’est parler.
Traduction de l’article de Nada Maucourant Atallah publié le 3 mars 2023 sur https://www.thenationalnews.com/weekend/2023/03/03/higher-education-at-risk-as-lebanons-only-public-university-on-the-brink-of-collapse/.
