La décision est une tentative d’obstruction à la justice, selon l’ancien ministre
La décision du cabinet libanais vendredi de révoquer deux avocats français nommés pour défendre les intérêts du pays dans l’affaire de corruption du gouverneur de la banque centrale Riad Salamé a été qualifiée de “scandaleuse et pathétique”.
Emmanuel Daoud et Pascal Beauvais ont été choisis en mars par Hélène Iskandar, la présidente de l’Autorité des affaires au ministère de la Justice.
Le cabinet a accusé M. Daoud de défendre des “idées sionistes”.
“La décision du cabinet concernant les avocats français, en particulier Emmanuel Daoud, est une tentative scandaleuse et pathétique d’obstruction à la justice”, a déclaré l’ancienne ministre de la Justice Marie Claude Najm au National.
Les deux avocats ont offert des services pro bono et ont signé des contrats avec le ministre de la Justice Henri Khoury début avril. Ils ont été soumis au Conseil des ministres pour approbation.
Le cabinet libanais a refusé en invoquant l’appartenance de M. Daoud à la Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme, ou Licra.
La Licra « est soupçonnée de prôner des idées sionistes », a-t-il déclaré.
La décision du cabinet, vue par The National, a également déclaré que l’avocat français Antoine Ory était en “contact étroit” avec William Bourdon, l’avocat représentant la partie civile dans l’affaire en France. Cela “a soulevé des soupçons sur l’impartialité des choix proposés”, a-t-il déclaré.
M. Ory figurait sur la liste des avocats potentiels mais n’a pas été nommé par Mme Iskandar. La raison pour laquelle son nom a été mentionné n’est pas claire.
Me Daoud est un avocat de la défense renommé à Paris, connu pour son expertise en droit pénal international et en droits de l’homme. Il a défendu plusieurs affaires très médiatisées tant en France qu’à l’international
Son licenciement a suscité une polémique immédiate.
M. Khoury, absent de la session du cabinet en raison d’un boycott de certains partis politiques qui les considèrent comme inconstitutionnels, a déclaré qu’il tiendrait une conférence de presse mardi.
Il a déclaré qu’il “exposera la vérité, étayée par des documents… concernant la nomination d’avocats français pour récupérer les fonds de l’État libanais”, et expliquera pourquoi les avocats ont été révoqués.
Le Premier ministre par intérim, M. Najib Mikati, a déclaré lundi qu’il avait l’intention de tenir une “réunion urgente avec un seul point à l’ordre du jour” sur la nomination de nouveaux avocats français.
Il a invité M. Khoury à assister à la session, prévue mercredi.
Karim Daher, avocat et fondateur de l’Association libanaise pour les droits et intérêts des contribuables ( Aldic ), a déclaré que les allégations de sionisme étaient utilisées comme prétexte.
Le cabinet de conseil mondial Kroll, qui s’est vu confier un audit médico-légal de la banque centrale du Liban en 2020, a été licencié sous des allégations similaires, a déclaré M. Daher.
Le véritable motif de cette décision était d’empêcher l’État libanais de défendre ses intérêts, a-t-il déclaré.
“Si le Liban se constitue partie civile dans l’affaire, il aurait accès aux dossiers en France, ce qui pourrait potentiellement révéler davantage de preuves pour de nouvelles enquêtes au Liban ou impliquer d’autres personnes dans l’affaire existante”, a-t-il déclaré.
« La classe dirigeante veut éviter la fuite d’informations qui pourrait la compromettre et conduire à de nouvelles poursuites judiciaires.
« Ils ne veulent pas non plus donner l’exemple en matière de responsabilité en saisissant des actifs détournés. S’ils devaient le faire pour M. Salamé, cela impliquerait qu’ils devraient faire de même pour toute la classe dirigeante.
M. Daher a précisé que ce n’était pas la première fois qu’une procédure de recouvrement d’avoirs mal acquis était bloquée.
En 2021, Aldic a fourni des conseils juridiques d’un cabinet d’avocats suisse sur la manière dont le Liban pourrait récupérer des actifs acquis illégalement investis en Suisse, en cas de procès.
Le document a été reçu par Mme Najem et transmis à l’ancien Premier ministre Hassan Diab.
Elle n’a jamais été inscrite à l’ordre du jour du Conseil des ministres.
Des pays européens dont la France, la Suisse, l’Allemagne, le Luxembourg, la Belgique et le Lichtenstein soupçonnent M. Salamé d’avoir détourné plus de 330 millions de dollars de la banque centrale par l’intermédiaire de la société de son frère, Forry Associates.
La France et l’Allemagne ont émis un mandat d’arrêt contre M. Salamé.
Ils allèguent que Forry, qui a reçu une commission de 0,38% des prêteurs libanais sur chaque transaction avec la banque centrale pendant plus d’une décennie, est une société écran qui n’a rendu aucun service en retour.
M. Salamé est soupçonné d’avoir acheté des propriétés de luxe en Europe avec les commissions Forry.
En cas de condamnation, ces biens seraient confisqués et vendus, l’Etat libanais étant considéré comme partie lésée. Mais le Liban ne peut pas automatiquement récupérer les fonds – il devrait d’abord établir son droit.
La nomination d’avocats dans l’enquête française a été une première étape vers la réalisation de cet objectif.
Article écrit en anglais par Nada Maucourant Atallah et publié sur https://www.thenationalnews.com/mena/lebanon/2023/05/29/lebanese-cabinets-dismissal-of-lawyers-in-salameh-case-scandalous-and-pathetic/.
